Что мы могли бы увидеть, если бы на месте привычной всем Луны оказались другие планеты Солнечной системы? Иллюстрации, представленные ниже, показывают в порядке возрастания, какие видимые размеры имели бы планеты для земного наблюдателя в этом воображаемом случае. Сравнивать их удобно с Луной, а потому и начать рассмотрение лучше с естественного спутника нашей планеты, вид которого на небе всем нам отлично знаком.
Луна
Расстояние Луны от нашей планеты составляет в среднем 384 467 км (здесь и далее имеется в виду расстояние между центрами планет). Средний диаметр нашего спутника – 3474,20 км. Угловой размер Луны на земном небе колеблется около величины 0,5° вследствие эллиптичности ее орбиты, а также из-за оптических иллюзий, связанных, по-видимому, с земной атмосферой.
Меркурий
Ближайшая к нашему светилу планета несколько крупнее Луны – около 4879,4 км, и на нашем небосводе он будет выглядеть лишь немного больше лунного диска.
Марс
Если мысленно поместить на место Луны Красную планету, разница будет уже очевидна: размеры Марса составляют 6779 км, это чуть более половины земного диаметра.
Венера
Размеры этой планеты очень близки к размерам Земли и достигают 12 104 км, поэтому различие с Луной будет уже очень заметным. Кроме того, из-за того, что венерианские облака сильно отражают солнечные лучи, ночь была бы очень светлой.
Нептун
Самая далекая планета принадлежит уже к другому размерному классу и имеет средний диаметр 49 244 км – почти вчетверо крупнее Земли. Окажись он на расстоянии Луны, мы почувствовали бы его величину в полной мере. А вследствие особенностей его атмосферы отражаемый Нептуном солнечный свет имел бы голубой оттенок, и ночь приобрела бы оттенок неоновой подсветки.
Уран
Эта планета лишь ненамного превышает в поперечнике Нептун (50 724 км) и практически не отличалась бы от него на небе, кроме окраски и отсутствия каких-либо видимых деталей в атмосфере.
Сатурн
Для планеты-гиганта диаметром 116 464 км на Земле не хватило бы небосвода. Мы смогли бы наблюдать только часть Сатурна и его великолепных колец.
Юпитер
И наконец, самая большая планета нашей Солнечной системы – Юпитер, имеющий 139 822 км в диаметре. Заняв почти все небо, он смотрел бы на нас Большим красным пятном, превышающим Землю по размерам, и своими исполинскими турбулентными облаками.
В списке отсутствует Плутон. Это карликовая планета, диаметр которой заметно меньше лунного – всего 2390 км.
Безусловно, такой способ сравнения величины планет – не более чем удобная для восприятия визуализация. В реальности, если бы на месте нашего спутника оказалось более массивное небесное тело (даже такое, как Меркурий, не говоря уже о гигантских планетах), от воздействия его гравитации на таком расстоянии Земле пришлось бы плохо. Но интересная иллюстрация дает возможность воочию представить себе различие размеров планет солнечной семьи.
