Мы представляем ход часов как нечто устойчивое, стабильное и поддающееся точному измерению. У нас есть для этого специальные приборы, приспособления и календари. Но совсем иначе обстоит дело, когда речь заходит о мысленном восприятии времени. Можно заметить, что человек неодинаково ощущает ход времени в детстве и будучи взрослым.
Чувство времени
Профессор Адриан Бежан из Университета Дьюка (США) занялся изучением физических принципов, которые могут стоять за чувством времени у человека. В частности, ученый заинтересовался вопросом: почему в старшем возрасте нам кажется, что годы летят быстрее, чем прежде?
Как считает Бежан, время, которое человек переживает, может быть выражено через изменения в психических стимулах. Мы постоянно что-то воспринимаем во внешнем мире, затрачивая время на анализ образов в голове. Скорость восприятия и анализа может меняться, как меняется и наше восприятие времени.
По словам профессора, каждый человек имеет свое собственное «мысленное время», которое нельзя прямо отождествлять с показаниями стрелки на часах.
Изменение ментального видения
Изменения в образах окружающего мира могут иметь незначительные отличия. Куда более существенные изменения можно наблюдать по мере взросления. Бежан указывает на отличия настоящего от прошлого, на что могло оказать влияние ментальное видение с его изменениями.
Наш мозг собирает ментальные образы, тем самым обогащая возможности восприятия окружающего мира и его понимания. Вместе с этим меняется и сама структура мозга по мере старения.
Взрослые люди иначе воспринимают изменения в ментальных образах. Со временем возникают сдвиги в обработке информации, что связано с деградацией нейронных связей. Как результат, обработка изображений приводит к увеличению скорости восприятия времени.
Саккадическое движение глаз
Восприятие мозгом визуальных образов можно сравнить с саккадами, то есть резкими и быстрыми движениями глаз. Когда глаза фиксируются на одной точке, мозг начинает быстро обрабатывать информацию. Этот процесс происходит на бессознательном уровне и не требует от нас никаких особых усилий. Но у маленьких детей, к примеру, эти фазы фиксации глаз завершаются быстрее, чем у взрослых.
Бежан указывает и на обратно пропорциональную зависимость между ощущением ускорения времени и обработкой стимулов. В молодости мы имеем дело с большим количеством стимулов, познавая много нового. Но в старшем возрасте генерация мысленных образов замедляется и возникает ощущение более высокой скорости времени.
На саккады оказывает влияние и чувство усталости. Мозг в таком состоянии передает меньше информации, а некоторые функции и вовсе не выполняются. На этом фоне может сбиваться и восприятие времени.
У пожилых людей процесс деградации мозга приводит к замедлению восприятия. Требуется больше времени, за которое нейроны обрабатывают визуальную информацию. В результате затрудняется и решение сложных задач. Пожилой человек будет больше времени тратить на восприятие окружающих объектов с их анализом. Поэтому в какой-то момент он замечает, что фоновое время течет быстрее.
Заключение
Бежан и на своем личном опыте заметил, как меняется восприятие времени на протяжении 20 последних лет. В молодости он был спортсменом и уже тогда отмечал закономерности влияния суточного времени на успешность выступлений. Теперь он яснее ощущает ускоренный ход времени, что связано с процессом старения.
Профессор признает, что быстрое течение времени для многих является печальным фактом. Но в то же время он говорит о возможности воздействовать на это восприятие, улучшая в целом качество работы нашего мозга.
