Ни один человек не будет сомневаться и задавать вопрос, почему земля круглая. Ведь всем нам сейчас забавно слышать истории о том, как древние люди представляли устройство и форму планеты, на которой живут. Плоская Земля, слоны, черепаха и мировой океан… Теперь еще с детского возраста все знают о шарообразной форме Земли. Но вот что удивительно: пояснить причину этого смогут лишь единицы. Остальные принимают утверждение, что «земля круглая», за аксиому. К счастью, таких людей с каждым годом становится все меньше: природная любознательность и доступность информации делают свое дело.
Итак, почему земля круглая? Чтобы ответить на этот вопрос, необходимо вспомнить, что же известно о формировании солнечной системы. Рабочая гипотеза, которой придерживается большинство астрофизиков, гласит, что вначале из вращающегося газопылевого облака образовалась центральная звезда – Солнце, а затем планеты. На все частицы, вращающиеся по круговым орбитам, действовала сила гравитации, собирающая их в единое небесное тело. Однако это не объясняет, почему земля круглая, а не любой другой формы. Дело в том, что одним из фундаментальных законов мироздания является стремление абсолютно всех материальных тел затрачивать как можно меньше энергии. Другими словами: во Вселенной все стремится к покою. То же самое справедливо и в отношении шарообразной формы. Векторы напряженности гравитационного поля распространяются во всех направлениях от источника (в данном случае – центра планеты). Так как они практически равны, то в результате происходит формирование сферического тела, каждая точка поверхности которого равноудалена от общего центра. Любое изменение этого расстояние (например, появление горы) вызывает нарушение равенства и изменение напряженности вектора гравитационного поля. Спустя какое-то время неравенство все равно будет устранено, а баланс восстановлен тем или иным способом (выветривание, механическое разрушение). Итак, одна из основных причин, почему земля круглая – это действие гравитационных сил. Они тем сильнее выражены, чем массивнее небесное тело. Кроме того, формированию сферической формы во многом способствует жидкая природа земного ядра. Как известно, форму шара намного легче придать газу и жидкости. У Земли под относительно тонким слоем коры (видимая нами поверхность) находится целый океан жидкой раскаленной магмы. При извержениях вулканов она выплескивается наружу и застывает. Существует теория, что в самом центре планеты также находится жидкое ядро. Предпосылками такого предположения послужили попытки пояснить возникновение магнитного поля генерацией токов большой силы в центре Земли.
Кстати, если посмотреть на форму крупных небесных тел солнечной системы, то становится очевидно, что все планеты шарообразны. Иногда наблюдается небольшое нарушение формы из-за сплющивания с полюсов. Своим происхождение оно обязано вращению планет вокруг своей оси. А вот малые тела системы – астероиды - могут иметь практически произвольную форму. Причина в недостаточной их массивности и, как следствие, малых гравитационных силах. Кроме того, вращение, способствующее формированию сферы, также либо отсутствует, либо недостаточно.
Иногда на форумах можно встретить вопрос о том, какие существуют звезды солнечной системы. До недавнего времени было принято считать, что звезда в системе всего одна – это Солнце. Однако все чаще звучит предположение о том, что наша система – двойная. Кроме Солнца есть вторая звезда, существование которой пока доказано лишь косвенно, но название уже дано – Немезида. Из-за ее вытянутой орбиты приближение к Земле происходит не чаще одного раза в нескольких тысяч лет.
