Шершни - одни из самых ярких и запоминающихся представителей отряда перепончатокрылых. Их внушительные размеры, опасное жало и шумные полеты привлекают внимание и часто вызывают опасения у людей. Однако на самом деле шершни гораздо менее агрессивны, чем может показаться на первый взгляд. Давайте разберемся, как выглядит этот интересный вид насекомых и насколько он действительно опасен.
Основные признаки шершней
Шершни - крупные перепончатокрылые насекомые с внушительными размерами тела. Длина взрослых особей обыкновенного шершня может достигать 35 мм у самок и 25 мм у самцов. Это одни из самых больших представителей отряда перепончатокрылых в Европе.
Окраска шершней в основном черно-желтая, но может варьироваться у разных видов от ярко-желтой с черными отметинами до преимущественно черной с желтыми элементами. У самых крупных видов, таких как азиатский гигантский шершень, окраска часто однотонная - черная.
Тело шершня имеет классическое строение для перепончатокрылых: голова, грудь и брюшко, к которому прикреплены 6 ног. На голове расположены крупные фасеточные глаза и длинные усики. Из груди отходят две пары перепончатых крыльев.
Характерная особенность шершней - увеличенная "макушка" позади глаз, которая шире, чем у других ос. Кроме того, у шершней закругленное спереди брюшко и особое жилкование крыльев.
Сравнение с другими перепончатокрылыми
Несмотря на крупные размеры, шершней часто путают с другими похожими насекомыми, в первую очередь с настоящими осами. Отличить их можно по следующим признакам:
- У шершней более темная, черно-желтая окраска, а у ос - ярко-желтая с черным
- Размер тела у шершней больше
- У шершней расширенная "макушка" за глазами
- Переднее брюшко шершней закруглено
Также шершней иногда путают с пчелами. Но в отличие от них у шершней только одна пара перепончатых крыльев, а у пчел - две. Кроме того, усики у шершней длиннее, чем у пчел.
Отличия между видами шершней
Существует около 20 видов шершней, обитающих в Евразии и Северной Америке. Они различаются деталями строения тела, окраски и поведения. Например:
- Азиатский гигантский шершень - самый крупный вид длиной до 5 см
- Восточный шершень имеет короткое брюшко
- У шершня Бингхэма антенны загнуты вниз
Также различия между видами проявляются в предпочитаемых местах обитания и других особенностях образа жизни.
Крупнейшие виды шершней
Самый большой представитель шершней - азиатский гигантский шершень. Его длина достигает 5-6 см, а размах крыльев - до 7,5 см. Этот вид обитает в Юго-Восточной Азии.
Другой крупный вид - европейский шершень, длина которого до 3,5 см. Он распространен в Европе, на Кавказе и частично в Азии.
Самый мелкий представитель - шершень Бингхэма длиной 2-2,5 см, обитающий в Юго-Восточной Азии.
Особенности полета и поведения
Полет шершня отличается громким жужжанием. Это связано с крупными размерами тела и сильными крыльями, создающими звук во время полета. Шершни летают быстро и могут резко менять траекторию.
Поведение шершней во многом зависит от времени года. Весной самки-основательницы колоний ведут себя агрессивно, защищая свои гнезда. Летом рабочие особи собирают пищу для личинок и также активно защищают гнездо. Осенью шершни спокойны и менее агрессивны.
Как отличить самцов от самок
Отличить самца шершня от самки можно по следующим признакам:
- У самцов 7 сегментов брюшка, у самок - 6
- Антенны самцов состоят из 13 члеников, у самок - из 12
- Только самки имеют жало
- Самки крупнее самцов
Таким образом, при встрече с шершнем, чтобы определить его пол, нужно присмотреться к строению брюшка и усиков, а также оценить размер.
В целом шершни - удивительные и запоминающиеся насекомые. Они занимают важное место в экосистеме и заслуживают внимательного изучения. Конечно, осторожность при встрече с ними не помешает, но паниковать и тем более уничтожать шершней без причины не стоит.
Распространение шершней
Шершни распространены в умеренных и субтропических областях Северного полушария. Основные регионы их обитания - Европа, Северная Африка, Центральная и Восточная Азия, Северная Америка.
В Европе наиболее широко распространен обыкновенный шершень. Его ареал охватывает всю территорию, кроме северных районов за полярным кругом. Этот вид также встречается в европейской части России, на Кавказе и в Западной Сибири.
В Азии обитает несколько видов шершней, в том числе крупнейший - азиатский гигантский шершень. Его можно встретить в Восточной и Юго-Восточной Азии.
В Северной Америке обыкновенный шершень был завезен из Европы в середине 19 века. Сейчас его ареал охватывает центральные и восточные районы материка.
Места обитания
Шершни предпочитают лесные и лесостепные ландшафты. Часто селятся по опушкам леса, на полянах, в зарослях кустарников.
Гнезда устраивают в дуплах деревьев, иногда в норах грызунов. Могут поселяться в постройках человека - на чердаках, в сараях.
В городах шершни тоже нередкие гости. Они охотно летают в сады и парки, питаясь нектаром цветов.
Численность шершней
Численность шершней подвержена значительным колебаниям по годам. В среднем в одной колонии обитает от 100 до 700 особей.
Из-за хозяйственной деятельности человека многие виды шершней сократили свою численность и занесены в Красные книги разных стран.
Например, в Европе обыкновенный шершень повсеместно стал менее многочисленным и нуждается в охране.
Как выглядит шершень
Внешний вид шершня отличается своеобразием. Это крупное перепончатокрылое насекомое с мощным телосложением.
У шершня бросаются в глаза крупная голова с широкой "макушкой" и округлое брюшко. Его размеры внушительны по сравнению с другими осами.
Окраска в основном черно-желтая, но бывает и однотонной черной у некоторых видов. Шершень выглядит контрастно и запоминающеся.
Образ жизни шершней
Шершни ведут колониальный образ жизни, строя большие бумажные гнезда до 10 ярусов. В колонии насчитывается от сотни до тысячи особей.
C весны до осени в колонии постоянно появляются новые рабочие особи. Они добывают пищу для личинок и защищают гнездо.
Осенью появляются самцы и молодые оплодотворенные самки, которые зимуют в укрытиях. Весной они основывают новые колонии.
Питание шершней
Питание взрослых особей и личинок шершней различается. Взрослые питаются соками растений, нектаром цветов, фруктами.
Для кормления личинок шершни добывают белковую пищу - насекомых и других членистоногих. Это могут быть пчелы, осы, кузнечики, стрекозы.
Шершни охотятся на добычу с помощью жала. Убитую жертву пережевывают и относят в гнездо в виде кормовой суспензии для личинок.
Враги и паразиты
Из животных на шершней охотятся птицы - сороки, скворцы и др. Также их ловят некоторые крупные насекомые.
Среди насекомых врагами шершней выступают представители отряда перепончатокрылых - настоящие осы, пчелы-убийцы.
На шершнях паразитируют некоторые виды стрекоз и других насекомых, питающиеся за счет личинок в гнезде.
Значение для человека
Шершни приносят пользу, уничтожая вредителей сельского хозяйства. Но иногда нападают на пчел, нанося ущерб пасекам.
Для человека опасны укусы шершней, особенно при аллергии на их яд. Нужно соблюдать осторожность рядом с гнездами.
В то же время шершни интересны как объект изучения. Их можно наблюдать, фотографировать, изучать особенности поведения.
Шершни и человек
Люди часто боятся шершней из-за их внушительных размеров и болезненных укусов.
Однако нападения случаются редко, только если потревожено гнездо. Одиночные особи стараются избегать контакта.
Чтобы избежать укусов, нужно быть осторожным рядом с предполагаемыми местами гнездования шершней и не размахивать руками.
Шершни в культуре
Образ шершня часто используется в литературе, живописи, мультипликации для создания ощущения опасности, тревоги.
Из-за своего необычного вида шершни привлекают внимание художников, которые запечатлевают их в своих работах.
Шершни также послужили прообразом для гербов, эмблем, названий спортивных команд в разных странах.
