Всем известно, что смех продлевает жизнь. Помимо этого он объединяет нас, помогает наладить более доверительные отношения и дарит хорошее настроение. Поэтому для мира смех очень важен. Но что если он не просто исцеляет нас, но и сам является болезнью? В это сложно поверить, но именно таковой он был в Африке в 1962 году.
Тогда в небольшой деревушке Танганьике разгорелась настоящая эпидемия смеха. Люди смеялись и не могли остановиться, пока вовсе не становились недееспособными. Это началось в школе-интернате для девочек, а затем распространилась по всему поселению. Но в чем заключается причина распространения безудержного смеха? Над этим ученые ломают голову и по сей день.
Начало эпидемии
Считается, что она началась 31 января 1962 года. В этот день ученицы школы-интерната при миссии в Кашаше, расположенной на западном побережье озера Виктория, разразились приступом неконтролируемого смеха без какой-либо на то причины. Сперва это вызывало самое обычное любопытство, но затем эпидемия стала распространяться по всем классам школы.
В результате занятия стало проводить невозможно, поэтому многие учителя уволились, а образовательное учреждение было вынуждено закрыться. Очень быстро эпидемия смеха стала распространяться по всей деревне. Она охватила 14 школ и более 1000 учеников.
Клиническая картина
Симптомы неизвестного заболевания были очень противоречивы. У одних оно проявлялось повторяющимися приступами неконтролируемого смеха, а у других, наоборот, плачем, криком и истериками. Но независимо от клинической картины все люди в результате становились недееспособными.
У них наблюдались сильная головная боль, обмороки, нарушение дыхания, общая слабость и недомогание, которые продолжались от нескольких часов до двух недель. Но самым страшным являлись побочные действия. Эпидемия приводила к развитию беспокойства, повышенной агрессивности и различным психическим расстройствам.
Причины эпидемии
Танганьикой все не ограничилось. Эпидемия быстро распространилась по соседним регионам и даже добралась до Уганды. Она получила название «омунепо», или «болезнь смеха». Врачи пытались ее изучить и найти причины развития, но сделать это им так и не удалось. Многие дети и взрослые безудержно смеялись, не в состоянии подняться со своей кровати.
Как впоследствии писал профессор Кристиан Хемпельман из Техасского университета, «болезнь смеха» распространялась словно лесной пожар.
Сперва начинал без явной причины смеяться один, затем к нему присоединялся другой, и так продолжалось до бесконечности. Когда родители забирали своих смеющихся детей из школ, они также начинали смеяться.
В результате эпидемия в различных деревнях продлилась от 6 до 18 месяцев, а затем бесследно исчезла, как и пришла. А врачам осталось только пытаться разобраться во всем происходящем и найти причину. Но, к сожалению, сделать это так и не удалось, несмотря на высокий уровень развития технологического прогресса. Что касается теорий, то их было множество. Одна из наиболее правдоподобных говорит о том, что «болезнь смеха» была вызвана массовой психогенной болезнью, спровоцированной хроническим стрессом.
