Первые письменные упоминания об этом животном относятся к XIII веку. Они были найдены в источниках Китая. Европейцы узнали о нем лишь спустя шесть столетий. Это было заслугой английского натуралиста, генерала Томаса Хардвика. Зверька назвали Alurus fulqens, что в переводе означает «блистающая кошка».
Предки нынешних рыжих панд были распространены очень широко. Их останки находят на востоке Европы, в Северной Америке. Вероятно, животные были приспособлены к определенному климату. С его изменением ареал их обитания сильно сократился.
Описание внешности
Небольшой зверек малая панда (рыжая панда - его второе название) имеет удлиненное туловище. Длина его тела - не более 64 см, а хвост может достигать длины 48 см. Самки весят в среднем 5 кг, самцы – 6 кг. Голова широкая, с острой короткой мордочкой и аккуратными маленькими ушами, округлой формы. Лапы крепкие, но короткие, с полувтяжными когтями. Благодаря им панда рыжая легко забирается на деревья и так же легко с них спускается.
Спинка малой панды покрыта рыжей или орехового окраса шерстью, нижняя часть туловища более темная, с коричневым оттенком или даже чёрная. Лапки глянцево-чёрные, пушистый рыжий хвост с узкими кольцами, покрытая очень светлой шерстью голова, края ушей и симпатичная мордочка белые, а глаза обрамляет рисунок в виде маски. Этим панда рыжая очень напоминает енота. Что интересно, у каждой особи этот рисунок совершенно уникален. Этот чудесный камуфляж очень помогает животным, проводящим бо́льшую часть своей жизни на деревьях, которые покрыты лишайниками и мхами.
Подвиды
Сегодня малая рыжая панда поделена на две группы. Первая - западная панда. Она обитает на западе Непала, Бутана. Второй подвид панды распространен на территории Южного Китая и северной Мьянмы.
Малая панда Стайана значительно крупнее и гораздо темнее, чем её родственница с западных территорий.
В естественных условиях панда рыжая сегодня встречается лишь в некоторых областях Китая (Сычуань и Юньнань), Бутане, Непале, на севере Бирмы. Кроме того, довольно редко, но это животное можно встретить на севере Индии.
Среда обитания
Наверное, многих интересует, где живет эта рыжая малютка. Панда предпочитает жить в хвойных лесах. Чаще всего они выбирают пихтовые. Основной пищей рыжей панды является бамбук.
Образ жизни
Значительную, а возможно, и большую часть жизни панда рыжая проводит на деревьях. Здесь она чувствует себя весьма комфортно. На землю зверек спускается только для того, чтобы добыть себе пищу. Более активна панда рыжая вечером. Днем она устраивается в дупле дерева и сладко спит.
Во время нахождения на дереве длинный хвост помогает ей удерживать баланс. На земле панда держит его прямо, поэтому земли он не касается.
Каждая взрослая панда, независимо от того, самец это или самка, имеет собственную территорию, причем немалую. У самцов она достигает 5 квадратных километра, у самок - вдвое меньше. Они метят ее особыми метками, и благодаря этому зверьки сразу понимают, кто живет рядом с ним по соседству.
Взрослые панды живут в одиночестве, объединяясь в семьи в период размножения. Он наступает в январе.
Потомство
Детеныши панды рождаются в период от 90 до 145 дней после зачатия. Однако «настоящая» беременность длится 50 дней. Это можно объяснить тем, что плод начинает активно развиваться лишь через определенное время после спаривания.
Перед самыми родами самка строит гнездо в расщелине скалы или дупле дерева. Как правило, панда рыжая рожает 1-2 детенышей. Иногда малышей бывает и больше, но выживает из них лишь один.
Развиваются детеныши довольно медленно. До пятимесячного возраста они питаются лишь молоком матери.
Вначале их шерстка имеет светло-серый окрас. Рыжий оттенок начинает появляться после трехмесячного возраста. Малыши могут находиться рядом с матерью до 1 года, до тех пор, пока не появятся новые детеныши. Обычно в это время молодые особи уже сами становятся половозрелыми и начинают самостоятельную жизнь.
Численность
Сегодня малая панда включена в Красную книгу со статусом «Подвергающаяся опасности». Вид считается вымирающим. По разным данным, количество этих животных колеблется от 2500 до 10000 особей в мире. В природе плотность проживания панды невелика, к тому же ее поселения легко разрушить – к примеру, при вырубке леса. Зверьки безжалостно истребляются браконьерами, что, естественно, не способствует увеличению поголовья. За прошедшие 50 лет количество малых панд в областях, соседствующих с Гималайскими горами, сократилось на 40%.
Враги
К счастью, их у панды немного. В основном это человек и снежный барс. От своего четвероногого врага пушистые зверьки могут взобраться на дерево и таким образом спастись, а от человека скрыться куда сложнее. Охотников (и браконьеров) привлекает красивый мех этих животных, из которого изготавливают шапки.
Рыжая панда в Московском зоопарке
Эти животные активно размножаются в условиях неволи. В зоопарках для них создаются все необходимые условия для активного развития. Эта рыжая малютка (панда) хорошо приручается. На сегодняшний день примерно 350 зверьков находятся в 85 зоопарках мира. В природе панда живет примерно 8-10 лет, в зоопарках же продолжительность жизни животных достигает 15 лет.
В некоторых районах Непала и Индии панда рыжая содержится в домах в качестве домашнего питомца. Однако надо сказать, что это совершенно неприемлемо. Даже в зоопарке, под присмотром специалистов, содержать зверька довольно сложно, а в домашних условиях практически невозможно, из-за необычного рациона питания. При неправильном кормлении панды погибают от кишечных заболеваний.
В Московском зоопарке, в павильоне «Кошки тропиков», появилась очаровательная рыжая панда, которую назвали Зейн. «Огненная кошка» необыкновенно хороша. Она приехала из Дублина, провела полтора месяца на карантине. Сейчас она радует своим видом посетителей.
Возможность увидеть панду в движении увеличивается во второй половине дня, ближе к вечеру - она ведет вечерний или ночной образ жизни. Вам может повезти, и вы услышите ее пение, похожее на щебет птицы.
Зейн упорно избегает камер и вспышек фотоаппаратов. В просторном вольере она сидит, отвернувшись от любопытных взглядов, и прячет свою хитрую мордочку в пушистый рыжий хвост.
Сегодня многие любители экзотических животных стремятся к тому, чтобы рыжая панда, цена которой колеблется от трех до пяти тысяч рублей, стала их домашним питомцем. Однако следует еще раз сказать о том, что эти зверьки не смогут жить в домашних условиях, таким образом вы обрекаете животное на неминуемую гибель.
Малая рыжая панда – животное редкое, малоизученное. До сих пор не утихают споры ученых о том, к какому виду следует отнести этого зверька.
