История: Затерянный в Тихом Океане остров Пасхи известен европейцам лишь с XVIII столетия, он был открыт в 1722 году голландцем Роггевеном. Поскольку треугольный клочок суши мореплаватель заметил в пасхальное воскресение, остров и получил современное название, хотя местные жители - потомки полинезийцев до сих пор называют его Рапануи. В 1770 году в это место прибыл испанец Гонсалес, который формально объявил остров территорией Испании, однако, аннексии территории не последовало.
На протяжении XVIII-XIX столетий небольшой островок посещали Кук и Лаперуз, исследователь Лисянский, а перуанские пираты захватывали островитян в плен, чтобы потом продать их в качестве рабов. В 1863 году на Рапануи прибыли французские миссионеры, стремившиеся распространить среди островитян католицизм, выменивавшие у наивных полинезийцев лучшие плодородные участки за куски цветной ткани, и вывозившие местных жителей на Таити для каторжной работы на плантациях. В 1888 году остров Пасха стал составной частью Чили, и до сих пор его территория управляется чилийским комендантом.
Достопримечательности: Остров Пасхи Чили разрешает посещать всем, и он привлекает внимание туристов благодаря необычным каменным изваяниям, которые островитяне называют «моаи». Скульптуры напоминают огромные головы, а их масса составляет десятки тонн, поэтому ни один исследователь не может безошибочно объяснить, как могли тяжеловесные изваяния появиться на островке с «диким» населением и довольно скудной растительностью. Кто мог вытесать «моаев», принести их к побережью, водрузить статуи на специально подготовленные постаменты, а затем увенчать массивным головным убором?
Огромные скульптуры были высечены из глыб вулканической лавы в южной части Рапануи, а затем уже готовыми устанавливались на церемониальных постаментах, расположенных вдоль океанского побережья. А среди сохранившихся «моаев» выделяется громадная статуя Ahu Ko Te Riky массой в двадцать тонн, голова которой украшена символическим камнем, а ее создание датируется 690 годом. Необычные скульптуры встречаются и в окрестностях каменоломни Rano Raraku, а высота большинства «моаев» превышает шесть метров. Каждая статуя в этом месте ранее принадлежала отдельному роду островитян, а под ней находился склеп, куда полинезийцы бережно укладывали тела умерших родственников.
Приезжая на остров Пасхи, путешественники смогут начать знакомство с самобытной культурой островитян с посещения городка Оронго, где можно увидеть отреставрированные здания, возведенные из мягкого камня. Город окружает неприступная скала, на которой и сейчас явственно прослеживаются вырезанные изображения мифических людей-птиц. Наиболее интересной достопримечательностью становится древний храм Ahu Vinapu с каменными скульптурами, вид которых напоминает о творчестве индейцев-инков. Возможно, эти статуи являются доказательством, что первыми жителями Рапануи являлись выходцы с территории Южной Америки.
Посещая загадочный остров Пасхи, можно долго бродить по территории древней крепости Ahu Tahai, которая была восстановлена в 60-х годах прошлого века благодаря работе американца Вильяма Мулло. На территории фортификации сохранился храм VII столетия, являющийся древнейшим архитектурным сооружением острова Рапануи, и в этом месте находятся различные типы могильных плит.
Загадки: Путешественников и исследователей остров Пасхи привлекает и другими загадками, помимо огромных «моаев». Так, островитяне до сих пор хранят деревянные фигурки, а также вырезанные из дерева торомиро священные дощечки с необычными надписями и рисунками. Жители острова называют такие дощечки «ронго-ронго», а начертанные на них знаки и буквы, являющиеся зачатком примитивной письменности, и сейчас не расшифрованы.
