Знаете ли вы, что участки земли, покрытые тундрой, нагреваются быстрее, чем почва в других климатических зонах? По мнению экспертов, вечная мерзлота в Северном полушарии к середине текущего века полностью исчезнет.
Это приведет к хаосу в дикой природе
Только представьте, какой всеобъемлющий хаос ожидает дикую природу. Воздействие на климат также будет плачевным. Таяние льда выпустит в атмосферу гигатонны углекислого газа и метана. По предварительным расчетам ученых, ежегодно окружающая среда будет «дополнительно» получать до полутора миллиардов тонн углерода. Чтобы оценить масштаб надвигающейся трагедии, сравним показатели с текущими. По оценкам экспертов, все человечество ежегодно выбрасывает в атмосферу около 13 миллиардов тонн парниковых газов. Одни только Соединенные Штаты Америки, сжигая ископаемое топливо, «укладываются» в отметку 1,5 миллиарда тонн.
Территория, которую охватывает вечная мерзлота
На сегодняшний день вечная мерзлота охватывает приблизительно 24 процента поверхности суши в северном полушарии. Толстый слой почвы там остается полностью покрытым льдами в течение круглого года. Вечная мерзлота выполняет полезные функции и именуется учеными «хранилищем углерода». Но когда ледники тают, это вещество под воздействием высоких температур распадается на диоксид углерода и метан. В связи с большой протяженностью площадей вечной мерзлоты, этот процесс настолько мощный, что способен поднимать среднегодовые температуры как минимум на один градус Цельсия.
Эксперимент с горными породами на Аляске
Старший научный сотрудник исследовательского центра в Вудс-Хоул, Макс Холмс с коллегами изучал состояние грунта на Аляске в Дельте Юкона, национальном резервате дикой природы. В мерзлый грунт ученые встроили датчики температур, а также собрали образцы кернов — многолетнемерзлых горных пород. Кроме того, для анализа питательных веществ и отложений углерода брались пробы донных отложений и воды.
Итоги исследования
В итоге ученые обнаружили, что уже на один метр ниже поверхности температура грунта была менее чем на полградуса ниже нуля. Характер и темпы оттаивания почвы предполагают, что вечная мерзлота может исчезнуть в Северном полушарии уже к середине этого века. По мнению ученых, сложившаяся ситуация имеет серьезные последствия как на локальном, так и на глобальном уровне. Животные и люди, которые проживают на Аляске, ощутят изменения совсем скоро. Это великолепный белый пейзаж за относительно короткое время может превратиться в мрачное и унылое зрелище.
К северу от заповедника Дельта Юкона проводились замеры на 20 метров ниже поверхности. Оказалось, что всего за несколько десятилетий температура грунта повысилась на 3 градуса Цельсия. На одном из участков изменения были еще более значительными. В землях вечной мерзлоты хранятся огромные запасы углерода. Теперь, когда земля оттаивает, они готовы вырваться наружу.
