В прошлом присутствие кошки на борту корабля никого не удивляло. Моряки видели в этих животных полноправных членов экипажа, а не пассажиров. Они знали, что корабельный кот защитит их от грызунов, нашествие которых влекло всевозможные бедствия: порчу груза, заразные болезни и так далее.
Верный друг спас лоцмана от смерти
В рассказе «Гамбургские истории», написанном Отто Бенеке, можно прочитать историю о корабельном коте, который отважно спас от смерти лоцмана Питера Булла. Когда судно наткнулось на песчаную отмель, команда обвинила его в этом. Для несчастного не нашлось места в спасательной шлюпке, которой воспользовались другие члены экипажа. На корабле с лоцманом осталась только кошка, и это оказалось для него большой удачей. Интересно, что кота команда судна хотела взять с собой, однако он вернулся к Буллу.
Спустя несколько часов Питер заметил двух мужчин на дамбе, находящейся вдалеке. У лоцмана не нашлось сил для крика, однако люди услышали настойчивое мяуканье кошки. Благодаря преданному животному Булл избежал смерти, за что был очень ему признателен. Он оставил питомца себе и не расставался с ним до конца жизни.
Кот Трим отправился с хозяином в тюрьму
Кот Трим родился на исследовательском корабле, и это определило его судьбу. Черного красавца, отличавшегося игривостью и смекалкой, взял себе ученый и капитан судна Мэтью Флиндерс. Животное категорически отказывалось жить на суше. Однажды Мэтью попытался поселить его в деревенском гостевом домике, однако вскоре опять взял в море, потому что кот устроил погром.
Когда исследовательский корабль натолкнулся на отмель у Риф-Риф, экипаж вынужден был ждать помощи в течение двух месяцев. Затем Трим и его хозяин были доставлены к острову Маврикий, где Флиндерса задержали по обвинению в шпионаже. Кот отправился в тюрьму вместе с ученым, не пожелав с ним расстаться. Периодически он выбирался на волю, но всегда возвращался. К сожалению, дальнейшая судьба животного покрыта мраком тайны. Когда было принято решение о перевозке узников в другую тюрьму, Мэтью отдал питомца местной жительнице, от которой тот вскоре убежал. Возможно, что черный красавец пытался отыскать хозяина.
Преданному коту установлено несколько памятников, а его историю можно прочитать в биографическом труде «Дань памяти Трима», который написан Флиндерсом.
Непотопляемый Оскар
Кот Оскар провел первые годы жизни на борту немецкого линкора «Бисмарк». В мае 1941 года корабль был отправлен ко дну.
Большая часть команды погибла, однако кота, плывшего на доске, спасли, благодаря чему он присоединился к экипажу британского эсминца. Вскоре потонул и этот корабль, но Оскар снова чудесным образом выжил.
Далее история непотопляемого кота пополнилась еще рядом кораблекрушений, а он лишь перебирался с одного судна на другое. Долгое путешествие Оскара завершилось в Англии, на суше он прожил еще несколько лет, будучи переименованным в Сэма.
Предполагаемый портрет Сэма-Оскара можно увидеть, посетив Национальный морской музей в Гринвиче.
Кошки избавляли от стресса
История свидетельствует о том, что еще жители Древнего Египта придумали брать с собой кошек в плавание по Нилу. Египтяне делали это для того, чтобы животные ловили птиц. Торговля между странами привела к тому, что кошки стали пользоваться популярностью и в других государствах. Пушистых красавцев стали брать в морские рейсы скандинавы, викинги и другие народы. Кошки путешествовали на торговых, рыболовных, гражданских и даже военных кораблях, их рассматривали в качестве полноценных членов экипажа.
Животных брали в плавание, для того чтобы они напоминали морякам о береге, где они оставили свои семьи. Кошки создавали атмосферу домашнего уюта, даже если путешествие протекало в самых суровых условиях. Одно присутствие питомцев помогало людям избавляться от беспокойства и напряжения.
Кошки защищали от грызунов
Борьба с грызунами – одна из причин, по которым кошек брали в плавание. Мелкие вредители портили такелаж и обшивку судов, разгрызали корабельные снасти. Большую опасность грызуны представляли для некоторых видов груза и провианта. Также они могли становиться причиной эпидемий на кораблях, к примеру разносили чуму. Чтобы решить проблему с грызунами, на судно брали несколько котов.
Особую ценность представляли кошки с интересной мутацией – дополнительными пальчиками. Таким животным легче было держать равновесие на корабле, что позволяло им лучше справляться с отловом вредителей. За помощь команде усатые друзья награждались вкусным пайком и уважением.
Известны даже истории, когда кошкам присваивали звания и вручали форму за особо результативный отлов грызунов.
Коты предсказывали погоду
Люди давно обратили внимание на то, что кошки способны предугадывать погодные изменения благодаря своей повышенной чувствительности. Животные, которые предчувствуют ливни, ураганы и тому подобные вещи, волнуются, нервничают, не могут усидеть на месте.
В прошлом прогноз погоды нельзя было узнать в Интернете, и моряки использовали кошек в качестве метеослужбы. Во время рейса за поведением питомцев внимательно наблюдали. Если кот облизывался против шерсти, экипаж корабля ожидал грозу. Если питомец чихал, это сулило дождь. Кошка, которая резвилась, предсказывала усиление ветра.
