На протяжении миллионов лет фауна Земли претерпевала значительные изменения. Целые виды вымирали, уступая место новым обитателям планеты. Особенно много уникальных и необычных существ населяло территорию России в доисторические времена. Многие из этих животных давно исчезли, но благодаря находкам палеонтологов мы можем представить, как выглядели эти древние создания.
В данной статье речь пойдет о наиболее интересных обитателях давно ушедших эпох, чьи останки были найдены на территории современной России. Мы рассмотрим их внешний вид, особенности строения и поведения, ареал обитания и возможные причины вымирания.
Гигантские ящеры мезозойской эры
В мезозойскую эру, около 250-65 миллионов лет назад, на территории современной России обитало множество гигантских рептилий. Это была эпоха динозавров, когда громадные ящеры доминировали на суше, в воздухе и воде.
Одним из самых известных обитателей тогдашней России был Олоротитан Архаринский - гигантский травоядный динозавр с длиной тела до 12 метров. Этот «сибирский носорог», как его прозвали палеонтологи, отличался наличием костяного гребня на голове. Другим уроженцем России той эпохи был 6-метровый хищный динозавр «Эласмотерий» с рогом на носу, прототип современных носорогов.
Еще одним обитателем древней России в мезозое был гигантский 40-метровый растительноядный Титанозавр с очень длинной шеей. В Ульяновской области находили его останки. Эти динозавры жили и на других континентах, кроме Антарктиды.
Таким образом, в мезозойскую эру на территории России водились разные гигантские рептилии - как травоядные, так и хищные. Это была настоящая «эра динозавров» с невероятными ящерами, доминирующими на земле.
Мохнатые носороги ледникового периода
Одними из самых удивительных обитателей ледниковой эпохи были шерстистые носороги. Эти огромные животные, покрытые густой шерстью, бродили по северным лесам и тундрам Евразии во времена плейстоцена. Наиболее изученным видом является шерстистый носорог (Coelodonta antiquitatis), останки которого находят по всей Северной Евразии.
В отличие от своих современных родичей, шерстистые носороги были покрыты густой шерстью, защищавшей их от суровых условий ледникового периода. Длина их тела достигала 3-3,8 м, а вес - до 2-3 тонн. У них были два рога на носу, а их мех имел коричневато-рыжую окраску. Шерстистые носороги питались травой и лишайниками.
Шерстистые носороги исчезли около 10 тысяч лет назад в конце последнего оледенения вместе с мамонтами и другими представителями мегафауны. Изменение климата и охота древних людей, вероятно, стали причинами их вымирания.
Мамонты - символ вымершей мегафауны
Одними из самых известных обитателей ледниковой эпохи были шерстистые мамонты. Эти гигантские животные населяли северные регионы Евразии и Северной Америки. Мамонты достигали 4-5 метров в высоту и весили до 6-8 тонн. Их мощное тело было покрыто густой шерстью и жировым слоем, защищавшим от холода.
Мамонты питались травой, мхами и лишайниками. Их длинные бивни использовались для копания в поисках пищи и защиты от хищников. Согласно исследованиям, мамонты жили небольшими стадами и мигрировали на сотни километров в поисках пищи.
Мамонты исчезли около 10 000 лет назад в конце последнего оледенения вместе с другими представителями мегафауны. Изменения климата и охота древних людей стали возможными причинами их вымирания. Мамонты навсегда остались символом ушедшей эпохи плейстоцена.
Саблезубые хищники пермского периода
Одними из самых опасных хищников пермского периода, жившими около 250-300 миллионов лет назад, были саблезубые, или горгонопсы. Эти рептилии обитали на территории нынешней России и Южной Африки. Их длина достигала 3-4 метров.
Отличительной чертой горгонопсов были длинные клыки до 30 см в верхней и нижней челюстях. Этими клыками они наносили смертельные укусы жертвам. Тело горгонопсов было покрыто чешуей, а лапы имели по 5 пальцев с острыми когтями.
Горгонопсы охотились на крупных растительноядных рептилий того времени, таких как парейазавры и дицинодонты. Своими саблевидными клыками они наносили глубокие раны, вызывающие обильное кровотечение жертв.
Гигантские птицы плейстоцена
Одними из самых впечатляющих обитателей плейстоценовой эпохи были гигантские нелетающие птицы. Наиболее известными представителями являются эпиорнисы, обитавшие на Мадагаскаре, и моа - в Новой Зеландии.
Эпиорнисы достигали в высоту 3 метров и веса до 400 кг. У них были мощные ноги и огромный клюв для растительной пищи. Моа также отличались значительными размерами - до 2 метров ростом и весом около 200 кг. Они не могли летать, но быстро бегали.
Гигантские птицы исчезли после заселения их ареалов человеком около 1000 лет назад. Охота и исчезновение естественной среды обитания, вероятно, стали причинами их вымирания.
Пещерные львы ледниковой эпохи
Одними из самых грозных хищников ледникового периода были пещерные львы. Эти огромные представители семейства кошачьих обитали в Евразии в плейстоцене и вымерли около 10 000 лет назад.
Пещерные львы достигали 2,5 метров в длину без учета хвоста и весили свыше 300 кг. У них была пышная грива и мощные лапы с острыми когтями. В отличие от современных львов, пещерные были приспособлены к жизни в холодном климате.
Основной добычей пещерных львов были плейстоценовые олени, лошади и даже пещерные медведи. Они охотились стаями, что позволяло им справляться с крупной добычей. Вымирание мегафауны и изменение климата привели к исчезновению этих грозных хищников.
