Австралийские ученые выяснили, как спят акулы. Ранее считалось, что эти водные млекопитающие никогда не отдыхают полноценно. Этим животным приходится постоянно быть в движении, потому что в противном случае они могут задохнуться или утонуть.
Почему раньше считали, что акулы не спят?
Долгие годы ученые со всего мира не могли понять, спят ли акулы. В конце концов они пришли к выводу, что эти животные всегда бодрствуют. Что же смущало исследователей в физиологии акул?
Во-первых, большинство акул никогда не останавливаются. В силу особенностей строения для поддержания своего дыхания они всегда должны плыть. Кроме того, у них нет плавательного пузыря, который есть у всех костистых рыб. Благодаря этому пузырю водные жители могут быть на плаву и не тонуть. Тело акулы же намного плотнее воды, поэтому, если акула остановится, она пойдет на дно.
Во-вторых, исследователи не регистрировали случаев, когда акула бы закрывала глаза для отдыха. Единственной причиной этого мог стать только яркий свет или нападение на жертву.
Новозеландская кошачьеголовая
В этом году миф о том, что акулы не спят, опровергли ученые Университета Западной Австралии во главе с исследователем Майклом Келли. Статью об открытии опубликовали в авторитетном научном журнале Biology Letters.
Исследования проводились на новозеландской кошачьеголовой акуле. Животное ведет ночной образ жизни, а его длина не превышает одного метра. Этот вид имеет особые мышцы на голове, которые помогают воде течь через жабры, поэтому они все же могут останавливаться на небольшой промежуток времени.
Индикаторы сна
Еще раньше ученые знали, что акулы этого вида могут отдыхать, но не было уверенности, что эту фазу можно было назвать сном. Теперь же австралийские ученые выяснили, что, если этот отдых длится более пяти минут, в организме акулы понижается потребление кислорода. Это и может быть показателем, что в данный момент акула спит.
Кроме того, во время сна новозеландская кошачьеголовая акула принимала более "горизонтальную" позу. В будущем исследователи планируют изучить подобный механизм у акул других видов, которые не имеют специальных жаберных мышц. Подобные эксперименты проводили еще в 1970-х годах, но на собачьих акулах. Еще тогда ученые поняли, что некоторые представители этого вида могут "отключать" головной мозг во время сна, но продолжать двигаться. Это возможно благодаря автономной работе спинного мозга, которого оставляют "за главного" во время сна.
