Луна, вечный спутник Земли, таит в себе множество загадок. На протяжении веков ученые пытались разгадать тайну ее происхождения. Долгое время господствовала гипотеза о катастрофическом столкновении с протопланетой Тейя. Однако новые данные заставляют исследователей пересмотреть эту теорию и искать альтернативные объяснения.
Новая теория ученых
Американские ученые предложили неожиданное объяснение появления Луны на орбите Земли. Они считают, что наша планета могла попросту "украсть" Луну у другого небесного тела. По их мнению, Луна изначально была частью "двойной планеты" и вращалась вокруг своего компаньона. Однако в ходе космического путешествия эта пара оказалась слишком близко к Земле, и наша планета притянула к себе Луну.
Это космическое событие можно сравнить с игрой в бильярд, только с небесными телами. Земля, словно опытный игрок, сделала точный удар и "забила" Луну в свой карман. Второе небесное тело при этом было выбито из игры. Профессор Даррен Уильямс заявляет: "Наша теория переворачивает все наши представления о том, как появилась Луна. Теперь у нас есть две совершенно разные истории о ее происхождении".
Вопрос образования Луны волнует ученых уже давно
В 1984 году ученые со всего мира собрались на Гавайях, чтобы разгадать тайну происхождения Луны. Изучив лунные камни, привезенные астронавтами миссий "Аполлон", они обнаружили, что Луна и Земля имеют много общего, но при этом не являются "близнецами".
Тогда ученые выдвинули смелую гипотезу: Луна родилась из обломков, которые образовались после столкновения нашей планеты с огромным астероидом. Эта теория стала очень популярной, но ученые понимали, что она не объясняет все загадки Луны.
Специалисты заметили странную вещь: если Луна образовалась из большого облака пыли и газа, вращающегося вокруг Земли, то она должна была бы двигаться по той же плоскости, что и земной экватор. Но на самом деле Луна "летит" под другим углом, отклоняясь от этой плоскости примерно на семь градусов. Этот факт заставляет ученых задуматься о том, что история появления Луны гораздо сложнее, чем мы думали раньше.
В чем состоит новая гипотеза
Чтобы понять, почему Луна вращается вокруг Земли под таким странным углом, ученые высказали неожиданную версию. Они предположили, что Земля могла "украсть" Луну у другой планеты. Такой космический "грабеж" называется захватом двойного обмена.
В подтверждение этой идеи ученые приводят пример Тритона, спутника Нептуна. Считается, что Тритон тоже был "украден" Нептуном из далекого пояса Койпера. Как и Луна, Тритон вращается вокруг своей планеты под большим углом.
Ученые построили компьютерную модель, которая показала, что наша планета могла "украсть" Луну. Расчеты показали, что Земля была достаточно сильна, чтобы притянуть к себе объект массой от 1 до 10% от своей массы. А Луна как раз весит около 1,2% от массы Земли, то есть идеально подходит под эти параметры.
Такой вариант образования Луны вполне возможен
Чтобы Земля могла "украсть" Луну у другой планеты, должно было сложиться несколько очень точных условий. Во-первых, эта другая планета со своей луной должна была пролететь очень близко к нам – всего в 128 тысяч километров. При этом они должны были двигаться не слишком быстро, со скоростью чуть больше 10 тысяч километров в час.
Но даже если бы такое космическое "свидание" состоялось, у Луны была бы очень странная орбита, похожая на путь кометы. Ученые считают, что со временем эта орбита могла стать более круглой из-за гравитационного взаимодействия между Землей и Луной.
Можно представить, что Луна, словно неуклюжий танцор, сначала двигалась вокруг Земли по очень сложной траектории. Но со временем под влиянием гравитационного притяжения Земли ее движения становились все более плавными и гармоничными. Приливы и отливы, словно опытные хореографы, постепенно "оттачивали" ее танец, пока он не стал таким, каким мы его видим сегодня.
Новая теория многое объясняет
Профессор Уильямс сравнивает приливы на Земле с невидимой рукой, которая медленно толкает Луну вперед по ее орбите. Из-за приливных сил Луна получает небольшой дополнительный импульс, и поэтому она постепенно удаляется от нашей планеты. Со временем это расстояние становится все больше.
Эта теория помогает объяснить не только то, почему Луна отдаляется от Земли, но и другие загадки Луны, например почему она вращается вокруг нас под странным углом. Однако ученые признают, что гипотеза пока еще не полностью доказана и требует дальнейших исследований.
Традиционно считается, что Луна образовалась в результате столкновения Земли с крупным небесным телом. Однако профессор Уильямс и его коллеги предлагают альтернативный взгляд на этот вопрос. Они считают, что захват Луны из двойной планетной системы является не менее вероятным сценарием. Эта новая теория открывает новые горизонты для исследования и может существенно изменить наши представления о формировании планетных систем.
