Безусловно, труд современных историков стал бы гораздо более тяжелым, если бы в их руки не попали древние папирусы. Восстановить картину прошлого, основываясь только на архитектурных развалинах или найденных в земле предметах быта, без наличия древних записей было бы намного сложнее.
Тайна египтян
Между тем и сам папирус является одной из самых интересных загадок прошлого. Это сложно объяснить, но до наших дней не сохранилось ни одного письменного описания технологии изготовления этого материала в древности. Исключение составляет лишь труд Плиния «Естественная история». Однако в своем произведении римлянин непоследователен и часто допускает противоречия. Но, как бы там ни было, никакой более точной информации о производстве папируса у историков на настоящий момент нет.
Что такое папирус
Придумали использовать папирус для письма древние египтяне. Собственно, сам папирус представляет собой травянистое растение, разновидностей которого в наше время, к примеру, существует множество.
Какой из этих видов папируса использовали в Древнем Египте для изготовления свитков, неизвестно. Но в любом случае можно понять, что рос папирус явно не в пустыне. Собирали это растение египтяне по берегам Нила. Если судить по сохранившимся фрескам, то выполняли эту работу рабы.
Ухода папирус в древности, как и сейчас, по всей видимости, не требовал. Растение это неприхотливое, и все, что ему нужно для хорошего развития, — это влажная почва. Вырастать папирус в высоту может до 6 м. При этом толщина его стебля может достигать примерно толщины человеческой руки.
Недостатка в папирусе в Древнем Египте, а затем и в Древней Греции и Древнем Риме точно не было. Об этом можно судить хотя бы по тому факту, что на папирусе в древности часто делались совершенно обычные повседневные бытовые записи. То есть купить себе такой свиток мог позволить практически каждый человек.
Как Плиний описывает процесс изготовления
Собственно, сами свитки, если судить по описанию Плиния, изготавливались из папируса по не слишком сложной технологии. Выдергивали растения из влажной нильской почвы рабы с корнем, чтобы избежать загнивания остатков.
Со стебля растения снимался верхний жесткий слой. Сердцевина разрезалась на тонкие полоски, которые хорошо высушивались.
Далее полоски укладывались рядом с небольшим нахлестом друг на друга (в два слоя). При этом использовался специальный клей.
Далее папирус отбивался молотком и просушивался под прессом.
Ширину свитки, изготовленные таким образом, могли иметь от 14 до 47 см.
Насчет использования клея при изготовлении папируса древними мастерами, то между историками до сих пор ведутся споры. Возможно, иногда клей применялся, а иногда — нет. В любом случае известно, что изготовить папирус при желании можно и без клея.
Когда перестали пользоваться
Пользовались люди папирусом в Древнем Египте, Древней Греции и в Римской империи очень долгое время. Однако в эпоху Средневековья эта технология начала постепенно забываться. Папирус был вытеснен более дорогим пергаментом. Распространение этот материал получил в результате политических процессов в странах Европы, а не из-за того, что был более доступным или удобным, чем папирус. Написание документов стало удовольствием дорогим и больше не было доступно всем людям. Уровень грамотности среди населения упал. Писать письма могли только знатные люди или монахи в монастырях.
О папирусе надолго забыли. Возродился интерес к этому материалу только в эпоху Ренессанса. По-настоящему же популярными древние рукописи, написанные на папирусе, у исследователей и любителей истории стали только в 18-м веке, после раскопок Помпей.
Возрождение папируса
К сожалению, со временем папирус на берегах Нила выродился и перестал расти. Однако современные египтяне все же решили попробовать воссоздать древнее производство. Папирус был завезен в страну из Франции и начал культивироваться на берегах Нила.
Каким образом делали растительные свитки в древности, доподлинно неизвестно. Но египтянам в середине прошлого века удалось научиться делать качественный папирус экспериментальным путем.
