Собаки часто уделяют повышенное внимание своим лапам, тщательно вылизывая их. Это может быть проявлением нормального поведения, а может указывать на различные проблемы со здоровьем или психикой животного.
Нормальное поведение
Собаки могут лизать лапы после прогулки, чтобы очистить их от грязи. Также вылизывание может происходить перед едой или сном как часть ежедневных гигиенических процедур.
Кроме того, собака может лизать лапы от скуки, чтобы успокоиться или в качестве проявления стресса и тревоги. Так, согласно исследованию в журнале Applied Animal Behaviour Science , у 38% собак наблюдалось стереотипное поведение, включая чрезмерное вылизывание лап, вызванное одиночеством и недостатком стимуляции.
Проблемы со здоровьем
Почему собака лижет лапы? Часто причиной навязчивого вылизывания лап являются различные проблемы со здоровьем животного.
По данным ветеринарного дерматолога, более 90% случаев чрезмерного лизания лап вызваны медицинскими проблемами, а не поведенческими факторами.
Рассмотрим основные заболевания, которые заставляют собаку постоянно лизать лапы.
Инородные предметы или порезы
В лапах могут застревать кусочки стекла, колючки растений, мелкий мусор, вызывающие дискомфорт при ходьбе. Также возможны незаметные глазу порезы или трещинки на подушечках лап после контакта с горячим асфальтом, острыми поверхностями и т.д.
Собака инстинктивно пытается избавиться от раздражителя, лижа и кусая беспокоящее место. Чаще всего в таких случаях животное фокусируется на одной конкретной лапе.
Аллергия
Аллергические реакции могут вызывать сильный зуд и дискомфорт в лапах. Согласно исследованию, опубликованному в Veterinary Dermatology , у 71% собак с аллергией наблюдались клинические признаки поражения лап.
Чаще всего собаки страдают от пищевой аллергии или аллергии на компоненты окружающей среды - пыльцу растений, плесень, клещей.
Инфекции
Различные инфекционные заболевания - бактериальные, грибковые, паразитарные - также могут поражать лапы собак, вызывая зуд и непреодолимое желание вылизывать их.
К примеру, по данным исследования университета Хельсинки, у 17% собак с ушными инфекциями отмечался дерматит лап как осложнение основного заболевания.
Повреждения лап
Такие проблемы как артрит, травмы мягких тканей, переломы костей или наличие опухолей могут быть причиной хронической боли в лапах и стимулировать собаку к их чрезмерному вылизыванию.
Например, согласно данным ветеринарной клиники США, из 185 собак, поступивших с травмами лап, у 74 отмечались повторяющиеся попытки лизания или кусания пораженной конечности.
Поведенческие проблемы
Даже при отсутствии видимых проблем со здоровьем, навязчивое вылизывание лап может быть связано с эмоциональными или поведенческими нарушениями у собак.
- Скука и одиночество. Собаки, предоставленные сами себе надолго без стимуляции и общения, нередко начинают проявлять невротическое поведение. Скука и одиночество могут стать причиной возникновения стереотипа постоянного вылизывания отдельных участков тела, в том числе лап.
- Стресс и тревожные расстройства. Лизание лап также может быть способом снизить тревогу и успокоиться, своего рода утешением в стрессовой ситуации. Исследования показывают связь между стереотипным поведением, включая чрезмерный аутогруминг, и повышенным уровнем кортизола - гормона стресса.
- Навязчивые и компульсивные расстройства. В некоторых случаях чрезмерное внимание к лапам может быть проявлением психических отклонений в виде навязчивостей и неврозов. Собака буквально не в силах контролировать импульс к определенному действию, в данном случае - к лизанию лап. По оценкам специалистов, около 2% собак имеют явные признаки обсессивно-компульсивного расстройства с наличием ритуалов и принудительных действий.
Как решить проблему
Первым делом необходимо показать собаку ветеринарному врачу, чтобы исключить или подтвердить наличие медицинских проблем, вызывающих навязчивое "лижет" лап. В зависимости от симптомов, могут потребоваться анализы, рентген, УЗИ и другие обследования.
Если диагностировано конкретное заболевание, вызывающее дискомфорт в лапах, необходимо провести соответствующее лечение - антибиотики при инфекции, стероиды или антигистаминные препараты при аллергии, обезболивающие и противовоспалительные средства при травмах и воспалении суставов.
Чтобы отвлечь собаку от навязчивого поведения, нужно по возможности переключать ее внимание на другие интересные занятия - игры, дрессировку, прогулки.
Воспитание и дрессировка
Как только собака начинает лизать лапы, следует сразу давать ей альтернативное задание с последующим вознаграждением. Постепенно можно выработать условный рефлекс на команду "Фу!" или "Стоп!", прерывающую нежелательное поведение.
"почему" вылизывание лап является проблемой, должен объяснить дрессировщик или ветеринарный поведенческий терапевт, чтобы выбрать верные методы коррекции.
Поведенческая терапия
При тревожности, фобиях и навязчивых состояниях могут быть эффективны специальные методики и препараты, снимающие стресс и тормозящие импульсивное поведение.
Стереотипное поведение часто возникает при недостатке физических и эмоциональных стимулов. Поэтому важно организовать для собаки разнообразную, насыщенную жизнь с прогулками, играми, новыми впечатлениями и контактами.
Чтобы предотвратить или минимизировать проявления навязчивого поведения, необходимы:
- полноценное, сбалансированное питание;
- регулярные прививки и дегельминтизация;
- ежедневные прогулки и физические упражнения;
- "почему" меры гигиены и ухода за лапами;
- забота о психологическом благополучии питомца.
