Самым маленьким и по совместительству самым древним на планете является материк Австралия. Он находится в Южном полушарии планеты и, можно сказать, разделяет ледяную Антарктиду и экваториальные архипелаги Индонезии. Необычным и уникальным является также рельеф Австралии. Все, кто посещал эту землю, утверждают, что больше нигде в мире не встречаются такие потрясающие ландшафты. Что же, рассмотрим и мы, какие существуют формы рельефа Австралии и чем отличаются друг от друга различные части континента.
Географическое положение
Для начала определимся с тем, каково географическое положение данного материка. Он находится в восточной части Южного полушария, протягивается вдоль тропического и субтропического пояса. Омывается водами Индийского и Тихого океанов, а также многочисленных морей, которые прилегают к нему. Площадь континента составляет 7 659 861 квадратных километров. Точные координаты Австралии определяются по ее крайним точкам. На юге это мыс Саут-Ист-Кейп, 43 градуса ю. ш.; на севере – мыс Йорк, 10 градусов ю. ш.; на востоке - мыс Байрон, 154 градуса в. д.; на западе – мыс Стип-Пойнт, 114 градусов в. д. Австралия окружена многочисленными островами, среди которых самые большие – Новая Гвинея и Тасмания. Также тут находится знаменитый Большой Барьерный риф, состоящий из кораллов уникальной породы.
Общие данные о геологии континента
Рельеф Австралии – это преимущественно равнинная поверхность. Он состоит из плато, которые немного возвышаются над уровнем моря. При этом они приподнимаются в районе берегов, а в центре материка наблюдается значительное понижение почвы, то есть депрессия. Контурная карта Австралии также наглядно демонстрирует нам, что тут имеются и горы. Однако это всего лишь один хребет, расположенный на востоке материка, который имеет по сравнению с остальными горными системами мира очень малую высоту. С геологической точки зрения самый маленький континент в мире принято делить на три части: восточную, западную и центральную.
Восточные возвышения
Горы и возвышенности – далеко не основные формы рельефа Австралии, но на востоке именно они занимают подавляющую часть территории. Здешние ландшафты складываются из Большого Водораздельного хребта, наивысшей точкой которого является гора Косцюшко высотой 2228 метров. Сам хребет делится на четыре продольные зоны. Первая – прибережные горные массивы, которые протягиваются вдоль берегов Тихого океана. Вторая – межгорные низменности, достигающие отметок ниже уровня моря. За ними следуют зоны с основными горными хребтами. Ну а на четвертом месте даунсы – предгорья с холмистой поверхностью на западе хребта.
Орография Водораздельного хребта
Любая контурная карта Австралии наглядно показывает, что главный хребет континента делится на две части: горы Нового Южного Уэльса и горы Квинсленда. В первой части параметры пояса сужены, но высота валов весьма значительная. Здешние депрессии постепенно переходят в прибережные равнины аккумулятивного типа. Чем ближе к югу, тем меньше холмов встречается. Вторая часть хребта, Квинсленд, занимает более обширную территорию, однако местность имеет не слишком большие перепады высот. Данную зону называют типичным среднегорьем. Также тут все четыре полосы очень ярко выражены.
Раритет геологии: запад и его историческое достояние
Западный рельеф Австралии представлен в виде высоких равнин, примерно 300-500 метров. Эта высота снижается до уровня Мирового океана лишь в юго-западной части, где располагается равнина Налларбор. Ближе к центру материка находятся небольшие хребты. Они были образованы в результате поднятий платформы в недавнее время. Достоянием региона считается район с самой древней породой на планете. Он не разрушается тут с периода неогеновой эры. Именно в это время установился сухой ветреный климат, который господствует на материке до сих пор. Парадоксально, но именно ветер был причиной разрушения многих пород на Земле на протяжении тысячелетий. А тут он словно укрепляет почву, сохраняя ее самобытность и неповторимость.
Низины центра
Как мы уже говорили выше, основные формы рельефа Австралии – это низменности, и именно в центральной части они представлены наиболее ярко. Высота над уровнем моря тут в среднем равна 150 метрам, чем ближе к географическом центру, тем ниже. Центральные равнины протягиваются с севера на юг от залива Карпентария до Большого Австралийского залива. В этих пределах находятся основные низменные плато континента. Сначала равнина Карпентария, за ней следует низменная область Большого Артезианского Бассейна. Равнина Муррея-Дарлинга характеризуется перепадами высот. В ее пределах находится самая обширная и полноводная река Австралии – Муррей. В центральной части континента также находится озеро Эйр. Его глубина является самой низкой точкой Австралии – пятнадцать метров ниже уровня Мирового океана.
Пустыни Австралии – "конек" местных ландшафтов
Именно из-за того, что рельеф Австралии преимущественно равнинный и низменный, тут сформировалось множество пустынных территорий, которые усыпаны песками различных пород. Пустыни занимают центральную и западную части континента и плавно переходят либо в саванны, либо в горные массивы. Преимущественно все пески, которыми усыпана территория Австралии, имеют нестандартный бурый или же коралловый оттенок. Такой эффект создается по двум причинам. Во-первых, тут действительно почвы имеют красный пигмент, который слегка «подкрашивает» песочек и делает его уникальным. Во-вторых, на оттенок австралийских пустынь влияет положение солнца. Именно на этом континенте оно светит под таким углом, что в часы восхода и заката делает и без того красный песок еще более темным и насыщенным. Потому осматривать здешние песчаные дюны и барханы рекомендуется именно вечером (или утром), чтобы увидеть их во всей уникальной красе, под светом косых лучей заходящего солнца.
Тропические джунгли
Поразительно, но в этой пучине красных песков и жутких муссонных ветров встречаются и очень влажные области, заполненные густой зеленой растительностью. Речь идет о северной части региона, которая находится в тропической зоне. Тут сосредоточено максимальное количество осадков, очень высокий уровень влажности и незначительные колебания температур. На севере Австралии растут различные пальмы, эвкалипты, папоротники и акации, обитают уникальные животные. Среди них летающие белки и лисицы, коалы, опоссумы, огромные летучие мыши и уникальные ящерицы.
Тропические берега
Описание Австралии было бы неполным, если бы мы не рассказали про ее самый лакомый кусочек – курортные зоны. Они включают две основных области – Золотой берег и Большой Барьерный риф. Первый находится недалеко от Брисбена, в заливе Тихого океана. Это одно из самых знаменитых мест в мире для занятий серфингом. Золотой берег – уникальное место, где сочетается прогресс современных городов и первозданность местной природы. Барьерный риф – настоящее сокровище, он протягивается вдоль северо-востока континента. Он состоит почти из тысячи островков, окруженных ярко-бирюзовой водой. Тут популярен дайвинг, так как морские обитатели, живущие в кораллах, невероятно красивы и интересны.
