Первоначальное значение понятия «уголовное право», его происхождение ученые объясняют по-разному. Однако исследователей объединяет общий взгляд на две основные составляющие: понятие преступления и наказания. В современном обществе это явление многозначно: оно рассматривается как отрасль права и законодательства, как направление науки и как научная дисциплина. Вместе с тем данное понятие используется в наиболее точном значении - система уголовно-правовых норм, которые устанавливаются законодательной властью для регулирования и охраны общества от преступлений.
Особенности видов общественных отношений, находящиеся в основе деления системы права на подсистемы, их социальное назначение, а также стоящие перед ним задачи раскрывают в полной мере описываемое понятие. Предмет и метод уголовного права делают его самостоятельной отраслью, которая тесно переплетается с другими направлениями. Отличает его двусторонняя направленность, которая определяется при помощи правовых норм. Это понятие включает в себя предмет уголовного права охраны и регулирования. Оно подразумевает те явления, которые охраняются и регулируются нормами и подлежат исследованию в определенных рамках.
Уголовно-правовое регулирование в качестве предмета использует две разновидности отношений:
- которые возникают при совершении преступления между лицом, его осуществившим, и государством, представленным правоприменительными органами;
- которые являются следствием деяний, допускаемых законом, с причинением вреда объектам. Они могут исключать преступную направленность действия (например, крайняя необходимость).
Предмет уголовного права в исследовательской деятельности представляет собой более широкое понятие. Это связано с тем, что наука изучает не только действующее законодательство и практику его применения, но и социальное содержание, пути совершенствования отрасли в целом или
её отдельных институтов. Поэтому исследованию подлежит опыт, при помощи которого была построена вся система уголовного законодательства. К нему относятся отечественные и зарубежные взгляды ученых и практиков, а также международный опыт сотрудничества.В рамках учебной дисциплины предмет уголовного права определяется совокупностью всего комплекса знаний, которые позволяют приобрести теоретический багаж и профессиональные навыки будущим специалистам.
Уголовное право (как отрасль) имеет не только свой предмет, но и собственные методы воздействия на поведение лиц, совершивших преступное деяние. С их помощью оно решает задачи, связанные с регулированием и охраной отношений в обществе. Наиболее известными методами являются:
- Запрет на совершение опасного поступка под угрозой применения к нарушителю строгих мер.
- Использование санкций, прописанных в нормативно-правовых актах.
- Применение иных мер (например, медицинского характера).
Таким образом, предмет уголовного права описывает общественные отношения, складывающиеся в сфере действия управомочивающих норм. Они неразрывно связаны с методами, направленными на урегулирование социально значимого поведения граждан в обществе.