У короля польского и венгерского Людовика Анжуйского (1339-1384 гг.) и его супруги Елизаветы Боснийской целых 17 лет не было детей. Наконец, через 17 лет брака Елизавета родила подряд трех дочерей — Екатерину, Марию и Ядвигу. Несмотря на то что королем в те времена мог стать только мальчик, Людовик решил оставить обе страны, которыми правил, дочерям.
Для этого он с большим трудом заключил договор со знатью. Дворяне согласились на то, что ими будут править девушки. Однако при этом они отказались менять сам титул верховного правителя. Две старшие дочери Людовика должны были стать не королевам, а королями. Ядвига же была для отца запасным вариантом. Если бы умерла какая-то из старших сестер, она бы ее заменила.
Королева Польши
Старшей сестре Екатерине стать королем Польши так и не пришлось. Девочка умерла в юном возрасте. В скором времени скончался и сам король Людовик. Мария на тот момент уже короновалась как король Венгрии. Поэтому в Польшу в качестве короля поехала 9-летняя Ядвига.
Еще при жизни отец девочки подобрал младшей дочери молодого и красивого жениха ей под стать. Как и Ядвига, эрцгерцог австрийский Вильгельм отличался веселым нравом, любил танцы и развлечения. Вскоре после приезда Ядвиги в Краков сюда же прибыл и Вильгельм.
Однако выйти за Вильгельма, которого она любила, Ядвиге так и не пришлось. Что произошло на самом деле, доподлинно неизвестно, но Вильгельм неожиданно покинул дворец короля в Кракове. Некоторые историки считают, что он зачем-то выехал из города, а назад его просто не пустили. Другие полагают, что Вильгельму хорошо заплатили за побег.
Жених с хвостом
Вместо Вильгельма поляки решили выдать замуж Ядвигу за литовского воинственного короля Ягайло. Так было выгоднее политически.
Мать Ягайло в детстве крестила его в православие. Несмотря на то что Ягайло был крещен в христианской вере, он, как и его подданные, продолжал оставаться язычником — был грубым, похотливым, любил разгулье.
Уговаривая Ядвигу выйти замуж за Ягайло, папа говорил, что она войдет в историю как правитель, крестивший литовцев. Ядвига боялась выходить замуж за язычника. Но все же дала согласие, поставив условие убедиться сначала в том, что у жениха на теле нет никаких бесовских отметин — к примеру, хвоста.
Приехавшего в Краков Ягайло рыцари Ядвиги в первую очередь позвали в баню. Свадьба была назначена только после того, как все убедятся, что хвоста у жениха нет.
Нелюбимый муж
На бракосочетание Ядвига явилась в темном платье совсем без украшений. Таким образом она выражала свое недовольство выбранным ей женихом.
Титул короля, вступив в брак, Ядвига сохранила. По условиям брака, Ягайло крестился в католическую веру и согласился распространить ее в Литве. Однако по факту он так и остался язычником, продолжая вести разгульную жизнь.
Наследников у Ядвиги и Ягайло не было, скорее всего, потому, что невеста просто не допускала жениха до брачного ложа. Оскорбленный Ягайло в конечном итоге даже решил оклеветать жену, обвинив ее в неверности. Однако Ядвига была оправдана.
Разозлившись на мужа после этого случая, девушка-король облачилась в траурные одежды и наотрез отказалась разделять с ним ложе. Ягайло же нужен был наследник. Чтобы заслужить прощение, он перестал вести грешную жизнь и даже начал соблюдать посты. Таким образом Ядвига перевоспитала своего мужа.
Молодая, одинокая и раздавленная горем
Простила Ягайло Ядвига только через 10 лет после суда. Вскоре у пары родилась дочь. Однако девочка умерла совсем маленькой. Будучи расстроенной смертью ребенка, Ядвига начала чахнуть, не смогла справиться с сильной простудой и вскоре также умерла в возрасте всего 26 лет.
Святая
При жизни поляки очень любили Ядвигу. О ней ходило множество легенд. Подданные считали своего короля-девушку святой. По стране ходили истории о том, как Ядвиге являлся сам Христос, который и попросил ее посодействовать крещению литовцев.
В 1997 г. Папа Иоанн Павел II, поляк по происхождению, приехал в Краков, чтобы навестить могилу Ядвиги. Прибыл он в Польшу в том числе и для того, чтобы сказать королю-девушке, что она, наконец, через много веков была причислена к лицу святых.
