Когда что-то хорошее исчезает навсегда, в душе поселяется грусть. Особенно обидно, если то, что безвозвратно потеряно, это милые живые существа, которые имели полное право жить на нашей планете.
Речь идет о лошади тарпан, пополнившей печальный список животных, истребленных безрассудными действиями человека. Трудно поверить, что еще каких-то сто пятьдесят – двести лет назад по степям носились целые табуны этих лошадок. Как же случилось, что сейчас не осталось ни одной?
Описание лошади тарпан
Как они выглядели, можно увидеть только на картинках или старых фото.
Этих лошадок было 2 вида – степные и лесные. Представители этих видов размером были с крупных пони. Степные тарпаны отличались крепким телосложением и выносливостью. Они имели короткую, очень густую, слегка волнистую шерсть. Летом ее окрас варьировался от черно-бурого до грязно-желтого, а зимой становился мышастого (серебристого, серого) цвета. Спину лошадок украшала продольная темная полоса. Как видно из оставленных нашими предками рисунков и фото лошадей тарпан, они имели короткую стоячую гриву, что делало их похожими на лошадей Пржевальского. Хвост у них был короткий, ноги стройными, с зеброидными отметинами. Копыта тарпанов отличались высокой прочностью, поэтому они не нуждались в подковах. Рост лошадок в холке составлял от 136 до 140 см, а длина их тела не превышала 150 см.
Лесная лошадь тарпан внешне была очень похожа на степную, но не обладала такой выносливостью. Это легко объясняется особенностями мест их обитания – в лесах не требовалось осуществлять длительных переходов в поисках корма, которые совершали степные лошадки.
Голова у тарпанов была горбоносой и относительно толстой, а уши – прямостоячими и остроконечными.
Ареал обитания
С тюркского языка «тарпан» можно перевести, как «лететь вперед». Именно такими эти животные и были – быстрыми, как ветер. Степную лошадь тарпан в VII-VIII массово можно было встретить на равнинах и плоскогорьях многих стран Европы (в южных и юго-восточных регионах), в Западной Сибири, на землях нынешнего Казахстана. Много их было в Воронежской области и в Украине.
Лесные тарпаны обитали в Центральной Европе. Они массово водились в лесах Польши, Восточной Пруссии, Литвы, Беларуси. По свидетельствам Страбона (I век до нашей эры), тарпаны жили даже в Альпах и на равнинах Испании.
Образ жизни, поведение
До нас дошли сведения, что лесные лошади тарпаны были максимально осторожными и очень пугливыми животными. Жили они небольшими группами, в которых могло быть несколько самцов (чаще всего, один) и множество самок. Питались они травой, молодыми ветвями деревьев и кустарников, могли поедать грибы и ягоды.
Степные тарпаны также были очень пугливыми, в высшей мере дикими, приручались с большим трудом. Люди отлавливали, в основном, беременных кобыл и маленьких жеребят, еще не научившихся быстро бегать. Прожив в неволе какое-то время, они сбегали, как только им выпадала такая возможность. Из-за маленького роста на хозяйственных работах их использовали не очень охотно, особенно в качестве ездовых лошадей.
Степные тарпаны жили большими стадами, в которых насчитывалось 100 особей и более. Нередко повзрослевшие самцы уводили кобыл и образовывали свои небольшие «гаремы». Они были очень заботливыми «султанами», никогда не ели одновременно с самками, а занимали наблюдательный пост и следили, чтобы «дамам» не угрожала никакая опасность, охраняли их по пути на водопой и на пастбище.
Тарпаны умели долго обходиться без воды. Чтобы утолить жажду, им хватало утренней росы, которую они слизывали с травы.
Родословная
Когда закончился последний ледниковый период (примерно 10 тыс. лет назад), на равнинных территориях и плоскогорьях Азии и Европы обитали сотни тысяч лошадей. Ученые относят всех к одному виду – дикая лошадь. Предками тарпанов являются именно эти животные.
Этот вид в научном мире носит название Equus ferus. Согласно систематике, он принадлежит к роду Лошадь (Equus). В нем насчитывается три подвида:
- Лошадь Пржевальского.
- Тарпан.
- Домашняя лошадь.
Разделение между двумя первыми подвидами произошло около 40 - 70 тысяч лет назад.
Тарпанов ученые считают предками наших домашних лошадей. Сейчас их потомков, полученных путем многократных скрещиваний, можно видеть во многих хозяйствах. О скрещивании лошадей Пржевальского с домашними таких данных нет.
История тарпанов
После ледникового периода, когда людей было еще сравнительно мало, дикие лошади населяли огромные территории. В поисках корма их многочисленные табуны часто мигрировали по степям из региона в регион. Кроманьонцы ради мяса вели на них охоту, о чем свидетельствуют десятки наскальных изображений.
По мере увеличения численности людей стада диких лошадей сокращались. Причиной тому являлось не столько истребление животных, сколько сельскохозяйственная деятельность наших далеких предков. Они распахивали степи, строили населенные пункты, отнимая у животных их природные пастбища.
Постепенно табуны диких лошадей сократились с сотен тысяч до сотен особей.
Лошади Пржевальского мигрировали в монгольские степи, а тарпаны остались на территории Европы и частично Казахстана.
Почему истребили
Считается, что причин тому несколько:
- Дикие лошади тарпаны зимой под снегом не могли найти достаточно корма, поэтому частенько поедали сено, складируемое людьми для нужд своих хозяйств.
- Невысокие, но статные жеребцы во время гона могли увести за собой домашних кобыл.
- Мясо тарпанов считалось деликатесом, поэтому на них активно охотились.
Эти основные причины привели к исчезновению маленьких диких лошадок. Известно, что очень любили мясо тарпанов монахи. Есть документ, который об этом свидетельствует. Так, Папа Георгий III писал настоятелю одного монастыря, что он разрешил ему употреблять в пищу мясо как домашних, так и диких коней, а теперь просит запретить это делать.
Тарпаны были очень быстрыми, угнаться за ними мог не каждый скакун. Люди нашли способ, как решить эту проблему. Они начали охотиться на маленьких лошадок зимой, потому что те не могли развивать высокую скорость по глубокому снегу, быстро уставали. Если охотники замечали табун тарпанов, они на своих резвых жеребцах окружали несчастных животных и убивали. Нередки случаи, когда в пылу дикого азарта уничтожались все особи – взрослые и малыши.
К 1830 году эти лошадки обитали лишь в причерноморских степях. Но и там им не было спасения. В 1879 году близ села Агайман убили последнего на планете степного тарпана, живущего в природе. Примечательно, что это случилось всего в 35 км от заповедника «Аскания Нова». Последнего лесного тарпана застрелили еще раньше – в 1814 году. Произошло это на территории нынешней Калининградской области.
Тарпаны в зоопарках
Не все наши предки были жестокими. Многие люди пытались сохранить вид, поэтому помещали тарпанов в зоологические парки. Так, в Московском зоопарке долгое время содержали кобылу, пойманную под Херсоном. Она умерла здесь в конце 1880-х. Жили дикие лошадки и в Полтавской губернии. Последний на планете тарпан умер в имении под Миргородом. Случилось это в 1918 году. Череп этого жеребца находится в Москве, в Зоологическом музее МГУ, а скелет – в Санкт-Петербурге, в Зоологическом институте.
Польские коники
В польском городке Замостье в местном зверинце также жили дикие тарпаны. Однако в 1808 году их всех раздали местному населению. В результате многочисленных скрещиваний с домашними лошадьми появилась порода польских коников. Внешне эти животные очень похожи на дикую лошадь тарпана. Фото, представленное в статье, это подтверждает.
Коники – небольшие лошадки, высотой в холке до 135 см. Цвет их шерсти – мшисто-серый, ноги темные, на спине имеется продольная темная полоса. Относят коников к тарпановидным лошадям. В наше время они живут в Беловежской Пуще.
Лошади Хека
Еще одну попытку возродить тарпанов предприняли немецкие зоологи братья Хек. В 1930 году они начали работу в Мюнхенском зоопарке. Первый жеребенок лошади Хека, внешне очень похожий на тарпана, родился в 1933 году. Взрослые особи могут в холке достигать 140 см. Их тело покрыто густой очень короткой шерстью, окрас которой варьируется от бурого до мшистого. Летом лошадки становятся светлыми. Однако генетические исследования показали, что у них мало общего с дикими тарпанами.
Вместо эпилога
Сейчас очень многие живые организмы находятся на грани исчезновения. Каждый из нас должен стараться сохранить то, что подарила нам природа, не истреблять животных и птиц, не уничтожать растения. Тогда наши потомки смогут увидеть их не только на картинках, но и в природе. Мы живем на красивой планете, с которой уже исчезли лошадь тарпан, птицы моа и додо, тасманский волк, бельгийский тигр и множество других видов. Без них наш мир стал беднее.
