Совсем недавно научное сообщество сделало потрясающее открытие, которое может изменить наше понимание события, ставшего катастрофическим для Земли 66 млн лет назад. Новые исследования указывают на наличие не 1, а 2 астероидов, которые, вероятно, привели к вымиранию динозавров и другим изменениям в окружающей среде.
Как вымерли динозавры: основная версия
В течение долгого времени ученые считали, что к исчезновению динозавров на нашей планете привело изменение климатических условий. Однако в 80-х гг. прошлого века специалисты обнаружили огромный кратер на полуострове Юкатан в Мексиканском заливе. Изучив его, они пришли к выводу, что он образовался из-за астероида, который врезался в Землю 66 млн лет назад. Подтверждением этому стала астероидная пыль, которую обнаружили в кратере под многими слоями горных пород и отложений. В этой пыли было много иридия. Данный элемент редко встречается в земной коре, но часто – в космосе.
После удара астероида погибло много живых существ, оказавшихся в эпицентре события. Также в воздух поднялась пыль. Она могла циркулировать в атмосфере около 2 десятилетий. Именно столько времени заняло вымирание динозавров. Кроме того, удар астероида привел к выбросу серы из горных пород в атмосферу. Это спровоцировало кислотные дожди.
След от второго астероида
Совсем недавно ученые из Университета Хериота-Уатта заявили, что гибель динозавров спровоцировал не 1 астероид. Их было 2. И у специалистов есть доказательства.
В 2022 году ученые проанализировали данные сейсмических исследований дна Атлантического океана. Было выдвинуто предположение, что недалеко от современного побережья Гвинейской Республики в Западной Африке может располагаться глубокая впадина. Чуть позже исследователи сделали трехмерные сейсмические снимки и подтвердили, что впадина действительно существует. Она получила название «кратер Надир». Образовалась впадина 66 млн лет назад – в то время, когда произошло первое столкновение Земли с крупным астероидом.
Дополнительные данные об астероиде
Доктор Уисдин Николсон, занимавшийся исследованием кратера Надир, заявил, что астероид мог иметь размеры около 500 м в ширину. Возможно, он летел с северо-восточной стороны под углом от 20 до 40 градусов. Предполагаемая скорость падения – около 72 тыс. км/ч. В результате столкновения с Землей астероид образовал впадину глубиной почти 9 км.
Ученые создали хронологию того, что, по их мнению, могло произойти на планете после столкновения с астероидом. Удар вызвал землетрясение, которое привело к разжижению отложений под морским дном по всему плато. В результате образовались разломы. Когда край плато обрушился в океан, начались оползни. Также произошло цунами высотой до 800 м. Сначала волны уходили от образовавшегося кратера, а затем возвращались к нему.
Возможность столкновения планеты с крупными астероидами в будущем
В будущем наша планета может вновь столкнуться с крупным астероидом. Космическое агентство США прогнозирует, что это может произойти 24 сентября 2182 года. Вероятность наступления события – 1 к 2700.
Ученые считают, что опасный космический объект, приближающийся к Земле, можно будет отклонить.
Проведенные расчеты показали, что для разрушения астероида диаметром 12 км потребуется энергия, эквивалентная 200 гигатоннам тротила. 1 гигатонна равна 1 млрд тонн тротила. Это значит, что для уничтожения большого космического объекта понадобится 10 млн бомб, аналогичных тем, которые были сброшены на Хиросиму. Ракеты, которые могут нести большие грузы с ядерными бомбами, – Space Launch System (SLS) НАСА и Starship Илона Маска. Однако пока ни одна из них не была испытана в подобных миссиях.
Если крупный астероид все же упадет на Землю, произойдут масштабные разрушения. К ним приведут цунами, мощные ударные волны, землетрясения. Солнце закроет огромное облако пыли. Это приведет к понижению температуры и «ядерной зиме». Она будет длиться несколько десятилетий.
