Крокодилы являются древнейшими животными, единственными выжившими представителями подкласса Архозавров – группы пресмыкающихся животных, к которой принадлежали в том числе и динозавры. Предполагается, что их история началась приблизительно 250 млн лет назад в раннем триасе, если говорить о всех крокодиломорфах. Представители ныне существующего отряда появились чуть позже – примерно 83,5 млн лет назад. Сейчас они распространены во всех странах с жарким тропическим климатом. Индийский крокодил является одним из трех видов, обитающих в Индостане и на прилегающей к нему территории, рептилий. Это довольно крупный хищник с характерным внешним видом.
Как выглядит болотный крокодил?
Болотного крокодила в литературных источниках часто можно встретить под названием магер, а также индийский. Его внешний вид напоминает строение аллигатора. Грубая голова имеет широкие и тяжелые челюсти, их длина превышает в 1,5-2,5 раза ширину у самого основания. Гребни и выросты чешуйчатых костей отсутствуют. На шее имеются 4 крупные пластины, образующие квадрат с более маленькими пластинками с каждой стороны. Спинные хорошо отделены от затылочных, остеодермы, как правило, располагаются в четыре ряда, иногда в шесть. Центральные пластины на спине могут быть шире боковых. Болотный крокодил (магер) характеризуется килевидной чешуей на конечностях и пальцами, имеющими перепонки у основания. Окрас особей может незначительно отличаться в зависимости от возраста. Взрослые крокодилы, как правило, имеют темно-оливковый цвет, а молодые - светло-оливковый с черными пятнашками и точками.
Размеры болотного крокодила
Принимая во внимание величину всех представителей отряда Крокодилы, можно с уверенностью сказать, что данный вид имеет средние размеры. Наблюдается половой диморфизм. Самки длиной около 2,45 м несколько меньше самцов, которые достигают от 3,2 до 3,5 м. Различия касаются и массы тела. Преобладающее количество особей обоих полов, как молодых, так и взрослых, по весу укладываются в диапазон от 40 до 200 кг. Самки мельче и достигают до 50-60 кг, самцы гораздо крупнее и тяжелее – до 200-250 кг.
Крокодил болотный (мужские особи) в очень зрелом возрасте может иметь внушительные размеры. Редко, но все же бывают случаи, когда они вырастают более 4,5 м в длину и набирают массу до 450 кг. Самый большой официально зарегистрированный показатель – это около 5 м и 600 кг соответственно.
Ареал обитания
Крокодил болотный назван так не зря. Его излюбленным местом жительства являются неглубокие водоемы со стоячей или слабо текущей пресной водой. Главным образом это болота, озера, реки и реже оросительные каналы. Иногда можно встретить болотного крокодила в лагунах с солоноватой водой. Географически вид распространен в Индии, Пакистане, Ираке, Шри-Ланке, Мьянме, Иране, Бангладеш, Непале.
Численность популяции в большинстве районов сокращается с каждым годом и приближается к критическому уровню. Основная причина – разрушение естественной среды обитания и демографическая проблема данного региона. К защите болотного крокодила Индия приступила еще в 1975 г., создав специальную программу по увеличению численности вида. Самая большая популяция (свыше 2000 особей) находится в Шри-Ланке.
Болотный крокодил: питание и образ жизни
Данный вид, как и кубинский крокодил, лучше всех остальных представителей отряда чувствует себя на суше. Он может перемещаться (мигрировать) на небольшие расстояния и даже недолгое время преследовать свою добычу по суше, развивая при этом скорость более 12 км/ч, в родной для него среде (воде) она стремительно увеличивается до 30-40 км/ч. Кроме того, магеры роют на суше норы, в которых укрываются от жары в период засухи.
Основу рациона индийского крокодила составляет рыба, змеи, в т. ч. питоны, птицы, черепахи, млекопитающие среднего и мелкого размера (белки, выдры, обезьяны, олени и т. д.). Крупные, взрослые особи вполне могут охотиться на копытных животных: азиатские антилопы, индийские замбары, буйволы и гауры. Крокодил болотный стережёт их на водопое и, хватая добычу в подходящий момент, утягивает ее под воду, где затем раздирает на куски. В ночное время они охотятся на суше, вдоль лесных троп и могут у других хищников отбирать добычу, например у леопардов.
Болотный крокодил пользуется весьма интересным способом ловли птиц. Это одна из немногих рептилий, которая использует приманку. Он удерживает на своей морде небольшие веточки и палочки, которые привлекают птиц, ищущих строительный материал для своих гнезд. Тактика особенно актуальна в весенний период.
В целом индийский крокодил - это социальное животное. Они довольно спокойно терпят присутствие друг друга возле мест купания, во время кормежки и охоты.
Взаимодействие с другими животными и человеком
Взрослые особи болотного крокодила, по сути, находятся на верхушке пищевой цепи. Поэтому, как правило, нападениям со стороны других хищников они не подвергаются. Конкуренцию виду составляет лишь более крупный по размерам и обладающий агрессивным нравом гребнистый крокодил. Он препятствует расселению рассматриваемого вида и даже иногда охотится на него.
Определенную опасность друг для друга представляют болотные крокодилы и тигры. Как правило, хищники стараются избегать встречи, но бывали случаи, когда они вступали в открытое физическое противостояние. Серьезную опасность крокодил болотный представляет для более мелкого леопарда, на которого довольно часто нападает.
Случаи нападения хищника на людей периодически случаются. Он обладает довольно крупными размерами, агрессивен и представляет для человека определенную угрозу. Однако он не так опасен, как родственные ему виды: нильский и гребнистый крокодилы.
Размножение
Половой зрелости самки и самцы достигают при размерах 2,6 и 1,7-2 м в длину соответственно. Период размножения приходится на зимнее время. Яйца самки откладывают в предварительно вырытые в песке гнезда. Детеныши появляются на свет спустя 55-75 дней, примечательно, что фактором, определяющим пол, является температура окружающей среды во время инкубации. Если она устанавливается в пределах 32,5 °С, то появляются только самцы, чем она дальше от этой цифры, тем больше самок. В кладке болотного крокодила бывает 25-30 яиц.
