В экономике любой страны первостепенное значение занимает энергетический комплекс. Электроэнергетика важна во всех аспектах функционирования государства (как в промышленном секторе, так и в быту). Одним из основных звеньев в электроэнергетике являются тепловые электростанции. Рассмотрим этот вопрос подробнее.
Тепловые электростанции - это комплекс оборудования, предназначенного для превращения химической, тепловой энергии природного топлива в электрическую. В качестве энергоносителей используют уголь, мазут, природный газ, торф, сланцы. Этот вид выработки электричества стал известен еще в конце девятнадцатого века, когда были построены первые тепловые электростанции в Нью-Йорке (в 1882 году), в Петербурге(в 1883 году), в Берлине (в 1884 году). С того времени выработка электроэнергии на ТЭС стала основной в энергетике, и до настоящего времени таковой и остается.
Тепловые электростанции делятся на конденсационные и теплоэлектроцентрали. Такое разделение закономерно. Конденсационные тепловые электростанции вырабатывают только электроэнергию, при этом охлаждающая жидкость используется повторно и сливается в резервуары. Такие компании имеют небольшой коэффициент полезного действия (30%-40%). Строительство конденсационных тепловых электростанций рационально возле мест добычи топлива, даже если они находится на значительном удалении от потребителя.
В городе в основном применяют теплоэлектроцентрали, которые кроме своей основной задачи - выработки электроэнергии - обеспечивают жителей и горячей водой. Специалистами уже давно доказано, что такой метод доставки теплоносителя неэффективен, потому что сопровождается большими потерями тепловой энергии, но большинство наших городов используют именно электроцентрали.
В настоящее время тепловые электростанции России вырабатывают более 70% всей электроэнергии страны. Крупные промышленные электростанции, которые вырабатывают более 2 млн. кВт, это Уренгойская ГРЭС, Березовская ГРЭС, Сургутская ГРЭС, ГРЭС на базе Канско-Ачинского бассейна. Тепловые электростанции России в своей работе главным образом используют природный газ, уголь и мазут.
Использование ТЭЦ имеет как преимущества, так и недостатки. Одно из основных преимуществ такого вида электростанции - в свободном ее расположении. В наше время необходимое топливо может доставляться в любой регион. ТЭЦ способны кроме электроэнергии поставлять и теплоносители, и горячую воду, что особо важно в городском хозяйстве. Также выработка электроэнергии не зависит от внешних климатических условий.
Среди недостатков использования ТЭЦ выделяют низкий КПД работы, загрязнение окружающей среды, работа на природных ресурсах, запасы которых не восстанавливаются.
В энергетической системе страны, кроме тепловых, используются гидравлические и атомные станции, но роль ТЭЦ остается огромной. В последние годы все больше и больше начинают использовать энергию ветра и солнца.
