28 февраля 2021 года жители графства Глостершир на западе Англии были удивлены ослепительным огненным шаром, вспыхнувшим на вечернем небе. Необычная вспышка была отмечена не только зрителями, но и высокоточными камерами международной обсерватории Fireball Alliance.
Эти данные и видеозаписи местных жителей помогли установить траекторию небесного гостя от внешнего пояса астероидов возле Юпитера до поверхности Земли.
Уникальность находки
Части метеорита, пережившего огненное падение, вскоре были найдены на одной из дорожек городка Уинчкомба. Жители заметили появившееся обгорелое пятно и аккуратно сложили сохранившиеся куски в обычный пластиковый пакет. Общий вес найденных на дорожке и в ближайших дворах обломков превысил 400 граммов.
С момента падения до передачи находки ученым прошло всего 12 часов. Доктор астрономии Эшли Кинг, одним из первых прибывший на место падения, уточнил, что избежавшие воздействия дождя и ветра обломки сохранили первозданный химический состав.
Окно в прошлое Вселенной
Найденные метеорит относится к редкому классу углистых хондритов - черных каменистых структур, сформировавшихся в просторах космоса более 4,6 млрд лет назад. В подобных породах сохранились простые аминокислоты, минералы и органические соединения, возникшие в первые столетия формирования Солнечной системы.
Химический состав углистых хондритов напоминает матрицу, заполненную прошедшим глубокую заморозку углеродом, гидросиликатами и никелистым железом. Изучение сохранившегося с допланетарных времен метеорита поможет лучше понять принципы формирования нашей Вселенной.
