Каролинский попугай — вымершее животное семейства попугаевых (Psittacidae), обитавшее на территории Северной Америки. Относится к монотипному роду Conuropsis. Вид был уничтожен в результате охотничьей и хозяйственной деятельности человека. Последние особи умерли в зоопарке около 100 лет назад. Научное наименование этой птицы - Conuropsis carolinensis.
Каролинский попугай был единственным представителем семейства Psittacidae на Североамериканском континенте и, кроме того, относился к эндемикам.
Биологическая характеристика птицы
Conuropsis carolinensis был самым северным видом семейства попугаевых. В отличии от своих тропических сородичей эта птица легко переносила зимние холода.
Научных сведений о биологии каролинских попугаев крайне мало. Описания составлены на основе записей со времен, когда этот вид еще существовал в природе. Согласно этим данным каролинские попугали были необычайно красивыми птицами с большой продолжительностью жизни (до 35 лет). Они предпочитали жить в прибрежных зарослях сикоморов и кипарисов. Рацион питания включал семенные коробочки чертополоха, фрукты, а позднее -зерна некоторых сельскохозяйственных растений, выращиваемых на североамериканских плантациях.
Данных о репродукции этих птиц крайне мало. Известно, что гнездились они весной. Самки откладывали от двух до пяти яиц и высиживали их в течение 23 дней. О биологии спаривания ничего неизвестно ввиду отсутствия соответствующих исследований.
Единственные подробные сведения о каролинских попугаях касаются морфологических особенностей, а именно: размера тела, оперения, размаха крыльев и др. В зоологических музеях есть сконструированные чучела этих птиц. В коллекциях также имеются 720 шкурок и 16 полных скелетов.
Внешний вид и фото каролинского попугая
В ряду попугаев каролинцы далеко не мелкие. Размер тела взрослого самца достигал 32 сантиметров, а вместе с хвостом — 45. Эта птица была значительно крупнее, чем волнистый попугай.
Вес Conuropsis carolinensis варьировал от 100 до 140 граммов, а размах крыльев превышал 50 сантиметров. Самки были чуть мельче самцов.
Основное оперение попугаев имело яркий травянисто-зеленый цвет. Перед и бока головы были красно-оранжевыми, а горловая область и темя — желтыми. В крыльях чередовались участки разных цветов (темно-зеленых, оливковых и черных). В районе внутреннего опахала маховые перья пурпурно-черные. Хвост каролинского попугая темно-зеленый, с серо-желтым низом и черноватой каймой. Клюв имел беловато-розовый цвет.
Каролинские попугаи не имели хорошо выраженного полового диморфизма. Основное отличие заключалось в яркости окраса (оперение самок было бледнее). Разница в размере не имела определяющего значения при визуальном определении пола.
Ареал обитания
Ареалом обитания этой птицы служила территория, расположенная между Дакотой и Флоридой. Распространение животного доходило до 42 градусов северной широты. Птицы хорошо переносили периодически возникающие в этих областях суровые условия зимы, которые неприемлемы для многих обитателей тропиков.
Каролинские попугаи были зарегистрированы в Южной Дакоте, Айове, Висконсине, Мичигане, Огайо и Западной Вирджинии. Самой западной точкой обнаружения этих птиц является восточное Колорадо.
В качестве места обитания каролинские попугаи предпочитали лесные биотопы вблизи водоемов, куда птицы периодически прилетали, чтобы попить. Свои гнезда эти пернатые сооружали в дуплах деревьев. После освоения континента европейцами попугаи стали заселять сельскохозяйственные угодья.
История вымирания
Эпоха истребления каролинских попугаев началась с развитием колонизации Северной Америки европейцами. Охота на птиц имела две главные причины:
- эстетическую — перья попугаев служили популярным украшением женских шляпок;
- экономическую — фермеры предполагали, что эти птицы могут нанести серьезный урон урожаю.
На численность вида повлиял не только отстрел, но и уничтожение естественных мест обитания. Территория леса сокращалась, заменяясь сельскохозяйственными плантациями.
Согласно официально подтвержденным данным последние представители вида умерли в Цинциннатском зоопарке. Это были самец и самка с именами Леди Джейн и Инкас. Первая особь умерла летом 1917 года, а вторая через несколько месяцев, зимой. Таким образом, 1918 год стал официальной датой исчезновения вида.
Достоверность сведений о том, что последние дикие представители были замечены во Флориде в 1926 году, не подтверждена, как и слухи о встрече этих попугаев в природе вплоть до 1938 года.
Интересные факты о каролинском попугае
Этот вид впервые был научно описан в 1758 году знаменитым основателем бинарной номенклатуры Карлом Линнеем. С этого момента до официальной даты исчезновения (1918 год) прошло всего лишь 150 лет.
Каролинские попугаи были хорошо известны коренным народам Америки. Индейцы ценили этих птиц за красивую экзотическую внешность и часто продавали переселенцам из Европы, а также использовали кости и перья для проведения различных ритуалов.
По дошедшим до наших дней свидетельствам очевидцев, окраска каролинских попугаев была настолько пестрой и яркой, что плотная группа сидящих на земле особей издали напоминала персидский ковер. Неудивительно, что среди европейцев эти птицы были популярны в качестве экзотических домашних животных.
