Эксцентричный римский император Калигула был большим ценителем предметов роскоши. Большая часть древних сокровищ затерялась в веках или частных коллекциях, однако недавно правительству Италии удалось вернуть уникальную мозаику, 2000 лет назад украшавшую пол императорской галеры.
Плавучие дворцы
Калигула, один из самых неоднозначных правителей Римской империи, владел роскошной виллой на берегу небольшого озера Неми в предгорье Альбанских гор. Издавна на северном берегу озера располагалось святилище Дианы, богини охоты и плодородия.
Очарованный красотой природы и храма, император велел построить две гребных галеры, украшенные мраморными колоннами, резными барельефами и мозаичными полами. Суда были оборудованы роскошными ваннами, водопроводом, изощренной системой обогрева и цветущим садом на крыше.
Первый корабль использовался как плавучий храм: при исследованиях 1885—1889 годов были найдены культовые предметы, связанные с ритуалами поклонения Диане и Исиде. Вторая галера, украшенная скульптурами императора, предназначалась для развлечений Калигулы.
Необычные находки
Веками сквозь кристально-прозрачную воду озера просвечивались остовы затопленных кораблей. Первые попытки их исследования предпринимались еще в 1446 г. и не прекратились с момента поднятия барж со дна в 1930 г. До наших дней местные рыбаки находят на дне Неми античные сокровища.
Уникальная красно-зелено-белая мозаика с растительным орнаментом была найдена в 1929 году. Все находки хранились в Национальном музее римских кораблей, сооруженном прямо на берегу озера. Во время военных обстрелов 1944 года музей был разрушен, а мозаика и часть других древностей пропали.
Счастливое возвращение
Представители итальянской полиции уверены, что сохранившаяся мозаика в 1955-1960 годах была незаконно перевезена в Соединенные Штаты, где ее следы затерялись.
Артефакт нашелся случайно: в 2017 году на престижной мебельной выставке итальянский архитектор и специалист по мрамору Дарио Дель Буфало (Dario del Bufalo) случайно услышал разговор двух посетительниц. Дамы обсуждали, что узор кофейного столика их знакомых очень похож на орнамент древнеримских мозаик.
Выяснилось, что пара пенсионеров, живущих на Манхэттене, много лет сервировала кофе на уникальной реликвии, 2000 лет назад украшавшей галеру римского императора. Супруги утверждали, что в 1960 году приобрели шедевр у обедневшего итальянского аристократа, привезли ее домой в США и даже не подозревали об исторической ценности мозаики.
Избавление реликвии от пятен кофе продолжалось несколько лет, потом реликвия вернулась в Италию и снова стала частью экспозиции Национального музея римских кораблей.
Находка возродила интерес к повторному исследованию озера Неми: существует теория, что под обвалом подводного грунта сохранилась третья императорская галера.
