В классе насекомых ночная бабочка по числу видов занимает второе место. Большинство из них ведут сумрачный образ жизни и отличаются от порхающих под лучами солнца дневных особей более утолщенным тельцем, не такой яркой, а более однотонной и тусклой окраской. Усики у них не имеют булавчатого закругления, поэтому этот вид называют разноусым.
В природе важны все насекомые: жучки, комарики, бабочки. Имеет свое экономическое значение и ночная бабочка. В чем же оно заключается? Бабочки ночные питаются исключительно нектаром и являются очень ценными опылителями многих сельскохозяйственных культур, расцветающих в ночное время. К примеру, цветок растения юкка очень сложно опылить без участия ночной моли. Эта бабочка собирает пыльцу с нескольких цветков, скатывает её в шарик и очень точно вставляет его в пестик цветка, чем и обеспечивает оплодотворение и возможность получения семени. В то же время моль откладывает в этот цветок и свои яйца, обеспечивая своёму будущему потомству корм. Личинки, конечно, съедают небольшую часть молодых семян, потому что это их единственная пища, но без них не состоялось бы оплодотворение цветка. Известно, что разные виды моли служат именно для оплодотворения определённых видов растений.
Ночная бабочка, не имеющая симбиотических связей, откладывает яйца, прикрепляя их к различным предметам, например, к листьям, к ветвям или к поваленным стволам деревьев на берегах рек. Ветер или паводковые воды переносят эти предметы на новые участки, и насекомые тоже переносятся на новые территории, где появляются из яиц в виде личинок. Личинки их похожи на червей, их называют гусеницами.
У гусениц жёсткая голова, а три пары ножек имеют коготки. Ложные ножки имеются на мясистом брюшке. Обратите внимание, как выглядят в этот период развития ночные бабочки, фото отражает в полной мере строение тела гусеницы. В процессе своего недолгого развития личинки несколько раз линяют. После последней линьки они сплетут себе кокон из шелковистой нити, превратятся в куколки и заснут в них до тех пор, пока не наступит время превратиться в бабочку.
Шёлковое волокно гусеницы вырабатывают специальными желёзами. Слюнные желёзы выделяют богатую белком жидкость. При высыхании на воздухе эта жидкость превращается в очень прочную нить. Гусеничное шелковое волокно активно используется людьми для производства натуральных шелковых тканей. Ради этого специально разводят определённые виды бабочек.
К плетению кокона гусеница подходит очень ответственно. Сначала она находит убежище. Это может быть разрытая ею подземная норка, щель в древесине или другой вид убежища, отвечающий правилам безопасности и приёмам защиты, заложенным природой в программу самосохранения. Только затем личинка ночной бабочки сворачивается в кокон, где сохраняется в неподвижном состоянии до тех пор, пока не придёт пора превратиться в бабочку.
Сама по себе ночная бабочка безвредна и безопасна, но её потомство чрезвычайно прожорливо. Одни их виды поедают листья, корни растений, другие уничтожают сложенные на хранение пищевые запасы, третьи повреждают текстильные волокна. Тем самым они наносят очень большой ущерб.
