Центральные равнины – регион, расположенный в центре Северной Америки. Представляет собой низменный рельеф, сложенный равнинами разного типа: моренными, озерными, лёссовыми и зандровыми. На северо-востоке граничат с горной системой Аппалачи, на юго-востоке - с Лаврентийской возвышенностью. Южная граница доходит до Примексиканской низменности. На севере сталкиваются с Великими участками суши.
Равнины протянулись по территории США и Канады. Здесь можно найти крупные агломерации, которые известны своей сельской хозяйственной деятельностью. Данная сфера развита очень хорошо. Этому способствует и рельеф, и климатические условия. 75 % всей территории отходит под населенные пункты и поля. Самым известным городом, расположившимся тут, является Чикаго. Итак, давайте подробней рассмотрим особенности данной территории.
Особенности и рельеф Центральных равнин
Средняя высота Центральных равнин 150-500 м. Они сложены породами периода верхнего и нижнего палеозоя, которые расположены горизонтально и частично наклонены на севере. На северо-востоке, где равнины доходят до Великих озер, рельеф местности представлен в виде пологих гряд с несимметричными склонами – куэстами. Они сложены карбоновыми, силурийскими и девонскими отложениями. Наиболее выраженные куэсты, образованные силурийскими отложениями. На одном из них, при пересечении его рекой Ниагарой, образовалась одна из самых известнейших достопримечательностей Северной Америки – Ниагарский водопад.
Центральные равнины в большей части покрыты толщами ледниковых отложений. Под ними находятся коренные породы. Это говорит о том, что эта территория неоднократно подвергалась покрытию ледниками, вероятнее, в период плейстоцена.
Данная местность – самый густозаселенный регион Северной Америки. Сложился этот факт исторически. Людей сюда привлекали плодородные земли, и издавна этот регион использовался для сельского хозяйства. В настоящее время более 90 % всей коренной растительности уничтожено, а лесостепи и леса замещены культурными растениями.
Центральные равнины имеют холмистый, расчлененный речными долинами рельеф. Сложены они осадочными породами – известняками. Лишь на южной части на поверхность выходят каменистые породы – горы Бостон, которые являются отрогом Аппалачской системы. Средние высоты достигают 600-800 м.
Климат
Климатические условия в регионе изменяются в широтном направлении. Стоит заметить, что они достаточно благоприятные. Большое влияние на формирование климата оказывают холодные и теплые течения, приходящие из Атлантики. Лето на территории Центральных равнин теплое, средние температуры составляют +20…+22 °С. В южном регионе столбик термометра может подниматься до +28 °С. Зима в этом регионе холодная и морозная. Практически на протяжении всего периода держатся минусовые температуры. Средняя изотерма января – -12…-16 °С. Среднегодовое количество осадков 750-900 мм. Значительная их часть выпадает летом, но и зимой часто идет снег, образовывая устойчивый снежный покров. Великие и Центральные равнины имеют достаточно схожий климат.
Природные ресурсы
Данная территория имеет большое экономическое значение. На Центральных равнинах обнаружены месторождения каменного угля, газа и нефти. Также здесь добывают поваренную соль и барит. Залежи каменного угля находятся на северо-востоке, ближе к горной системе Аппалачи. А большие нефтяные месторождения расположены на севере Центральных равнин.
Растительный и животный мир
Район Центральных равнин относится к зоне лиственных и смешанных лесов. Однако коренная растительность сохранилась лишь на небольших участках, разделяющих сельскохозяйственные угодья и пастбища. Поля засаживаются злаковыми культурами, кукурузой. Из представителей флоры распространены лишь грызуны.
Центральные равнины – важнейший агропромышленный регион США. 85% всей сельскохозяйственной продукции производится именно в этом регионе.
