В штате Кросс-Ривер на юге Нигерии можно найти около 300 каменных монолитов, расположенных кругами по ландшафту. Сделанные из вулканического камня и вырезанные в 16-20 веках, по высоте они составляют от 0,3 до 1,8 м. Эти резные фигурки, состоящие из повторяющихся узоров, стилизованных лиц и надписей, очаровали археологов почти так же, как и озадачили их. Кто и зачем поставил 300 монолитов по кругу?
Стоячие камни Нигерии
Алок Иком - группа каменных скульптур, расположенных в Икоме, районе, населенном различными племенными общинами народа экои. Эти люди живут разрозненными деревнями и называют каменные монолиты Атал или Акванши.
Камни разделены среди 30 общин в этом районе. Хотя некоторых из них повреждены эрозией, каждое сообщество содержит их в идеальном порядке.
Некоторые племенные деревни Алок и Агба были построены вокруг каменного круга, расположенного в центре. Напротив, в общинах Наброкпа и Этинан они расположены за пределами сел.
Большинство камней вырезаны из базальтовой породы, некоторые - из ракушечного известняка и песчаника. Отметины на камнях делают их завораживающими. Возможно, это язык другой цивилизации.
Все монолиты стоят вертикально и украшены резьбой в виде человеческих лиц с двумя глазами и ртом, остроконечной бородой и головой в короне. Вырезаны пупок, пять пальцев и геометрические фигуры.
Лица изображены с явными племенными шрамами или украшениями. Большинство камней вырезаны очень искусно, их покрывают сложные геометрические мотивы.
Тайна монолитов
30 каменных кругов распределены по 7 основным районам штата Кросс-Ривер. По словам доктора Абу Эдета, исследователя Департамента истории и международных исследований штата Кросс-Ривер, они представляют собой коллективную память о действиях, имевших место в прошлом.
Согласно устной истории, предки Экои клали камни, принося их из близлежащей реки, где поток воды делал их гладкими. После этого предки вырезали поверхности камней железом и другими камнями.
Центральные фигуры в общинах были удостоены чести - после смерти был установлен резной камень, изображающий их.
Экои считают, что мертвые возвращаются к жизни в камнях, поэтому общины сохранились, а их великие предки все еще существуют.
Хотя на резьбе изображена только верхняя половина фигуры, постоянное присутствие бород указывает, что все люди - мужчины. Но есть разные мнения и теории по этому поводу, и на разных сайтах много рисунков.
Монолиты были впервые обнаружены современными исследователями в 1903 году и с тех пор ускользали от всех попыток их расшифровки.
Под угрозой
Камни Алок Иком находятся под угрозой из-за проливных дождей, которые разрушают вырезанные на них узоры. Высокая влажность и сильная жара в штате Кросс-Ривер повредили нежную внешнюю поверхность камней, а падение деревьев привело к еще большему ущербу. Им также угрожают вандалы и грабители.
Правительство Нигерии при международной помощи признает важность камней и предпринимает шаги для защиты того, что осталось. Возможно, надписи на камнях все-таки будут расшифрованы, и загадки, которые они хранят, наконец-то поняты.
