Недавние открытия на Красной планете снова привлекли внимание ученых по всему миру. NASA сообщило о том, что космический аппарат Curiosity в еще не исследованном районе недалеко от экватора Марса, в тени горы Aeolis Mons, которая образовалась, скорее всего, в результате водной эрозии, зафиксировал необычную паутину.
Простирающаяся на расстояние от 9 до 19 километров, она вызывают множество вопросов, а ученые надеются здесь найти следы возможной внеземной жизни.
Шокирующее открытие
Марсоход Curiosity, отправившийся на Марс в 2012 году, продолжает радовать ученых удивительными снимками. Этот робот-исследователь, оснащенный самым современным оборудованием, проводит детальный анализ марсианской поверхности, пытаясь найти признаки древней жизни. Однако интерес к необычным паутинам появился еще раньше: в 2006 году спутник Mars Reconnaissance Orbiter запечатлел первые аэрофотоснимки этих странных ландшафтов.
Первоначально ученые посчитали, что подвела камера, сделавшая нечеткие фото, однако, когда они детально изучили изображения, их удивлению не было предела. "Это было похоже на то, как если бы кто-то развесил паутину в лаборатории", – признался один из исследователей.
Так что это такое? Природное явление или следы деятельности внеземных форм жизни? Для того чтобы узнать тайну появления странных образований, на Марс отправлен очередной марсоход.
Образование, напоминающее паутину
Геологи считают, что находка представляет собой гигантскую форму кристаллизованных минералов, известную как boxwork (ячеистая структура, представляющая собой набор узоров, напоминающих паутину). Нечто похожее встречается на Земле в некоторых пещерах, например в национальном парке Wind Cave (штат Южная Дакота, США), Такая структура образуется благодаря воде, насыщенной карбонатом кальция, просачивающейся в трещины между более мягкими породами, а затем кристаллы затвердевают.
Однако марсианская версия этих образований могла сформироваться благодаря взаимодействию морской воды с минеральными отложениями, и, возможно, она сохранила в себе следы древней жизни.
Поиск доказательств внеземной жизни
Доктор Кирстен Сибах, геолог из Университета Райса, объясняет, что эти необычные образования содержат минералы, которые кристаллизовались под землей, где температура была выше. "Это может свидетельствовать о том, что условия на Марсе когда-то напоминали земные и ранние микроорганизмы могли бы выжить в аналогичных условиях. Соленая вода, из которой состоят эти паутинки, – идеальное место для поиска окаменелых останков древних инопланетных микробов", – говорит она.
По ее мнению, именно здесь нужно искать доказательства существования внеземной жизни.
Три версии появления необычной структуры
Ученые рассматривают несколько гипотез, пытаясь объяснить появление паутины на Марсе. Итак, существуют три основные версии:
- Минеральные образования. Исследователи предполагают, что паутина может быть результатом процесса выветривания минералов. Возможно, под воздействием марсианской пыли и ветра, они растрескались, образуя тонкие нити.
- Биологические структуры. Некоторые ученые склоняются к мысли, что паутина может быть связана с биологическими процессами. Возможно, это следы деятельности микроорганизмов, обитающих в марсианских породах. Эта гипотеза вызывает особый интерес, учитывая недавние открытия органических соединений на Марсе.
- Искусственные конструкции. Эта гипотеза считается наименее вероятной, однако некоторые энтузиасты-уфологии видят в паутине следы деятельности внеземных цивилизаций. Они предполагают, что эти структуры созданы инопланетянами, которые таким образом хотят что-то сообщить землянам.
Ученые предполагают, что для образования гигантских кристаллических структур потребовалось не меньше 427 миллиардов литров теплой соленой воды, насыщенной минералами. Это количество сравнимо с площадью гигантского международного аэропорта в Лос-Анджелесе.
Новое открытие
Несколько лет ученые из Австралии работают с марсианским метеоритом NWA 7034, известным как "Черная красавица".
Он упал на Землю в 2011 году в результате столкновения астероида с Марсом, которое привело к образованию кратера на северо-востоке марсианской провинции Терра-Киммерия-Сиренум. С помощью специальной методики, позволяющей определить возраст древних минералов по остаткам радиоактивных материалов, было установлено, что этот метеорит состоит из самых древних марсианских вулканических пород, когда-либо обнаруженных.
Исследователи нашли еще больше доказательств того, что древние теплые океаны на Марсе могли поддерживать жизнь. "Мы использовали наномасштабную геохимию для выявления признаков горячей воды на Марсе, которая существовала 4,45 миллиарда лет назад. Наши данные указывают на то, что на Красной планете тоже имелась вода – основополагающий элемент для формирования условий, подходящих для жизни на самых ранних стадиях формирования земной коры", – объясняет доктор Аарон Кавози.
Загадка климатических изменений
Как образовались такие структуры на поверхности Марса, пока остается загадкой. Исследователи считают, что миллиарды лет назад произошли некие климатические изменения, которые сыграли ключевую роль в сокращении водных ресурсов на планете. Они намерены продолжить изучение, основываясь на данных, собранных с помощью орбитальных спутников.
Доктор Сибах подчеркивает, что потенциальные фоссилии (ископаемые, окаменелости) инопланетных микробов могут быть скрыты в гигантской паутине. "Вероятность того, что мы найдем доказательства существования микроорганизмов, делает этот регион особенно интересным для дальнейших исследований", – заявляет она.
Заключение
Обнаруженные паутины на Марсе не просто любопытный факт, а настоящий вызов для науки и отличная возможность заглянуть в прошлое и разгадать тайны, касающиеся возможного существования инопланетной жизни. Научные исследования в этой области продолжаются, и каждое новое открытие делает нас на шаг ближе к пониманию нашей Вселенной. И кто знает, какие еще тайны скрывает Красная планета?
А пока весь мир, затаив дыхание, ждет новостей, которые могут изменить наше представление о жизни не только на других планетах, но и на Земле.
