Бенин – страна в Африке, расположенная на побережье Гвинейского залива. Она занимает сравнительно небольшую территорию в 112,6 тысячи квадратных километров. Когда-то она была могущественной империей, известной под названием Королевство Дагомея. И в наше время здесь можно обнаружить большое количество руин, оставшихся от некогда величественных дворцов и храмов. О том, где находится страна Бенин, об истории и людях этого края и пойдет речь в этой статье.
Местоположение
Государство находится в Западной Африке. На востоке оно граничит с Нигерией, на севере – с Нигером и Буркина-Фасо, на западе – примыкает к Того, а южные берега омываются Гвинейским заливом. Страна Бенин (фото) имеет пять природных районов:
● прибрежную область;
● зону плато;
● плодородную равнину, расположенную на северо-востоке;
● земли, покрытые лесистой саванной;
● холмистый участок на северо-западе.
Климатические условия
Территория страны находится в двух поясах: в южных областях он экваториальный, а в северных – субэкваториальный. На юге сезон дождей бывает два раза в год: первый - начиная с апреля и до середины июля, а второй – с середины сентября и по конец октября. В северной же части страны интенсивные осадки выпадают в марте – октябре.
На юге температура воздуха колеблется в пределах +24-27 ⁰C, а на севере – 25-32 ⁰C. Комфортнее всего здесь бывает в период с ноября и по февраль включительно. В это время тут наблюдается сравнительно невысокая влажность и умеренная температура воздуха.
История
К XV веку территорию современной страны Бенин заселяли сразу несколько народностей, среди которых наиболее многочисленными были племена гурма, барба, аджа и фон. С прибытием португальцев на Африканский континент, здесь развернулась активная работорговля. Вслед за ними на берегах Бенина стали появляться фактории англичан, французов и голландцев. Вскоре при поддержке местного племени фон эта земля начала превращаться в один из самых крупных невольничьих рынков во всей Африке. Вместе с португальцами они активно торговали людьми из соседних племен, продавая их в рабство европейским купцам.
При поддержке колонизаторов племя фон образовало государство Дагомею, прибрежная часть которого стала называться Невольничьим берегом. Тогда же и были основаны первые города страны – Уида и Порто-Ново, а ее столицей стал Абомей. По некоторым данным, каждый год из Дагомеи вывозилось в рабство не менее 10-20 тыс. человек.
Как известно, к середине XIX века почти все европейские страны официально запретили рабство на своих территориях. К концу того же столетия французы уже полностью контролировали государство Дагомею, превратив ее в свою колонию. Большинство местных вождей приняли новую власть, которая впоследствии сделала из них крупных чиновников.
Независимая республика
До 1960 года Дагомея все так же являлась французской колонией, а после провозглашения независимости стала президентской республикой. Это привело к тому, что страну начали сотрясать многочисленные военные перевороты. Начиная с 1960 и по 1972 год власть менялась девять раз. В результате последнего, четвертого по счету военного переворота, руководство страной взял на себя майор Матье Кереку, который начал формировать социалистическое государство по китайскому принципу. В 1975 году вместо Дагомеи на карте мира появилась новая страна – Народная республика Бенин.
В конце 80-х годов прошлого века французы сумели убедить правительство отойти от социалистической концепции построения общества в обмен на их финансовую поддержку. После этого в стране Бенин была введена многопартийность, а спустя два года здесь впервые состоялись свободные выборы. В результате народного волеизъявления к власти пришел Нисефор Согло. Его политика привела к значительному ухудшению экономики и девальвации национальной валюты. На выборах 1996 года победу одержал бывший руководитель государства Матье Кереку, который правил последующие десять лет. Несмотря на скандалы и обвинения в коррупции, при нем в стране Бенин царили порядок и стабильность. С 2006 года у власти находится президент Яи Бони.
Население
Здесь проживает около шестидесяти африканских племен. Самыми многочисленными из них считаются фон (40 %), затем аджа (15 %) и, наконец, йоруба (12 %). Основная часть населения страны исповедует христианство (43 %). Мусульмане здесь составляют только 24 %.
Относительно религии стоит отметить одну очень важную деталь. Особенность страны Бенин заключается в том, что здесь 18% верующих являются поклонниками культа вуду. Дело в том, что это верование возникло именно здесь, а отсюда уже распространилось по всему миру при помощи рабов, вывозимых за пределы Королевства Дагомеи. Официальным государственным языком является французский, однако наряду с ним используются и местные языки.
Сердце страны
Столица Бенина – город Порто-Ново с населением не более 270 тысяч человек. Здесь расположен президентский дворец, а также здание, где заседает Национальное собрание. Кроме того, в столице есть ботанический сад, несколько музеев и исследовательских институтов.
В Порто-Ново есть красивый королевский дворец. Сейчас его называют музеем Хонме, а когда-то он был резиденцией Роя Тоффы – короля Бенина. Это прекрасное место для того чтобы увидеть своими глазами, как раньше жили африканские монархи. В Этнографическом музее столицы есть отличная коллекция ценностей, некогда принадлежавших различным народностям, проживавшим на территории Бенина. Она состоит из старинных музыкальных инструментов, древних амулетов, масок, одежды и других предметов, рассказывающих о богатой истории этого государства.
