В среду 23 августа индийский посадочный модуль «Чандраян-3» смог успешно опуститься на поверхность южного полюса Луны. Аппарат совершил мягкую посадку и вскоре приступил к работе на поверхности спутника Земли. Это событие стало громким успехом для индийской космической программы, которая включилась в «лунную гонку».
Исследование спутника Земли
Шестидесятые и семидесятые годы прошлого века ознаменовались так называемой космической гонкой между СССР и Соединенными Штатами Америки. Если изначально лидировал Советский Союз, который первым отправил человека на орбиту и осуществил первый выход в открытый космос, то на Луну впервые высадились американцы.
Изучение и колонизация спутника Земли получились крайне сложными и противоречивыми. Сначала Советский Союз смог отправить на Луну неорбитальные станции. Успешными также были программы по прилунению и работе на спутнике различных луноходов. Однако американцы, вложив титанические усилия и несколько сотен миллиардов долларов, смогли все же довести до совершенства свою космическую программу и первыми отправили человека на спутник Земли.
Впоследствии исключительно американцы высаживались на Луне. Однако уже в семидесятых годах после нескольких успешных миссий интерес к спутнику Земли был потерян. На протяжении многих десятилетий лунная программа была заброшена, на спутник Земли не отправлялись орбитальные станции и более полувека не ступала нога человека.
Возрождение интереса к Луне
В начале двухтысячных годов интерес к Луне вновь возрождается. Планируется использовать спутник Земли в качестве перевалочной базы для межпланетных перелетов. Американцы и русские объявили о своих планах создания базы на Луне. На данный момент крупнейшие космические агентства разрабатывают многочисленные планы полетов, включая пилотируемые миссии, запланированные на конец этого десятилетия.
Многие страны, которые ранее не проявляли интереса к изучению космоса, в последние годы активно занялись созданием своих собственных программ исследования. Они включают как непилотируемые миссии на околоземную орбиту, так и полеты на Луну. Несколько лет назад японская частная компания попыталась отправить луноход собственной разработки на спутник Земли, однако аппарат потерпел крушение при прилунении. Китай, который в последние годы стал одной из крупнейших космических держав, совершил несколько успешных миссий на Луне. Специалисты из Поднебесной даже смогли доставить на Землю около десятков килограммов лунного грунта.
Индийская космическая программа
Индия, являясь крупнейшей по населению страной на Земле, в последние годы активно занимается исследованием космоса. Несколько лет назад были объявлены амбициозные планы отправить на земной спутник свой луноход и прилуниться на южном полюсе. Спускаемый аппарат «Чандраян-3», название которого переводится как «Лунный корабль», стал результатом работы тысяч инженеров. Он смогли совершить успешную мягкую посадку между кратерами Богуславского и Манзинуса.
Этот успех фактически позволил Индии ворваться в тройку ведущих космических государств вместе с США и Китаем. Планируется, что работающий на Луне спускаемый аппарат позволит получить ценную информацию о южном полюсе спутника Земли, в том числе он даст ответ на вопрос о наличии и количестве под поверхностью льда и воды.
Успешная посадка индийского модуля на Луну
Полеты индийской миссии были спланированы таким образом, чтобы посадочный модуль пробыл первоначально на орбите около двух недель, после чего начал процедуру прилунения в районе Южного полюса. Считается, что это оптимальный и самый надежный вариант миссии. Индийская организация космических исследований вела прямую трансляцию этого события, за которым наблюдали миллионы людей по всему миру. По телевидению и Интернету можно было следить за завораживающим спуском аппарата на Луну.
Для Индии успех был, как никогда, важен, так как предыдущая миссия «Чандраян-2» потерпела неудачу. В 2019 году посадочный модуль получил неправильный тормозной импульс и разбился о поверхность Луны. Проведенный анализ неудачи позволил установить ее причину, и в течение четырех лет индийские специалисты построили новый посадочный модуль, который смог успешно прилуниться и уже начал работу на спутнике Земли. В Индии подчеркивают, что успешность этой миссии позволила их стране войти в закрытый клуб ведущих космических держав.
Долгий путь Индии к полету на Луну
Ошибочно полагать, что успех Индии в реализации этой программы – это лишь стечение обстоятельств. Эта страна на протяжении многих десятков лет успешно шла к развитию и совершенствованию своих космических исследований. В Индии сегодня собраны ведущие инженеры, создано несколько конструкторских бюро, которые и позволили сделать подобный скачок в освоении Луны. Примечателен тот факт, что удачную посадку спускаемого аппарата удалось совершить именно на южном полюсе, а именно этот участок представляет наибольший интерес для ученых.
Чем так интересны полюсы Луны
С точки зрения геологии Луна – это просто огромный замерзший каменный валун, покрытый многометровым слоем прессованной пыли и космического мусора. Ученые полагают, что именно на северном и южном полюсах имеются огромные запасы воды в замороженном виде. Такие скопления водяного льда известны как «холодные ловушки». Считается, что на безвоздушных телах, к которым относится Луна, они могут существовать на протяжении многих тысяч лет. Ученые из многих стран мира, в том числе и из России, стремятся получить более подробную информацию о геологическом строении и образцах воды с южного или северного полюса. Считается, что это может пролить свет на ранний период формирования Солнечной системы и всей галактики.
Как успех индийской лунной программы повлияет на исследование космоса
Многие ведущие космические державы уже объявили о своих планах начать экспансию на Луне, планируется строить здесь многочисленные внеземные базы. Если будет доказано, что на спутнике есть водяной лед, причем в достаточных количествах, то он может стать источником питьевой воды для первых поселенцев. Также его можно будет перерабатывать, что позволит получать водород и кислород, необходимые как для дыхания, так и для топлива межзвездных кораблей.
Именно район южного полюса определен в качестве цели для строительства баз многими космическими державами. Именно тут и должны быть самые большие скопления льда. При этом Индия, которая не входила в число крупных стран, занимающихся исследованием космоса, смогла впервые посадить здесь спускаемый модуль и начать научную работу. Планируется, что полученные сведения станут ценным знанием для всего человечества, что поможет продвинуться в межпланетных перелетах.
Как будет работать индийский модуль
Планируется, что индийский посадочный модуль будет изучать поверхность Луны в течение 14 земных дней. Все это время многочисленные сенсоры и сканеры будут передавать на нашу планету важную информацию. По истечении 14 дней энергия индийского лунохода иссякнет, и он останется на поверхности Луны навсегда. Планируется, что используемые этим аппаратом сканеры позволят точно определить наличие замороженного льда под поверхностью спутника Земли. Также будут проводиться бурения грунта, а полученные образцы исследоваться на месте с помощью специальных датчиков.
