Человек, который много работает, не застрахован от эмоционального и физического выгорания. Виной всему требовательное начальство, ленивые коллеги или стремление заработать больше денег. Но каково приходится тем, кто каждый день по долгу службы вынужден принимать на себя горе и боль других людей? Речь идет о социальных работниках и сотрудниках служб спасения. Сопереживание и другие сильные эмоции лежат во главе угла их профессиональной деятельности.
Эмоциональный барьер как способ защиты от депрессии
С течением времени люди, занятые в социальных отраслях, начинают испытывать так называемую усталость сочувствия и теряют мотивацию к оказанию помощи нуждающимся. По мнению психологов, эмоциональное выгорание, связанное с оказанием помощи окружающим, может перейти в депрессию и даже ведет к суицидальным мыслям. И если социальный работник не желает жертвовать собственным психическим благополучием, он строит между собой и клиентами эмоциональный барьер. В таком случае страдает его производительность. Как может человек с низким порогом сопереживания помогать другим людям?
Стоит ли опасаться чужой боли?
Новое научное исследование было направлено на то, чтобы найти ответы на этот вопрос. Героями эксперимента должны били стать сотрудники полиции, оказывающие помощь жертвам сексуального насилия. Эта работа требует от полицейских высокой степени эмоциональной отдачи. Не секрет, что жертвы насилия боятся обращаться с заявлением в суд. Решающим аргументом, снимающим робость, зачастую является высокая степень эмпатии, исходящая от людей в погонах. Таким образом, полицейские могут напрямую повлиять на развитие дела. Однако, по мнению авторов исследования Дэвида Тургуза, Наоми Гловер, Криса Баркера и Люси Мэддокс из Университетского колледжа Лондона, офицеры расплачиваются за высокую степень чувствительности, испытывая вторичную психологическую травму. Они пропускают через себя боль и страдания людей, оказавшихся жертвами насилия.
Ход эксперимента
Авторская группа работала со 142 британскими полицейскими, которые работают в специальном подразделении и по долгу службы ежедневно выслушивают ужасные истории от жертв насилия, которым повезло остаться в живых после нападения. Офицеры сообщали ученым об уровнях сострадания, эмоционального и психологического истощения, а также вторичного травматического стресса (это расстройство вызывает симптомы, подобные ПТСР). Затем с помощью опросного листа исследователи измерили общий уровень диспозиционной эмпатии офицеров. Одно из утверждений анкетирования звучало так: «Я могу определить, когда другой человек испытывает печаль, даже если он ничего не говорит».
Между эмпатией и выгоранием есть связь
В итоге между эмпатией и эмоциональным выгоранием действительно была обнаружена корреляция. Однако сложилась довольно неожиданная картина. Те офицеры, которые испытывали более высокую диспозиционную эмпатию, имели более низкие уровни эмоционального выгорания в сравнении со своими коллегами. Выводы эксперимента дают предварительную поддержку теории об эмпатическом вовлечении в судьбу жертв, служащим защитным фактором от собственного эмоционального истощения. Иными словами, чем больше сочувствия вызывает у социальных работников история пострадавшего, тем больше шансов сделать помощь населению более значимой.
Итак, сотрудникам служб спасения нет нужды отгораживаться от людей высоким непроницаемым забором равнодушия. Иначе их работа действительно потеряет эффективность. Но бояться собственной депрессии или суицидальных мыслей также не стоит. В качестве бонуса социальные работники и офицеры полиции получают иное вознаграждение. Речь идет о чувстве выполненного долга, которое к тому же защищает от выгорания. Нет сомнений, что эмпатия делает работу офицеров более значимой, и это чувство помогает им справляться с депрессивными факторами.
Каковы уровни усталости сочувствия?
К удивлению, британские ученые не обнаружили у офицеров с высоким уровнем сострадания усталости сочувствия или подверженности вторичной травмы. Полученные данные являются контраргументом, противоречащим устойчивым убеждением психологов относительно того, что социальные работники часто подвержены депрессиям и имеют суицидальные мысли. Судя по всему, люди с высоким уровнем эмпатии, так же как и другие сотрудники служб спасения, все же подвержены эмоциональному выгоранию. Однако усталость от сострадания присутствует у большинства офицеров лишь в легкой степени.
Три четверти сотрудников полиции не были подвержены вторичному травматическому стрессу. Это стало бы отличной новостью, если бы не соизмеримо маленький стаж работы офицеров, принимавших участие в исследовании. Общая масса участников проработала на своей должности около двух лет. Так или иначе, эмпатия фактически уменьшает симптомы выгорания. И это нужно иметь в виду всем работникам социальных служб.
