Один из самых великих праздников христианского мира – день появления на свет Сына Божьего, младенца Иисуса. В чём отличие православной традиции от католической? Откуда взялся обычай наряжать рождественскую ёлку? Как проходит празднование Рождества в разных странах? Обо всём этом пойдёт речь в данной статье.
История Рождества
История празднования Рождества начинается с рождения маленького Иисуса в палестинском городе Вифлееме.
Преемник Юлия Цезаря, император Август, повелел произвести всеобщую перепись населения в своём государстве, в которое тогда входила и Палестина. У евреев в те времена существовал обычай вести учёт по домам и родам, каждый из которых относился к определённому городу. Поэтому Дева Мария вместе с мужем, старцем Иосифом, вынуждены были покинуть галилейский город Назарет. Им пришлось отправиться в Вифлеем – город рода Давида, к которому принадлежали они оба, для того, чтобы их имена внести в список подданных кесаря.
В связи с приказом о переписи все гостиницы в городе оказались заполнены. Беременной Марии вместе с Иосифом удалось отыскать ночлег в известняковой пещере, куда пастухи обычно сгоняли скот. В этом месте в холодную зимнюю ночь и был рождён маленький Иисус. За неимением люльки Пресвятая Дева спеленала сына и уложила в ясли – кормушку для скота.
Первыми, кто узнал о рождении Божьего Сына, стали пастухи, сторожившие неподалёку стадо. Им явился Ангел, который торжественно объявил о появлении на свет Спасителя Мира. Взволнованные пастухи поспешили в Вифлеем и нашли пещеру, в которой ночевали Иосиф и Мария с младенцем.
В то же время с востока на встречу со Спасителем торопились волхвы (мудрецы), давно ожидавшие его появления на свет. Яркая звезда, которая внезапно зажглась в небе, указала им путь. Поклонившись новорождённому Сыну Божьему, волхвы преподнесли ему символические дары. Долгожданному рождению Спасителя возрадовался весь мир.
Католическое и православное Рождество: традиции празднования
История не сохранила сведений о точной дате рождения Иисуса Христа. В древние времена первые христиане считали датой празднования Рождества 6 (19) января. Они полагали, что Сын Божий, искупитель человеческих грехов, должен был родиться в тот же день, что и первый грешник на Земле – Адам.
Позднее, в IV столетии, указом римского императора Константина Рождество было велено праздновать 25 декабря. Это подтверждало предположение, что Сын Божий был зачат в день еврейской Пасхи, приходившийся на 25 марта. Кроме того, в этот день римляне некогда отмечали языческий праздник Солнца, которое теперь олицетворял Иисус.
Разница во взглядах православной и католической церквей на дату празднования Рождества возникла в результате введения в обиход в конце XVI века григорианского календаря. Многие православные и восточнокатолические церкви продолжали считать днём рождения Иисуса Христа 25 декабря по старому, юлианскому, календарю – соответственно, теперь они праздновали его 7 января по новому стилю. Католическая же и протестантская церкви избрали иной путь, объявив днём Рождества 25 декабря по новому календарю. Так закрепилось расхождение в традициях католиков и православных, которое существует до сих пор.
Обычаи православного Рождества: Рождественский пост
Рождественский, или Филипповский, пост православные начинают соблюдать 28 ноября, за сорок дней до начала празднования Рождества. Второе название поста связано со днём памяти апостола Филиппа. Он приходится как раз на "заговенье" – канун поста, когда принято доедать все запасы молочных и мясных продуктов, чтобы после не подвергаться соблазну.
В отношении ограничений этот пост не столь суров, как, к примеру, Великий. Смысл его в том, чтобы душа смогла очиститься молитвой и покаянием, а тело – умеренностью в пище. Особенно строгим он становится накануне Рождества.
Обычаи православного Рождества: Сочельник
Сочельником принято именовать день, предваряющий православное Рождество. Традиции празднования предполагают, что в этот день постящиеся питаются сочивом – сваренными с мёдом пшеничными или ячменными зёрнами.
С утра в этот день православные готовились к предстоящему празднику: убирали в домах, мыли полы, затем сами парились в жаркой бане. А вечером дети начинали ходить по селу, нося на лучине Вифлеемскую звезду, сделанную из бумаги. Становясь под окнами или заходя на порог, они пели обрядовые песни – "колядки" - желая хозяевам дома благополучия и добра. За это детей вознаграждали сладостями, выпечкой, мелкими деньгами.
Хозяйки в этот вечер готовили специальную обрядовую пищу. Кутья, пшеничная каша с мёдом или льняным маслом, символизировала поминовение усопших. Тарелку с ней ставили на сено под иконы как знак рождения Иисуса Христа в яслях. Узвар (взвар) – компот на воде из сушёных ягод и фруктов – принято было варить в честь появления ребёнка на свет. Праздничное меню было сытным и разнообразным. Обязательно готовилось много выпечки, расстегаи, блины. Поскольку оканчивался пост, своё место на столе занимали мясные блюда: ветчина, окорока, колбасы. На горячее запекали гуся или даже поросёнка.
Трапезничать садились после появления "Вифлеемской" звезды. Стол вначале покрывали соломой, а затем – скатертью. Первыми на него ставили свечу и тарелку кутьи. Из-под скатерти доставали соломинку, гадая: если длинная – хлеб в этом году уродится хорошо, если короткая – будет неурожай.
Работать в Сочельник традиционно было нельзя.
Обычаи православного Рождества: святки
Празднование Рождества в Украине, России и Беларуси впитало в себя многие традиции дохристианских языческих верований славян. Яркой иллюстрацией этого являются святки – народные гуляния. По обычаю, они начинались в первый день Рождества и продолжались до Крещения (19 января).
Рождественским утром, до рассвета, проводился обряд "посевания" изб. В дом полагалось первому зайти мужчине (в сёлах это был пастух с торбой овса) и с порога разбросать зерно во все стороны, желая благополучия хозяевам.
Повсеместно по домам начинала ходить ряженая молодёжь – в вывороченных наизнанку шубах, с раскрашенными лицами. Они разыгрывали различные представления, сценки, пели весёлые песни, получая за это символическую награду. Считалось, что в эти дни после захода солнца начинает бесчинствовать нечисть, стремясь наделать людям всяческих пакостей. Поэтому православные ряженые и ходят по домам, показывая, что место уже занято и нечисти сюда пути нет.
Также в святочные дни молодые девушки обычно гадали на "суженого-ряженого"; в каждой местности существовало много связанных с этим поверий и примет.
Традиция наряжать рождественскую ёлку
Празднование Нового года и Рождества в наши дни практически немыслимо без ёлки, украшенной игрушками и огоньками. По мнению учёных, первые рождественские ели появились в германских домах ещё в далёком VIII веке. Первоначально существовал закон, запрещающий ставить в доме более одной ёлки. Благодаря ему, мы имеем первое письменное свидетельство о рождественском дереве.
В те времена существовала традиция наряжать ель блестящими мелочами, фигурками из цветной бумаги, монетами и даже вафлями. К XVII веку в Германии и Скандинавии украшение ёлки превратилось в неизменный обряд, символизирующий празднование Рождества.
В России этот обычай возник благодаря Петру Первому, который велел подданным украшать дома в святочные дни еловыми и сосновыми ветвями. А в 1830-х годах в домах петербургских немцев появились и первые целые ёлки. Постепенно эту традицию подхватили и коренные жители страны с присущим русским широким размахом. Ели начали устанавливать повсеместно, в том числе на площадях и улицах городов. В сознании людей они стали прочно ассоциироваться с рождественским праздником.
Рождество и Новый год в России
В 1916 году празднование Рождества в России было официально запрещено. Шла война с Германией, и Святейший Синод счёл рождественскую ёлку "вражьей затеей".
С образованием Советского Союза людям снова разрешили ставить и наряжать ёлки. Однако религиозное значение Рождества сместилось на второй план, а его обряды и атрибуты постепенно впитал в себя Новый Год, превратившийся в светский семейный праздник. Вифлеемскую семиконечную звёздочку на верхушке ели сменила пятиконечная советская звезда. Выходной в день Рождества отменили.
После того как распался СССР, особых изменений не произошло. Самым значимым зимним праздником на постсоветском пространстве по-прежнему остаётся Новый Год. Рождество начали широко отмечать относительно недавно, в основном – православные верующие, живущие в этих странах. Тем не менее, в рождественскую ночь в храмах проводятся торжественные богослужения, которые напрямую транслируются по телевидению, празднику также был возвращён статус выходного дня.
Праздник Рождества в США
В Соединённых Штатах Америки традиции празднования Рождества стали приживаться довольно поздно – с XVIII века. Пуритане, протестанты и баптисты, которые составляли большую и самую влиятельную часть переселенцев в Новый Свет, долгое время сопротивлялись его празднованию, даже введя за это штрафы и наказания на законодательном уровне.
Первая американская рождественская ель была установлена перед Белым домом только в 1891 году. А ещё через четыре года 25 декабря было признано общенациональным праздником и объявлено выходным днём.
Обычаи празднования католического Рождества: украшение домов
В США к Рождеству принято празднично наряжать не только ёлки, но и дома. Вдоль окон и под крышами развешивают иллюминацию, сверкающую всеми цветами радуги. Гирляндами украшают также деревья и кусты в саду.
Перед входными дверями хозяева дома обычно выставляют светящиеся фигуры животных или снеговиков. А на саму дверь вешается рождественский венок из еловых ветвей и шишек, перевитых лентами, дополненный бусами, колокольчиками и цветами. Такими венками также украшают внутренне убранство дома. Вечнозелёная хвоя – олицетворение торжества над смертью – символизирует счастье и благополучие.
Обычаи празднования католического Рождества: семейный вечер
Принято, чтобы на празднование Рождества Христова большая семья в полном составе собиралась в доме родителей. Перед началом праздничного ужина глава семейства обычно читает молитву. Затем каждый съедает по кусочку освящённого хлеба и выпивает по глотку красного вина.
После этого можно приступать к трапезе. Традиционные блюда, которые готовятся в честь празднования Рождества, свои в каждой стране и регионе. Так, в США на стол обязательно подаётся суп из бобов и капусты, домашние колбасы, рыба, картофельный пирог. Англичане и шотландцы к этому дню непременно фаршируют индейку, готовят пирог с мясом. В Германии традиционно готовят гуся и варят глинтвейн.
Обычаи празднования католического Рождества: подарки и гимны
После щедрого и сытного праздничного ужина все обычно начинают вручать друг другу подарки. А малыши готовят "рождественские носки", которые развешивают у камина: наутро Санта-Клаус непременно оставит там для них сюрприз. Часто дети оставляют под ёлкой лакомства для Санта-Клауса и его оленя, чтобы те в Рождество тоже не были голодными.
Празднование Рождества Христова в небольших американских городках сохранило также ещё одну приятную традицию. Рождественским утром люди ходят в гости друг к другу и поют старинные песни, посвящённые этому празднику. Дети, наряженные ангелами, исполняют рождественские гимны, прославляют Бога и рождение младенца Иисуса Христа.
