Самая распространенная порода овец в Австралии – меринос – известна даже людям, далеким от сельского хозяйства. На вещах, произведенных из шерсти мериносов, обязательно наличествует указание на этот факт. И стоят они дороже, чем сделанные из другой. Так что название фактически у всех на слуху.
Самая распространенная порода овец в Австралии: история происхождения
Мериносы произошли от баранов – выходцев из Испании. До 16 века именно эта страна держала первенство по разведению овец и их качеству. Заложена порода была в 12 веке, когда испанские овцеводы очень удачно скрестили несколько линий, вывезенных с севера Африки и Малой Азии. Результат этих успешных экспериментов вывезти из Испании долгое время было невозможно: пойманного контрабандиста казнили немедленно. И так продолжалось до 18 века. Только тогда мериносы (порода овец) стали доступны для разведения в других странах. Сначала они поселились в Швеции, в середине столетия дошли до Саксонии, а под конец его были завезены в Австралию. Популяция в этой стране начиналась с груза всего одного корабля, на который можно было «упаковать» без вреда для их здоровья лишь 70 голов. Теперь же мериносы – самая распространенная порода овец в Австралии. Из пяти баранов, пасущихся на ее просторах, четверо относятся как раз к мериносовым. На этом материке до сих пор уделяют повышенное внимание их улучшению и селекции.
Почему мериносы?
Казалось бы, Австралия – страна засушливая, а овцы требуют места для выпаса. Бараны вроде бы не должны были получать нужных условий. Тем не менее именно мериносы расселились по ее территории. И причин для этого несколько.
- Самая распространенная порода овец в Австралии очень неприхотлива. У нее нет особых требований к пище, ландшафту и температуре. Большинство овец плохо привыкают к окружающим изменениям, мериносы же к ним довольно равнодушны, благодаря чему при перемещении потери в поголовье минимальны.
- Основное сельскохозяйственное назначение у мериносовых - шерсть. Однако и в забое они достаточно выгодны. Причем на качестве мяса возраст особи особо не сказывается (если только это не баран-производитель).
- Мериносы размножаются быстро и без особых осложнений. Несмотря на то что окот у самок возможен лишь раз в год, приносят они от 2 до 5 ягнят с хорошей выживаемостью.
Но самое главное достоинство мериносов – это их шерсть. Как раз она и приносит выгоду, ради которой разводятся эти животные: овцы дают руно очень высокого качества. И лучшего ни от одной другой породы не получить.
Шерстяные особенности
Почему же так ценится шерсть овцы-мериноса? Тому есть несколько объяснений.
- Чесаное (по-научному – камвольное) руно предельно тонкое. Оно имеет толщину в несколько раз меньшую, нежели человеческий волос.
- Сами волокна долго сохраняют тепло и приятны на ощупь даже до любой обработки.
- У шерсти мериносов высокие теплоизоляционные свойства. В костюмах из нее не жарко ходить по солнцу и не холодно – в морозы. Как результат: человек в них не потеет.
- В волокне, добываемом с мериноса, присутствует естественный ланолин, что в определенной степени придает ему бактерицидные качества.
- Мериносы дают только белую шерсть. Она считается лучшей для любого производства, поскольку допускает покраску в любой цвет.
- С одного килограмма шерсти, даваемой овцами этой породы, ткани получается в три раза больше, чем с того же количества, настриженного с барана, имеющего грубую шерсть.
Разновидности австралийских мериносов
За то время, пока на этом материке разводились мериносы, порода овец дала три разновидности.
- Файн. Вид, имеющий наименьшую массу – в среднем 70 кг. В отличие от традиционных мериносов, не обладают складками шкуры на шее спереди. При этом имеют самую тонкую шерсть - в 15 микрон. Разводятся в областях с влажным и холодным климатом.
- Медиум. В весе набирают до 85 кило, шерсть чуть толще (класс тонины - 66), содержатся в степных зонах.
- Стронг. Максимальны по весу (95 кг), так что интересны и как поставщики мяса. Тонкорунность выражена наиболее слабо – около 24 микрон. Впрочем, это все равно очень тонкая шерсть.
Все виды дают очень много шерсти – минимум 10 с овцы и до 25 с крупного барана.
Особенности содержания
Мериносы – выпасная порода и большую часть года содержатся на пастбищах. Опытные овцеводы обращают внимание новичков на следующие нюансы:
- По весне, когда погода еще прохладная, отара выгоняется на луг только после схода росы – мокрая шерсть часто ведет к массовым заболеваниям.
- В жару пастбище должно располагаться рядом с водоемом, а отправлять овец на свободу нужно с восходом солнца.
- У мериносов уязвимое место – копыта. Проверять, чистить и при необходимости подрезать их следует регулярно.
- В теплое время нужны постоянные проверки шкуры на предмет паразитов: густая шерсть создает для них благоприятные условия.
В остальном, как уже было сказано, это очень нетребовательные животные. Овцы практически не нуждаются в присмотре и не разбредаются. Достаточно привязать ведущее животное на место, и вся отара никуда не уйдет.
