Знаменитый туннель под Ла-Маншем

Ла-Манш – пролив между двумя европейскими странами – Англией и Францией. В 1994 году был открыт туннель под Ла-Маншем – величайшее инженерное сооружение. Общая длина его более пятидесяти километров, тридцать восемь километров проложены под водой. Создание этого уникального сооружения имеет долгую историю. В 1802 году французский архитектор Альбер Матье разработал проект строительства моста, а через год подобный план появился в Англии.

Справедливости ради, надо сказать, что в те времена речь не шла о том, что необходим туннель под Ла-Маншем, обсуждалось строительство моста над проливом. Это должна была быть огромная конструкция, состоящая из пролётов, длиной пять километров, подвешенных на особо прочных тросах. Идею отклонили, экспертов насторожили масштабы строительства. До этого времени мосты таких размеров ещё не строили.

До середины двадцатого века инженеры и учёные двух стран разрабатывали проекты и планы. Всерьёз задумались о том, чтобы построить туннель под Ла-Маншем в 1955 году. И не только задумались, но и начали строительство, вырыли котлованы, но энергетический кризис заставил законсервировать стройку на долгих одиннадцать лет, когда правительства двух стран заявили о намерении продолжить работы. Правда, в соглашении оговаривалось, что строить туннель под Ла-Маншем с обеих сторон могут только частные компании за их собственные средства.

Были отобраны девять самых достойных проектов и на протяжении года проводились

переговоры. Через год лучший проект был выбран. Вначале предполагалось в туннеле проложить две железнодорожных линии, а рядом с ними автомобильное шоссе, однако от идеи строить автомобильный тоннель под Ла-Маншем пришлось отказаться.

Доводы были весьма убедительными: авария автотранспорта в туннеле гораздо вероятнее, чем крушение поезда, а её последствия могут надолго парализовать в нем движение. Кроме того, масса автомобилей с обеих сторон привела бы к загазованности туннеля, а для того, чтобы от неё избавиться, потребовалось бы строительство мощной системы вентиляции.

Поскольку всем известно, что поездка в туннеле утомляет водителя, было принято решение остановиться на проекте, написанном в 1960 году, и окончательно доработанном в 70-х годах. Работы начались вначале в Англии, а спустя три месяца и во Франции. Огромные специализированные машины работали со скоростью один километр в месяц. Работы проводились на глубине сорок пять метров

Завершение строительства железнодорожных туннелей под Ла-Маншем произошло в июне 1991 года. Но на этом строительство не было завершено. Необходимо было ещё выкопать служебный или эксплуатационный туннель, а в двух проложить рельсы. В результате конкурса, в котором участвовали более 2000 фирм, заказ получили Российские строительные организации.

Официально туннель под Ла-Маншем был открыт в 1994 году. В торжественном событии приняла участие королева Елизавета и президент Франции Миттеран. Под Ла-Маншем построено 3 туннеля – 2 железнодорожных, по которым поезда идут в двух направлениях. Третий - служебный: он выполняет эксплуатационные функции.