На вопрос о характеристиках той или иной вещи, скорее всего, среди прочих черт будет названа ее масса. Сегодня вес в большинстве стран меряют в килограммах. Но так было далеко не всегда, да и сейчас используются другие системы.
Необходимость измерений
Потребность в понимании того, сколько весит та или иная вещь, наверное, возникла одновременно с появлением товарно-денежных отношений. К чему до этого были подобные расчеты? Поделить урожай, что-то продать или купить - все эти действия требуют хотя бы грубого измерения массы. Это, в свою очередь, требует введения более-менее универсальных и понятных большинству единиц, а также специальных приборов - весов. Именно так в разных государствах появились собственные системы, некоторые из которых существуют и сейчас.
История: примеры на Западе
Как известно, до определенного момента Англия была лидирующей державой, и именно ее Имперской системой мер со временем стали пользоваться большинство европейских государств, а также колоний. В ее варианте масса обозначалась следующим образом:
| Название | Описание | Соответствие современным единицам |
| Драхма | Одна из самых мелких единиц | 1,77 г |
| Унция | Равнялась 16 драхмам | 28,35 г |
| Фунт | Существовало несколько разновидностей, одна из самых распространенных единиц | 453,59 г |
| Кватерн | Равен 3,5 фунтов | 1,59 кг |
| Стоун | В основном используется для измерения массы тела человека | 6,35 кг |
| Короткий хандрейвейт | Применяется в сельском хозяйстве | 45,36 кг |
| Длинный хандревейт | Появился в связи с особой фасовкой угля, сейчас почти не используется | 50,8 кг |
| Английская (длинная) тонна | Равна 20 длинным хандревейтам | 1016,05 кг |
| Киль | Соотвествует 47488 фунтам | 21540,16 кг |
Итак, остатки этой системы существуют до сих пор в той или иной форме. Несмотря на давно изменившиеся стандарты, во многих областях все еще используются старые меры весов. Но постепенно они все-таки вытесняются.
Поскольку сыпучие вещества взвешивать сложнее, как правило, было удобнее исходить из мер объема. Англичане для этого в основном использовали пинты, равные примерно 0,568 л. Мера с таким названием используется сейчас в США, но она уже эквивалентна 0,55 л.
На Руси и в России
До принятия стандартной системы здесь существовала своя, частично перекликающаяся с английской. Некоторые единицы носили те же названия, но отличались величиной, что в международной торговле оборачивалось ужасной путаницей. Итак, в России использовались следующие меры весов:
| Название | Описание | Современное соответствие |
| Доля (драхма) | Самая мелкая старорусская единица | 0,044 г |
| Золотник | Равен 96 долям | 4,224 г |
| Лот | Равняется 3 золотникам | 12,797 г |
| Фунт | Взята из английской системы | 409,5 г |
| Пуд | Равнялся 40 фунтам | 16,38 кг |
| Берковец | 10 пудов | 163,8 кг |
Очевидно, что частично названия перекочевали из английской системы, хотя сохранились и исконные. Особенно чужеродно в данном случае выглядит мера весов "фунт", которая, тем не менее, вполне прижилась. Кое-какие наименования
используются и сейчас, но уже в других значениях. Например, гривна стала названием денежной единицы.
Конечно, исконная русская мера веса - это пуд, что отражено в многочисленных крылатых выражениях. Пожалуй, с ее утратой была потеряна немалая часть самобытности, но ради удобства иногда приходится чем-то жертвовать. Пуд остался в народной памяти, пословицах, поговорках и просто крылатых выражениях.
Сыпучие продукты оценивали с помощью специальных "хлебных" мер - четверти, осьмины и ласта. Для жидкостей также использовались четверик и гарнец.
Восточные государства
Китай, Япония и другие азиатские страны всегда были загадкой для европейцев. Эти государства развивались сами по себе, так что неудивительно, что в них появились собственные меры веса и объема. Несмотря на то, что Китай давно принял стандартную систему, о которой речь пойдет чуть ниже, на рынках даже в центральных городах основной торговой единицей остается цзинь, равный 0,5 кг. Именно поэтому необходимо быть внимательнее во время покупок. По-другому эту единицу иногда называют китайским фунтом.
В ряде стран Юго-Восточной Азии также используется похожая единица - кэтти, равная примерно 600 граммам. Она до сих пор применяется в Таиланде, Гонконге, Японии, Сингапуре, Малайзии, Филиппинах, Тайване и Бирме.
Специальные меры
Использовать стандартную систему не всегда бывает удобно. Например, не каждая хозяйка на кухне держит весы, чтобы точно отмерять массу продуктов в соответствии с рецептом. Да, используются специальные кувшинчики с отметками, особенно для
Аптекарская система
Во все времена приготовление лекарств требовало наиболее тщательных расчетов и
измерений. Ведь согласно известному выражению, принадлежащему Парацельсу, все — яд, все — лекарство; то и другое определяет доза. Так что именно аптекари нуждались в наиболее точных весах и самых строгих стандартах мер, ведь малейшее отклонение от рецепта имело в лучшем случае такие последствия, как неэффективность средства.
Именно поэтому система мер веса для аптекарей была отдельной. И все равно в разных странах значения разнились, даже если они были заимствованы.
| Название | Описание | В Англии | В России |
| Гран | Самая мелкая аптекарская мера весов | 64,8 мг | 62,2 мг |
| Скрупул | Равен 20 гранам | 1,295 г | 1,244 г |
| Драхма | 3 скрупула | 3,888 г | 3,73 г |
| Унция | 8 драхм | 31,103 г | 29,8 г |
| Фунт | 12 унций | 373,242 г | 358,323 г |
Итак, очевидно, что разница в системах могла приводить к достаточно
неприятным последствиям. Помимо нее, совпадения в названии аптекарских и торговых мер могли также стать причиной путаницы. Именно поэтому возникла
общая необходимость в унификации - так, чтобы меры весов везде были одинаковыми.
Со временем была разработана система, которая теперь используется большинством как при изготовлении лекарств, так и в торговле. А аптекарская мера весов ушла в прошлое, оставив фармацевтам в наследство невероятно точные измерительные приборы.
Современная стандартная система
Стало понятно, что разнородные меры весов неудобно переводить друг в друга. С учетом того, что некоторые названия совпадали, а их значения - нет, возник вопрос введения общих стандартов. И первые шаги по реализации этой инициатиы были предприняты после Великой Французской революции. В 1875 году была подписана Метрическая конвенция, так что была создана более или менее общая система мер веса, длины, температуры и других величин. Она неоднократно дополнялась и совершенствовалась. В результате была разработана так называемая Международная система единиц (СИ), основанная на семи основных величинах: метре, килограмме, секунде, ампере, кельвине, моле и канделе.
В настоящее время все государства мира, кроме трех, приняли данный стандарт в качестве основного или единственного. Исключения составляют США, Либерия и Мьянма. Именно поэтому американцы, не привыкшие к общепринятым единицам, частенько теряются за рубежом и путаются.
Эталон
Что же принято за килограмм? Казалось бы, странный вопрос, но он не лишен смысла. В Международном бюро мер и весов есть ответ, ведь именно там хранится эталон килограмма. Он выполнен в виде цилиндра из сплава платины и иридия и имеет диаметр и высоту 39,17 мм. Так что увидеть настоящий килограмм можно своими глазами.
