Прошло полвека с тех пор, как американцы в рамках программы "Аполлон" шесть раз высаживались на лунную поверхность. Проект оказался чрезвычайно дорогим и не нашел продолжения. Так почему в 2024 году люди снова собираются лететь на Луну и при этом так торопятся?
Гонка началась
Кто бы что ни говорил, но астронавты США с высокой долей вероятности побывали на спутнике Земли. Но кроме престижа, миссия, потребовавшая многомиллиардных вложений, никаких дивидендов не принесла. Луна оказалась скучным куском камня, сложным для освоения и малоинтересным для науки. Американские военные от мечтаний разместить там ракеты также отказались.
Прошло 50 лет, и мир неожиданно оказался перед фактом очередной лунной гонки. Только теперь Соединенным Штатам и союзной Европе конкуренцию составляет не одинокий СССР, а плотная группа стран со всего мира: Китай, Индия, Япония и даже Израиль. К ним присоединяется ряд частных компаний, среди которых SpaceX имеет даже большие возможности, чем суверенные государства.
Что касается России, вопрос сложный. Еще не забыты планы главы "Роскосмоса" Дмитрия Рогозина к 2015 году построить на спутнике лунную базу, а к 2020 году добывать ресурсы. Но раз эта тема затрагивается, значит существует понимание и желание присоединиться к лунной гонке. Тем более отечественная наука имеет отличные наработки.
Не случайно на недавнем форуме все тот же Дмитрий Олегович показывал президенту Владимиру Путину макет космического буксира. А буксир нужен для чего? Для транспортировки тяжелых грузов.
Российская лунная программа
Чем же так привлекает Луна Россию и другие страны? На самом деле у каждого своя цель. Если говорить о нас, то причиной освоения Луны декларируется добыча гелия-3 – ценного изотопа, из которого можно извлекать дешевую и экологически чистую энергию.
Согласно предварительным выводам российских ученых, запасов гелия-3 на спутнике при нынешних темпах развития хватит на 5000 лет минимум. Подсчитано, что добыча и доставка вещества обойдется в миллиард долларов за тонну. При этом 25 тонн достаточно для обеспечения энергией землян в течение года!
Дорого ли это? Для сравнения, только США ежегодно тратит на энергоносители 40 миллиардов. Очевидно, что дело выгодное. Теперь понятно, почему развитые страны всполошились и хотят стать у истоков новой энергетики.
С 2021 года в России действует новая лунная программа, рассчитанная до 2040 года. Впрочем, мы не поспеваем за конкурентами. Пока не поспеваем. Согласно действующему плану, высадка россиян на спутник возможна не ранее 2030 года, а создание первой базы планируется в 2035 году. Краеугольным камнем остается создание пилотируемого корабля нового поколения "Орел" и тяжелой ракеты-носителя "Ангара". Работы в этом направлении ведутся, но с отставанием в графике.
Америка желает повторить успех
На этом фоне планы западных и восточных партнеров выглядят более оптимистичными. В рамках проекта "Артемида" NASA не теряет надежды, несмотря на задержку, вызванную пандемией коронавируса, в 2024 году высадить на Луну смешанную команду в лице женщины и мужчины.
Последние годы активно ведутся работы по отработке различных технологий, постройке систем обеспечения, проектированию скафандров нового поколения. Доставит их туда корабль "Орион", работа над которым кипит ударными темпами. Также в планах коллективного Запада взамен устаревшей МКС - строительство лунной орбитальной станции. И это не просто прожекты, а реальные дела.
В отличие от России, NASA ставит перед собой сугубо научные задачи. По крайней мере на первом этапе гипотетическая лунная база будет отдана ученым. Ее постройка намечена на 2030 год. Как скоро американцы начнут добычу природных ресурсов, неизвестно. Но они по возможности выгоды не упустят.
Важной практической задачей видится добыча воды. Как показали последние исследования, она есть на спутнике в породе в достаточном для поддержания жизнедеятельности баз объеме. Однако надо научиться ее извлекать. Наличие воды снимет множество проблем и позволит в будущем создать колонию.
Поднебесная наступает на пятки
Реальным конкурентом американцам видится Китай. Страна целенаправленно и успешно осваивает космос. Ее программы развиваются без значительного отставания от графика.
В 2020 году завершила работу лунная автоматическая станция "Чанъэ-5", на базе которой отработали технологию посадки на поверхность спутника и взлета с него. Станция доставила на Землю ценный лунный грунт – впервые с 1976 года после советской "Луны-24".
29 апреля 2021 года китайцы вывели на орбиту базовый модуль новой пилотируемой станции "Тяньгун-3", оставшиеся модули соберут в следующем году. А высадка тайконавтов (космонавтов из Китая) на Луну запланирована на 2028-2030 годы.
И все же любопытно, кто будет первым в лунной гонке XXI века и кто добьется больших успехов в конечном итоге при освоении Луны?
