Ракета SpaceX взорвалась над Атлантическим океаном во время испытаний по безопасности перед первыми пилотируемыми миссиями компании. Во время пробного запуска SpaceX Crew Dragon была сымитирована аварийная ситуация. Система успешно справилась с поставленной задачей.
SpaceX
Crew Dragon - это космический корабль, который предназначен для доставки грузов и людей на околоземную орбиту. В настоящее время это единственный корабль, способный возвращать значительное количество груза на Землю. Первый демонстрационный полет состоялся в марте 2019 года, когда Crew Dragon успешно состыковался с МКС.
Космический корабль способен перевозить до 7 пассажиров. В герметичной капсуле можно перевозить как людей, так и хрупкий груз. Двигатели находятся внутри носового корпуса. Они позволяют осуществлять маневрирование на орбите и состыковаться со станцией.
Тестирование
Работа над Crew Dragon продолжается до сих пор. Так как на первом плане всегда стоит безопасность астронавтов, компания SpaceX проводит множество тестов. В прошедшее воскресенье космический корабль стартовал с мысли Канаверал, штат Флорида. Инженеры тестировали систему аварийного сброса в полете. После нескольких минут полета на высоте 12 миль ракета отключила свои двигатели. После этого включились двигатели SuperDraco, которые отделили Crew Dragon от "Фалькон 9". В результате между аварийным кораблем и капсулой с манекенами образовалось достаточное расстояние, позволившее «экипажу» благополучно приземлиться в воде. Горящие обломки ракеты приземлились гораздо дальше, не причинив никакого вреда спасательной капсуле.
Предполагается, что системы прерывания полета, имеющие первостепенное значение для любого космического летательного аппарата, должны обеспечить безопасность экипажу и пассажирам Crew Dragon. В рамках теста "Спейс Икс" собрал данные с приборов, установленных внутри капсулы. Они помогут точно установить, насколько сильные перегрузки ждут астронавтов, которые могут оказаться в аварийной ситуации.
Миссия проекта
Илон Маск, владеющий SpaceX, - это странный миллиардер, который имеет весьма неоднозначную репутацию в СМИ. В частности, в прошлом году он отправил в космос автомобиль Tesla, а в ближайшие годы собирается построить космический корабль, чтобы колонизировать Марс. Однако некоторые его проекты более реалистичны - к примеру, SpaceX. Амбициозный замысел состоит в том, чтобы доставлять на околоземную орбиту всех желающих. Все это должно произойти в течение ближайших пяти или десяти лет, однако пока что в космосе не побывал ни один турист. При этом нужно отметить, что все места на ближайшие рейсы уже давно выкуплены знаменитостями и миллионерами.
Значение испытания
Минувшее испытание стало последним в контрольном списке SpaceX и НАСА. Теперь Crew Dragon официально может приступить к своей первой миссии с экипажем. Сам Маск очень взволнован грядущими изменениями. «Будет просто замечательно, когда Crew Dragon наконец сможет доставить первых пассажиров на орбиту, - говорит он. - Почти десять лет мы бились над решением этой задачи и наконец достигли успехов. Это очень захватывающе». Маск и Джим Бриденстайн - сотрудник НАСА - сообщили, что Crew Dragon с экипажем может стартовать во втором квартале 2020 года.
Космонавты наблюдали за воскресным полетом с земли. Херли (член экипажа) сказал, что было очень приятно увидеть работу аварийной системы. Посмотреть на пробный запуск собрались не только космонавты, но и многочисленные туристы и сотни сотрудников SpaceX, НАСА и BBC. Маск привел с собой всю свою семью, включая брата.
Сотрудничество НАСА и SpaceX
НАСА наняла SpaceX и Boeing десять лет назад для доставки астронавтов на космическую станцию и обратно. Стоимость контрактов составила миллиарды долларов. Космические полеты вообще очень дорогое занятие, поэтому инженеры постоянно ищут способы снизить их стоимость.
Обе компании в процессе разработки шаттлов столкнулись с различными проблемами. В результате возникла задержка в восемь лет, а NASA были вынуждены прибегнуть к помощи российских ракет.
Наконец, в 2019 году SpaceX удалось достаточно улучшить свою капсулу для того, чтобы она смогла доставить грузы на орбиту. Затем был проведен пробный полет, однако корабль взорвался во время испытания. Инженеры переделали аварийно-спасательные двигатели и исправили все недочеты. В общем SpaceX тестировали мощные двигатели Space Dragon около 700 раз.
Однако несмотря на длинный подготовительный этап, ошибок все равно не удалось избежать. В прошлом месяце Boeing Starliner, запущенный на орбиту вместе с грузом на борту, вышел на неверный курс, в результате чего ему не удалось состыковаться с МКС. Также только два из трех парашютов Starliner развернулись во время тестовой посадки.
Boeing Starliner
Людерс утверждает, что еще слишком рано говорить о Starliner как о действующем космическом корабле. Возможно, Boeing придется провести ряд испытаний, прежде чем они смогут быть уверены в безопасности ракеты.
Группа исследователей все еще выясняет, почему автоматический таймер Starliner был отключен в течение всего испытательного полета в декабре.
Аварийно-спасательная система
Аварийная система в космических кораблях крайне важна. Это было продемонстрировано еще в 2017 году, когда два астронавта были спасены после неудачного запуска ракеты в Казахстане. Когда сработала спасательная система, астронавты испытали семикратную перегрузку, однако остались в живых благодаря тому, что аварийные двигатели смогли откинуть их на достаточное расстояние.
Маск отметил, что спасательная система прерывания полета в SpaceX должна работать более мягко, чтобы астронавты испытывали как можно меньше дискомфорта. По его словам, со стороны это может выглядеть «как что-то из Звездных войн». По самым смелым планам, запуск SpaceX с экипажем состоится во второй половине 2020 года.
