Понятие "социальный институт" имеет различные значения в зависимости от контекста трактовки и науки, которая его определяет. В этой статье упор будет сделан на социологический взгляд. Несмотря на, опять же, существование различных определений, в основном считается, что социальные институты общества - это относительно стабильные совокупности норм, верований, ценностей, статусов и ролей, управляющие какими-либо сферами общественной жизни.
Неопределенным является не только значение термина. Роль социальных институтов в обществе различна в каждом конкретном случае. Далее будет приведен список основных институтов и их функций. В целом ученые отмечают, что социальные институты общества - замена инстинктов в человеческом обществе, созданная в ходе культурного развития. Они удовлетворяют различные существенные потребности социума, а без основных из них жизнь в обществе и вовсе приобретает крайне затрудненный характер.
Перейдем к классификации. Основные социальные институты общества включают в себя экономические, политические, духовные, семейные группы.
Роль экономических институтов - обеспечение организации экономики, управления и эффективного развития. Отношения собственности закрепляют какие-либо ценности (в основном материальные) за конкретным человеком или организацией, позволяя им получать доход. Заработная плата как социальный институт - вознаграждение трудящемуся за проделанную работу. К этой группе относятся также деньги, рынок и многое другое.
Политические институты (армия, партии, суд, государство, СМИ и др.) регулируют какие-либо отношения политической власти в обществе.
Духовные институты (образование, наука, религия и т. д.) поддерживают моральные ценности в обществе и способствуют их дальнейшему развитию.
Группа семьи и брака является важнейшим звеном в устройстве общества вообще, воспитывая и поддерживая каждого отдельного человека.
Все группы и социальные институты общества тесно взаимосвязаны и постоянно переплетаются, влияя таким образом друг на друга. Например, государство выполняет функции не только политические, но также регулирует экономические отношения, вмешивается в духовные сферы общества.
Социальные институты общества не являются строго зафиксированными постоянными явлениями: они развиваются с течением времени так же, как и отношения между людьми, культура и прочие факторы.
Снова вернемся к вопросу о роли и функциях социальных институтов. Ученые выделяют четыре (помимо вышеупомянутых) основные их задачи. Прежде всего, это воспроизводство членов общества, сохранение количественного и качественного постоянств социума. Второе - сохранение культурного, духовного, интеллектуального, производственного и прочего наследий, накопленных за все время существования общества. Третья функция, скорее, отмечается экономистами - социальные институты общества отвечают за производство, распределение и обмен материальных и прочих благ. Последнее - управление и контроль за социумом, а также за каждым отдельно взятым его членом (политическая формулировка).
Важно отметить, что существует такое понятие, как дисфункция социального института. Она наступает в результате изменения общественных потребностей и потери значимости института в обществе.
