Лишайники - загадочные существа, которые нас окружают повсюду, но мы часто их не замечаем. Это ни грибы, ни растения, а удивительный природный симбиоз, соединивший в себе свойства и тех и других. Но что же это такое?
Строение лишайника как симбиоза гриба и водоросли
Лишайники представляют собой симбиотический организм, состоящий из гриба и водоросли или цианобактерии. При этом около 90-95% объема лишайника приходится именно на грибную составляющую - переплетение гиф грибницы. Среди этих гифов хаотично или слоями располагаются клетки водоросли/цианобактерии.
Лишайники представляют собой своеобразную группу живых организмов, у которых тело (слоевище) состоит из гриба и зеленой водоросли или цианобактерии, находящихся в симбиозе.
По форме слоевища лишайники делятся на три основных типа:
- Кустистые - напоминают кустики, свисающие с ветвей деревьев;
- Листоватые - имеют листовидное пластинчатое слоевище;
- Накипные - плотно прилегают к субстрату наподобие корочки.
Эти различия обусловлены особенностями приспособления лишайников к определенным условиям среды.
Уникальное взаимовыгодное сосуществование
Почему лишайники рассматривают как особую группу организмов? Во-первых, их нельзя разделить на составные части, это единый организм. Во-вторых, симбиоз гриба и водоросли в лишайнике очень специфичен и возник не случайно, а в результате длительной совместной эволюции.
У этого союза есть четкое разделение ролей и функций:
- Гриб обеспечивает поглощение воды и минеральных веществ из окружающей среды при помощи своей грибницы;
- Водоросль/цианобактерия вырабатывает органические соединения в процессе фотосинтеза и снабжает ими гриба.
Таким образом, и та и другая сторона получает выгоду от симбиоза. Без водоросли гриб погиб бы, не имея источника органики. Без гриба водоросль не смогла бы выжить в экстремальных условиях.
Почему лишайники выделяют в самостоятельную группу организмов? В природе встречаются и другие грибы, и другие водоросли, живущие по отдельности. Но только их симбиоз при определенных условиях порождает такой удивительный феномен, как лишайник.
Удивительные свойства лишайников
Что же делает лишайники настолько непохожими на другие организмы? Почему выделяют лишайников в самостоятельную группу? Давайте рассмотрим уникальные особенности этих существ.
- Лишайники могут поселяться на совершенно голой почве и камнях, где другие организмы жить не могут.
- Их рост очень медленный - всего несколько миллиметров в год.
- Они выносливы к экстремально низким температурам, засухе и другим неблагоприятным факторам.
- Своими кислотами лишайники медленно разрушают горные породы, образуя почву.
- Они чрезвычайно чувствительны к загрязнению воздуха и могут служить индикаторами экологической обстановки.
Все эти свойства обусловлены как раз уникальной природой лишайников, их двойственной сущностью растения и гриба в одном организме.
Значение лишайников
Почему выделяют лишайников в отдельную группу? Какую пользу приносят эти странные существа? На самом деле их значение для природы и человека очень велико.
- Лишайники - источник уникальных биологически активных веществ, используемых для создания лекарств.
- Из них получают красители, лакмус и другие полезные соединения.
- В парфюмерной промышленности лишайники помогают закреплять и усиливать ароматы.
- Они служат биоиндикаторами чистоты воздуха, по их наличию или отсутствию можно судить об экологии той или иной местности.
Охрана лишайников
К сожалению, в связи с повсеместным загрязнением окружающей среды, многие виды этих удивительных организмов сейчас находятся под угрозой уничтожения. Почему их стоит охранять?
Во-первых, лишайники играют важную роль в биоценозах, являясь кормом для животных и участвуя в почвообразовании.
Во-вторых, они представляют большую научную и практическую ценность, являясь источником полезных веществ для человека.
Поэтому необходимо предпринимать меры по сохранению лишайников - рационально использовать лесные ресурсы, не допускать чрезмерного загрязнения.
