Река Меконг, протекающая через земли Камбоджи, ежегодно привлекает сотни туристов со всего мира не только благодаря своим невероятно живописным берегам, но еще и потому, что именно здесь обитает один из самых редких видов дельфинов — иравадийские. В отличие от большинства своих родственников, дельфины Иравади являются пресноводными.
Лучшим временем для тех, кто хочет познакомиться с этими веселыми и сообразительными животными, считается период с декабря по май. Летом в Камбодже начинается сезон дождей, в результате чего уровень воды повышается, река становится мутной и увидеть дельфинов будет намного сложнее.
Милые, но осторожные
Услышав слово «дельфин», большинство из нас вспоминают общительных и, кажется, вечно готовых играть обитателей городских дельфинариев, которые то и дело выпрыгивают из воды. Все это действительно относится к морским дельфинам. Но камбоджийские Иравади обладают совсем другим нравом. Эти животные весьма осторожны, и предпочитают проводить время под водой. На поверхность они поднимаются достаточно редко — сделать вдох и вновь погрузиться на глубину. Вот голова дельфина показалась возле лодки — а уже через несколько секунд проворное животное нырнуло вглубь, чтобы затем вновь показаться в случайном месте в нескольких сотнях метров.
Верные друзья
Фотографироваться иравадийские дельфины не слишком любят — иногда туристы делают десятки снимков ради одного-единственного удачного кадра. Тем не менее асоциальными их тоже не назовешь: эти животные очень доброжелательно относятся к людям, часто помогают местным рыбакам, загоняя косяки рыб в расставленные сети. Местные жители рассказывают, что несколько столетий назад практически у каждой рыбацкой деревушки была «своя» семья дельфинов-помощников.
К сожалению, стремительное развитие рыбного промысла в регионе привело к тому, что в сети все чаще стали попадать сами дельфины. Поэтому в 2012 года правительство Камбоджи объявило весь участок реки, где обитают удивительные создания, охраняемой зоной. Теперь отлов рыбы здесь запрещен, а за соблюдением закона следят не только правительство, но и местные общины.
Чудеса Меконга
И Камбоджа, и соседний Лаос являются глубоко религиозными буддийскими странами. Местные жители считают дельфинов Иравади реинкарнациями своих предков и почитают их как священных животных.
Видимо, во многом именно благодаря этому удивительные создания совершенно не боятся человека. Что только на руку туристам: проплывая по реке на лодке, вы можете увидеть дельфинов совсем близко, а если посчастливится — то и потрогать одного из них. Одним из лучших мест для наблюдения за этими животными считается деревня Кампи, расположенная примерно в 20 км к северу от Крати.
