Урал, или Яик – река, протекающая по территориям России и Казахстана. Это третий по протяженности водный поток в Европе (лидируют по этому показателю Волга и Дунай). Длина его составляет 2428 км, а площадь бассейна – 231 тыс. кв. км. Урал – река, впадающая в Каспийское море. Исток ее находится на хребте Уралтау в Башкортостане.
Когда река Яик была переименована в Урал?
Это случилось в 1775 г., после того, как была подавлена Крестьянская война, предводителем которой являлся Е. Пугачева. В этой войне активно участвовали яицкие казахи и башкиры. В том, как сейчас называется река Яик, заслуга Екатерины Второй – именно она издала указ о переименовании водного потока, чтобы стереть любые воспоминания о восстании.
Вообще же впервые название Яик в русских летописях упоминается в 1140 году, а древнее имя реки, согласно карте Птолемея, звучит как Даикс. Это слово тюркского происхождения означает «широкий», «разостланный».
География
Как уже говорилось, река Урал (Яик) берет свое начало в Башкирии, на склоне Круглой сопки хребта Уралтау. Вначале водный поток протекает с севера на юг, а затем, встретив на пути плоскогорье Казахской степи, поворачивает на северо-запад. Далее, за Оренбургом, направление становится юго-западным, а возле города Уральска река опять изгибается к югу. В этом южном направлении, петляя то к востоку, то к западу, Урал течет вплоть до Каспийского моря.
Падение воды в реке не очень большое: от верховьев до города Орска – 0,9 м на 1 км, от Орска до Уральска – 30 см на 1 км, а ниже – и того меньше. Русло по ширине незначительно, но разнообразно. В верховьях дно Урала каменистое, под Уральском выстлано мелкой галькой, в остальной же части, как правило, песчаное и глинистое.
Течение достаточно извилистое, образует много петель. При маленьком падении воды река на всем протяжении часто меняет свое главное русло, роет новые ходы, по всем направлениям оставляя старицы (глубокие водоемы). Из-за такого изменчивого течения в свое время многие поселения казаков вынуждены были переселяться в другие места, поскольку их жилища постепенно подтачивались и сносились водой.
Климат в регионе большей частью континентальный, с характерными сильными ветрами. Осадков выпадает сравнительно мало, не более 540 миллиметров в год, таким образом, река испытывает нехватку стабильного источника водного питания.
Между Европой и Азией
Не все знают, что Урал (Яик) – река, являющаяся естественной границей между двумя частями света. Географически в России граница проходит в Челябинской области, в городах Магнитогорск и Верхнеуральск, а в Казахстане – по хребту Мугоджары. Урал – это внутренняя европейская река, впадающая в Каспийское море, лишь верховья восточнее Уральского хребта можно отнести к Азии.
Вместе с тем, есть и другое мнение на сей счет. В 2010 г. в Казахстане, в пустыне Устрют, была проведена экспедиция Русского географического общества. Результаты показали, что река Урал ничего не делит, поскольку пересекает идентичную местность, и проводить по нему границу Европы и Азии необоснованно с научной точки зрения. Дело в том, что к югу от города Златоуста Уральский хребет теряет свою ось и распадается на части. Затем горы постепенно и вовсе сходят на нет, таким образом, основной ориентир для проведения границы исчезает.
Судоходство
Раньше река была судоходна вплоть до Оренбурга. Во времена Советского Союза между Уральском и Оренбургом курсировал водный транспорт. Однако в результате постоянных изменений природных условий (уничтожение лесов, распашка степей) Урал значительно обмелел, и этот процесс продолжается по сей день. Каждый год здесь проводятся экспедиции экологического характера, обсуждаются варианты спасения реки. Но пока Урал мелеет, поэтому сейчас он мало судоходен.
Памятники природы
Ах, как красив Урал (Яик)! Река изобилует ландшафтными и геологическими природными памятниками. Наиболее известные из них:
1. Урочище Белый камень. Это уникальное образование находится на левом берегу, возле села Янгельское, и представляет собой скальные выходы известняков, которые образовались еще 350 млн лет назад, в каменноугольный период. Здесь встречаются редкие виды лишайников, животных и растений, остатки ископаемых организмов.
2. Гора Извоз. Находится на правом берегу, в трех километрах от Верхнеуральска. Этот ботанический памятник интересен живописными скальными выходами, рукотворными сосновыми посадками и искусственными парковыми сооружениями.
Есть и другие не менее красивые памятники: Орские ворота, Девичья гора, разрез Никольские, Ириклинское ущелье.
Наиболее живописный участок реки начинается ниже города Орска, где она течет по ущелью Губерлинских гор. Здесь часто организуют туристические сплавы.
Рыбалка
Урал (Яик) – река, богатая рыбой: тут водятся судак, осетр, сом, плотва, севрюга, лещ, сазан, щука, вобла, карась, елец и многие другие позвоночные. В прошлые столетия Урал славился осетровыми видами рыб, говорят даже, что в 1970-х на реке добывали 33% от мировой добычи осетровых. Сейчас же такая рыба здесь стала редкостью, но все равно – рыбалка на Урале хорошая, вряд ли какой рыбак останется без улова!
Интересные факты
Считается, что во время Гражданской войны в волнах Урала утонул Василий Чапаев (хотя версий его гибели по сей день выдвигается много, и доподлинно неизвестно, какая из них правдивая).
На реке создано несколько водохранилищ. Крупнейшее – Ириклинское.
Урал – быстротечная река, в период полной воды скорость течения достигает 10 км/час.
Истоком Урала является родник, бьющий из земли на высоте 637 метров над уровнем моря. Это место отмечено памятным знаком.
