Пираньи - одни из самых опасных пресноводных хищников на планете. Эти небольшие рыбы семейства харациновых обитают в реках Южной Америки и славятся своей кровожадностью и прожорливостью. Считается, что название "пиранья" произошло от гуаранийского "рыба-дьявол" или тупийского "рыба-пила", что отражает их агрессивный нрав.
У пираний острые треугольные зубы, идеально приспособленные для разрывания плоти. Они охотятся агрессивными стаями, способными за считанные минуты скелетировать добычу. Хотя доказанных нападений на людей не зафиксировано, пираньи могут укусить, если почувствуют угрозу. Но эти рыбы также полезны, поедая падаль и очищая воду.
Особенности внешнего вида и повадок пираний
Пираньи — это небольшие хищные рыбы длиной до 60 см с весом до 1 кг, обитающие в реках Южной Америки. Они имеют округлую плоскую форму тела, длинный анальный и спинной плавники. Основным оружием пираний служат их острые треугольные зубы, расположенные как замок-молния. Одного щелчка челюстями пиранье достаточно, чтобы перекусить добычу пополам.
- Пираньи очень прожорливы и всеядны, они едят рыб, птиц, змей, насекомых.
- У них обостренные чувства обоняния и слуха, поэтому они чувствуют кровь на расстоянии до 7 км.
- Опасность представляет не отдельная пиранья, а целая стая, способная за минуты скелетировать жертву.
Пираньи охотятся стаями по 30-50 особей, выслеживая любую потенциальную добычу, попавшую в воду.
Как пираньи охотятся и питаются в естественной среде обитания
Пираньи охотятся стаями, которые насчитывают от нескольких десятков до нескольких сотен особей. Благодаря своему острому зрению, обонянию и слуху они могут почувствовать кровь жертвы за несколько километров. Как только добыча обнаружена, вся стая молниеносно бросается на нее. Мелких животных пираньи проглатывают целиком, а от более крупной добычи отрывают куски мяса.
- Обыкновенная пиранья предпочитает охотиться на мелкую рыбу, птиц и грызунов.
- Иногда пираньи нападают даже на таких крупных животных, как капибары, олени или свиньи.
Пираньи всеядны и способны поедать практически любую пищу, включая падаль и отмершие растения. В периоды засухи, когда добычи становится меньше, они могут поедать даже своих больных или ослабленных сородичей.«Где водятся пираньи в мире» - в основном в реках Южной Америки: Амазонка, Парагвай, Ориноко.
Случаи нападения пираний на людей и животных
Хотя пираньи и имеют репутацию кровожадных хищников, за все время наблюдений за ними не зафиксировано ни одного летального случая нападения на человека. Тем не менее, эти рыбы иногда кусают людей, особенно если чувствуют угрозу или голод. Как правило, укусы пираний для человека не представляют серьезной опасности.
Более уязвимы для атак пираний животные, которые заходят в воду. Например, в 2013 году в одной из рек Гайаны был зафиксирован случай нападения стаи пираний на ослабевшую лошадь. За 10 минут от животного остался лишь скелет. В другом случае пираньи атаковали и загрызли свинью, которая упала в реку с парома. А в 2016 году стая хищников набросилась на собаку, купавшуюся неподалеку от берега.
- «Где водятся пираньи» - в реках Южной Америки, поэтому именно там чаще всего и происходят нападения этих рыб.
- Пираньи атакуют преимущественно больных, раненых или ослабленных животных, не способных оказать отпор или быстро уплыть.
- Иногда случаи нападения происходят в периоды засухи и нехватки пищи, когда хищники вынуждены проявлять агрессию, чтобы добыть пропитание.
Число зарегистрированных нападений пираний увеличивается в сезон дождей, когда уровень воды в реках значительно повышается. С одной стороны, это связано с тем, что в период паводков в воду попадает больше животных со смежных затопленных территорий. А с другой – самим пираньям приходится конкурировать за еду и жизненное пространство.
Существует несколько факторов, которые могут спровоцировать пираний на атаку:
- Кровотечения и раны у человека или животного;
- Болезненное состояние, ослабленность;
- Барахтанье в воде, резкие движения, шум;
- Яркие цвета одежды и аксессуаров – пираньи могут принять их за добычу.
Специалисты не рекомендуют купаться и плавать там, где водятся пираньи. А если вы все же оказались в таком месте, нужно соблюдать осторожность:
- Не заходить в воду с открытыми ранами;
- Не делать резких движений;
- Не барахтаться и не шуметь;
- Надевать темную однотонную одежду.
- Не кормить пираний и не дразнить их.
Роль пираний в экосистеме и их польза для окружающей среды
Обыкновенные пираньи «Pygocentrus nattereri» играют важную роль в поддержании экологического равновесия в реках Южной Америки. Во время сезона дождей уровень воды в реках резко поднимается, затапливая прибрежные леса. При этом гибнет много диких животных, трупы которых начинают разлагаться.
Пираньи съедают падаль, предотвращая заражение воды продуктами гниения. Таким образом, эти агрессивные хищники выполняют санитарную функцию в экосистеме, подобно грифам и стервятникам на суше. Кроме того, пираньи контролируют численность других видов рыб, поедая ослабленных и больных особей.
Где водятся обыкновенные пираньи, там вода остается чистой. А их присутствие стимулирует других обитателей рек быть более выносливыми и осторожными. Так хищники улучшают популяцию в целом. Там, где нет пираний, экосистема может потерять равновесие. Поэтому, несмотря на опасность, роль этих рыб полезна для окружающей среды.
Распространение пираний и особенности их ареала
Пираньи населяют пресноводные водоемы Южной Америки. Основная часть ареала этих рыб приходится на бассейны крупнейших рек континента: Амазонку, Ориноко, Парагвай, Парана. Также пираньи встречаются в реках Гвианского нагорья.
Наиболее многочисленные популяции обитают в водах Бразилии, Венесуэлы, Колумбии, Парагвая и Аргентины. В этих странах пираньи являются обычным элементом ихтиофауны. Меньше пираний водится в Уругвае, Боливии, Гайане.
Северная граница ареала проходит по Ориноко и его притокам в Венесуэле. На востоке пираньи распространены до устья Амазонки. Южным пределом являются реки центральной Аргентины, в частности, бассейн Рио-де-ла-Плата.
Западной границей ареала служат реки, стекающие с восточных склонов Анд - верховья Амазонки, Ориноко, система Титикака. В Андах пираньи не встречаются - слишком холодная вода. Также их нет в Чили и на Фолклендских островах.
В пределах ареала есть регионы с наиболее высокой плотностью пираний. Это бассейны Параны, Парагвая, нижнего течения Амазонки. Здесь пираньи - массовый вид, играющий важную роль в экосистеме.
В период половодья пираньи могут заплывать в эстуарии рек и даже в море. Однако нереститься в соленой воде они не могут. Поэтому морское побережье не входит в постоянный ареал этих пресноводных хищников.
