Политология как наука исследует политическую жизнь общества, этапы развития политической мысли, историю складывания политических доктрин, политические системы, отношения и процессы, мировые политические процессы, политическую культуру и сознание.
Политология как наука изучает взаимосвязь политики с жизнью человека и общества. Политика влияет на повседневную жизнь людей в целом и судьбы отдельных индивидов.
Политология как наука прошла в своем становлении три этапа.
Первый период начался в античные времена и продолжался до Нового времени. Впервые знания о политике начали анализироваться и обобщаться Платоном, Аристотелем в Древней Греции. Философы определяли политику как государственное и общественное управление Полисом. В странах Востока участие граждан в политике было ограничено, поэтому специальные труды об управлении государством там не создавались.
Из-за такого положения появилось две точки зрения на место личности в политических отношений. Согласно первой граждане должны принимать участие в жизни государства и контролировать бюрократию. Это подход Западных стран. По второй точке зрения обычный человек не должен стремиться участвовать в политической жизни. Это прерогатива профессионалов. Такой подход характерен для стран Востока. Там считалось, что при таком положении вещей политики не будут идти на поводу у народа.
В настоящее время трактовка политики несколько отличается. Она определяется как деятельность по управлению государством, а также отношения между людьми и властью. Политикой также называют искусство завоевывать массы умением убеждать.
Второй период складывания науки о политике охватывает Новое время и длится до середины XIX в. Большое значение для формирования политологической мысли имели труды Макиавелли, Гоббса, Спинозы, Локка, Руссо. В этот период формируются важнейшие знания и представления о политике, власти и государстве. Вехой научной мысли стала работа Н. Макиавелли «Государь», в которой он поднял вопрос о соотношении морали и политики. По его мнению, политика должна быть вне морали («цель оправдывает средства»).
Третий период развития научных знаний о политике начался с конца XIX века. Так началась современная политология. В это время политология выделилась в самостоятельную науку. Участие граждан в политической жизни Европы существенно возросло с введением выборов. Появилась необходимость управлять новыми процессами.
В 1857 г. в Америке при Колумбийском университете возникла 1-я школа наук о политике. В 1949 г. по инициативе ЮНЕСКО учредили международную ассоциацию политических наук.
В это время формулируется предмет, объект, научные задачи политологии. В большинстве стран эта научная дисциплина была внесена в список предметов для изучения в высших учебных заведениях.
Политология как наука связана со многими другими науками и учебными дисциплинами: философией, юриспруденцией, социологией, экономикой, этнографией, историей, психологией, географией и др.
Политология развивается в двух направлениях – как теоретические знания и как прикладная наука, ориентированная на достижение практически значимых результатов. В связи в этим методы, используемые политологией, также делятся на теоретические и прикладные. Их перечень весьма обширный: общелогические методы (анализ, индукция, моделирование, т.д.), системный метод, бихевиористский метод, социологический метод и др.
К примеру, сравнительная политология, являясь одним из направлений политологии, в качестве основного метода использует метод сравнения. Она занимается изучение политики, сравнивая и сопоставляя однотипные явления, которые происходят в разных областях политической жизни (политические партии, процессы, отношения, институты, режимы, политическая культура и т.д.)
Субъекты политики – это государство, социальные группы (классы, слои), организации политического характера (партии, профсоюзы), политическая элита.
