Со школьных времен мы помним, что Земля состоит из семи континентов. Но, возможно, что в наши дни географам придется пересмотреть это утверждение. Современные исследователи предполагают, что существует всего шесть континентов. Эта гипотеза считается спорной.
Ученые провели новое исследование. Некоторые его данные свидетельствуют о том, что Северная Америка и Евразия представляют собой единое целое. Их можно рассматривать как один континент. В статье мы подробно расскажем об этой гипотезе.
Возможно, что в будущем учебники географии будут переписаны, поскольку в спорном исследовании теперь утверждается, что на самом деле континентов всего шесть
Континенты еще не разделились
Исследование было проведено под руководством доктора Джордана Фетина. Он сообщил о том, что когда-то Северная Америка и Евразия были единым континентом. Ранее в географической науке считалось, что они отделились друг от друга около 52 миллионов лет тому назад.
Новое исследование показало неожиданные результаты. Выяснилось, что тектонические плиты этих двух континентов до сих пор окончательно не разделились. Они продолжают растягиваться, и процесс распада продолжается до сих пор.
Как образовалась Исландия
Новое исследование изучило процесс образования Исландии. Это вулканический остров, который находится в северной части Атлантического океана, рядом с Гренландским морем.
Исследование было посвящено образованию Исландии как острова
До настоящего времени географы считали, что процесс образования Исландии завершился около 60 миллионов лет назад.
Срединно-Атлантический хребет служил своего рода границей между Евразией и Северной Америкой. В те времена произошел его разлом, сопровождающийся образованием горячего шлейфа земной мантии. Впоследствии этот шлейф превратился в вулканический остров - Исландию.
Остров Исландия образовался в результате разлома Срединно-Арктического хребта. Это произошло около 60 миллионов лет назад
Что показало новое исследование
Ученые провели анализ перемещения тектонических плит в Исландии и в области Гренландско-Исландско-Фарерского хребта. Выяснилось, что в этих регионах есть затопленные фрагменты, одни из которых относятся к Евразии, а другие - к Северной Америке.
Между Евразией и Северной Америкой есть затопленные фрагменты суши
Ученые предполагают, что под водой скрыты фрагменты затерянного континента и километры лавы. Эти затопленные участки суши получили название "рифтовое океаническое магматическое плато".
Если эта гипотеза верна, то это означает, что разделение Северной Америки и Евразии продолжается до сих пор. С научной точки зрения они образуют единый континет.
Согласно гипотезе разделение двух континентов еще не завершилось. Оно продолжается до сих пор
Протомикроконтинент пролива Дэвиса
В ходе этого исследования ученые также обнаружили затерянный протомикроконтинент. Исследователи определили что он сформировался 60 миллионов лет назад. Это довольно крупный участок суши, скрытый в водных глубинах. Его длина - 400 км. Он расположен между островом Гренландия и Канадой, чуть ниже пролива Дэвиса.
Протомикроконтинент возник в ходе образования разломов в земной коре. Также в его формировании сыграло свою роль распространение дна моря.
Ученые предполагают, что что раскол тектоники произошел около 118 миллионов лет тому назад. Затем протомикроконтинент отделился от Гренландии.
Пролив Дэвиса - место обнаружения микроконтинента
Этот протомикроконтитент отличается довольно большой толщиной, которая составляет от 17,5 до 22,5 км.
Затопленный промикроконтинент в проливе Дэвиса
Как образуются протомикроконтиненты
Исследователи сконцентрировались на процессе формирования протомикроконтинента. С этой целью они использовали комбинацию данных гравитационных карт, сейсмических отражений и моделирования тектонических плит. Это позволило им воссоздать картину движений тектоники, которые длились около 30 миллионов лет.
Обзор тектонических плит, расположенных в проливе Дэвиса
Протомикроконтиненты - часть континентальной литосферы. Это участок земной коры, разделенный на каменные глыбы - тектонические плиты.
В 75-190 км ниже земной поверхности расположен слой пород, находящийся в полужидком состоянии. Он нагревается и плавится. В результате породы начинают течь.
Этот процесс приводит в движение тектонические плиты. Возникает трение плит, которой приводит к землетрясениям и извержениям вулканов. При этом часть суши отделяется от основного континента и образует свой собственный протомикроконтинент. Это очень длительный процесс, который занимает миллионы лет.
Процесс смещения тектонических плит и образования протомикроконтинента
Разлом между Канадой и Гренландией начался около 118 миллионов лет назад. Морское дно начало расширяться 61 миллион лет назад. При этом между двумя участками суши образовалось водное пространство, которое сейчас называется проливом Дэвиса.
Еще через 3 миллиона лет морское дно сместилось, что привело к отделению протомикроконтинента. Этот сдвиг продолжался еще 33 миллиона лет. Затем произошло столкновение двух островов - Гренландии и Элсмира. Это привело к завершению процесса.
Результаты этого исследования помогут ученым понять, как формируются протомикроконтиненты в других регионах мира, и спрогнозировать их дальнейшую эволюцию.
Заключение
Ученые пока не делают окончательных выводов о том, что Евразия и Северная Америка до сих пор представляют собой единый континент. Их предположение носит концептуальный характер. Они планируют изучать тектонические породы Исландии, чтобы получить более конкретные доказательства своей гипотезы.
В предстоящих исследованиях ученые смоделируют тектонические процессы с помощью компьютера. Это позволит им воссоздать этапы образования рифтового океанического магматического плато.
