Провести 44 часа в полном одиночестве в пустыне страшно даже для взрослого человека, не говоря уже про двух маленьких девочек. Долгое испытание для сестер из Северной Каролины началось в пятницу днем. 8-летняя Лея и 5-летняя Кэролайн Каррико часто прогуливались по окрестностям, ведь их родители владели 80 акрами (0,323 км2) земли. Дети с детства совершали небольшие вылазки по местности и привыкли к походной жизни.
Маму совсем не удивила просьба девочек отпустить их на прогулку. Но на этот раз все пошло совсем не так, как обычно. Девочки зашли по оленьей тропе довольно далеко и поняли, что заблудились и ходят кругами, когда несколько раз прошли мимо одного и того же бетонного столба. К тому же начинал моросить дождь и быстро надвигались сумерки.
Обычные дети начали бы паниковать и бояться, но Лея, старшая из сестер, твердо помнила все правила выживания и старалась успокоить младшую сестренку, всячески вселяя в нее веру в спасение.
Страхи родителей
Когда через несколько часов девочки не вернулись, их мать, Мисти Каррико, забила тревогу. Она поехала за помощью к шерифу округа Гумбольт, который собрал огромную команду спасателей из 250 человек. Никто не остался равнодушным к беде семьи, однако прочесывание местности не давало положительных результатов.
Девочки как сквозь землю провалились. А тем временем начался дождь, и беспокойство матери усилилось. Она себе уже рисовала страшные картины, что у девочек намокла одежда и они холодной ночью в пустыне погибают от гипотермии. К тому же в данной местности водилось много диких животных, которые могли напасть на беззащитных сестер.
Поиски не прекращались ни на минуту, но найти девочек удалось только через долгих 44 часа.
Находчивость Леи
Помогли девочкам выжить в экстремальной ситуации полученные ранее навыки выживания. Сестры с раннего возраста вместе с родителями совершали походы на природу, всячески интересовались передачами про выживание на местности.
Лея твердо знала, что ни в коем случае нельзя паниковать и двигаться вперед. Их смогут обнаружить спасатели только в том случае, если девочки будут находиться на одном месте. Маленькую Кэролайн старшая сестра развлекала и смешила всю дорогу, чтобы отвлечь от грустных мыслей.
Когда начался дождь, девочка понимала опасность промокнуть и замерзнуть холодными ночами, поэтому сразу сообразила, что надо спрятаться и по возможности остаться сухими. Она подыскала густые заросли черники, накинула на кусты куртку и вместе с сестрой спряталась в сухом месте. Чтобы спастись от холода, сестры крепко прижимались друг к другу и лежали обнявшись.
Старшая Лея за две ночи ни на секунду не сомкнула глаз, охраняя младшую Кэролайн от возможного нападения диких животных.
Долгожданное спасение
Тем временем спасатели не теряли надежду обнаружить девочек. Они уже вторые сутки двигались плотным кольцом по местности. Только в воскресенье на окрики услышали долгожданный ответ сестричек. "Черничное" убежище находилось в 1,4 милях (чуть более двух с четвертью километров) от их дома возле Ричардсон-Гроув.
Девочек отвезли в больницу, но состояние их было вполне удовлетворительным. Лея рассказала, что от жажды они спасались дождевой водой, собирая ее листиками черничного куста.
Мама девочек назвала их героями, так как они в сложной ситуации показали себя большими умницами, не растерялись, вспомнили все, что знали из личного опыта и передач по телевидению.
