Инулин представляет собой полисахарид, который относится к группе растительных пищевых волокон. В состав этого полимера входят остатки фруктозы. Инулин обладает пребиотическими свойствами, то есть способствует росту полезной микрофлоры в кишечнике.
В настоящее время инулин активно используется в функциональном и диетическом питании, а также в фармацевтической промышленности для производства биологически активных добавок.
Источники инулина в природе
Инулин встречается во многих растениях, в основном в представителях семейств сложноцветных (одуванчик, цикорий), колокольчиковых (корень овсяницы), лилейных (гиацинт, нарцисс), лобелиевых и фиалковых. Наибольшее содержание инулина наблюдается в клубнях и корнях цикория, топинамбура, скорцонеры и земляной груши. В этих растениях содержание вещества достигает 10-12% от массы (до 60% от сухого вещества).
В растениях наряду с инулином часто присутствуют и другие родственные полисахариды – псевдоинулин, инуленин, левулин и др. Они также при гидролизе дают D-фруктозу.
Химический состав и свойства инулина
Инулин - это полисахарид, представляющий собой линейную цепочку из 30-35 остатков фруктозы. По химической структуре инулин относится к фруктозанам – полимерам фруктозы. С точки зрения строения молекулы, инулин представляет собой β(2→1)-фруктан.
Инулин можно получить в виде аморфного белого порошка или бесцветных кристаллов, хорошо растворимых в горячей воде и плохо – в холодной. Растворы инулина обладают сладковатым вкусом. При нагревании до 160°С инулин плавится.
Важным свойством инулина является то, что он не переваривается пищеварительными ферментами человека и полностью попадает в толстый кишечник. Здесь инулин ферментируется бактериями до короткоцепочечных жирных кислот, фруктозы и глюкозы. Благодаря этому свойству инулин относят к группе пищевых волокон и используют в качестве пребиотика в медицине.
Как полисахарид инулин является полностью безопасным веществом, не вызывает аллергии и побочных эффектов при пероральном приеме в рекомендуемых дозах. Он разрешен к использованию в пищевой промышленности и медицине.
Польза инулина для здоровья
В первую очередь, это ценный источник пищевых волокон. Инулин способствует формированию более мягкого и регулярного стула, предотвращает запоры. Кроме того, инулин является пребиотиком – он стимулирует рост и жизнедеятельность полезных бактерий в кишечнике.
Употребление инулина в составе пищи или в виде биологически активной добавки:
- Улучшает пищеварение и нормализует работу кишечника
- Снижает риск развития дисбактериоза
- Укрепляет иммунитет
- Способствует лучшему усвоению кальция, необходимого для костей и зубов
Регулярный прием инулина рекомендуется людям с запорами, метеоризмом, гастритами и язвенной болезнью желудка и 12-перстной кишки. Он благотворно действует на состав микрофлоры кишечника, снижая в ней количество патогенных бактерий.
Инулин часто назначают детям с целью профилактики и в комплексной терапии функциональных нарушений ЖКТ. Пребиотик способствует хорошему физическому и умственному развитию ребенка.
Применение инулина в быту и промышленности
Благодаря своим полезным свойствам, нашел широкое применение как в пищевой промышленности, так и в домашних условиях. В промышленных масштабах инулин производят из корней цикория путем извлечения водой, а затем осаждения спиртом. Полученный осадок сушат.
Одно из главных направлений использования инулина – производство продуктов здорового питания и биологически активных добавок. Инулин добавляют в состав мюсли, каш, хлебобулочных изделий. Он придает им диетические свойства за счет снижения калорийности и обогащения пищевыми волокнами.
Еще одна важная область для применения инулина – кондитерская и хлебопекарная промышленность. Инулин используют в производстве печенья, пряников, вафель в качестве заменителя сахара и жира. Это позволяет снизить калорийность готовых изделий и сделать их более полезными.
В пищевой промышленности инулин также применяют как структурообразователь. Он придает однородную консистенцию кремам, мороженому, йогуртам и другим продуктам без использования стабилизаторов. Кроме того, инулин улучшает вкусовые качества и сохраняет свежесть готовых блюд.
В домашних условиях инулин чаще всего используют для:
- Приготовления выпечки по диетическим рецептам
- Замены сахара в напитках и десертах
- Повышения пищевой ценности каш, йогуртов и коктейлей
При этом вкусовые качества блюд сохраняются, а калорийность снижается.
Заключение
Инулин - это растительный полисахарид, который относится к группе пищевых волокон. Он обладает целым рядом полезных свойств для здоровья человека. Инулин способствует нормализации работы кишечника, улучшению обмена веществ, повышению иммунитета. В статье подробно рассказывалось об источниках инулина, его свойствах и преимуществах использования в повседневной жизни.
