Летом 1709 года шведская армия под командованием короля Карла XII вторглась на территорию России. В русской ставке ничего не было известно о планах направления похода Карла. Может, он пойдет стирать с лица земли Санкт-Петербург и отвоевывать исконно русские земли. Может, отправится на восток и, захватив Москву, будет оттуда диктовать условия мира.
Петр давно старался заключить мир с северными соседями. Но Карл XII каждый раз отклонял предложения императора, желая уничтожить Россию как государство и разделить ее на вассальные мелкие княжества. В ходе кампании Карл XII изменил планы и повел свои войска на Украину. Там его поджидал гетман Мазепа, вероломно предавший Россию и решивший сотрудничать со шведами. Ниже будет изложена история Полтавского сражения.
Движение на Москву
Шведская армия двигалась медленно, а русские отступали, по пути уводя скот, уничтожая провиант и фураж и устраивая засеки, которые затрудняли движение неприятеля. Петр считал, что надо оттянуть время решительного сражения, и старался измотать силы врага. Но столкновение произошло. Оно закончилось для русских поражением. Петр воспользовался им в воспитательных целях. И это был последний успех шведов в летописи Северной войны.
Страстный и увлекающийся король, для которого поле брани было интереснее, чем балы, а звуки артиллерийской канонады и стоны раненых были для него музыкой, не стал развивать успех и повернул к Могилеву. Он месяц ждал подкрепления. Но оно задерживалось. Не получив обоза с фуражом, продовольствием, порохом, обмундированием, а также отряда из 16 тысяч человек, Карл XII отправился к Смоленску. Под селом Добрым состоялся бой, в котором шведы понесли потери в 1-2 тысячи человек, у русских они были в десять раз меньше. Петр радовался как ребенок отличной выучке русской армии.
Движение на юг
От Смоленска шведы круто изменили направление движения, а Петру стало известно, что к ним идет долгожданное подкрепление. Русские напали на него. Итогом длительной баталии в болотах и топях стала потеря шведской армией 8000 воинов и всех припасов, которые вез обоз. Петр высоко оценил значение первой большой победы – оно предваряло сражение Полтавское. А Карл вместо большой армии получил 6700 оборванцев, полностью деморализованных. До потери этого корпуса и обоза Карл располагал возможностью для маневров. Он мог пойти на север захватывать Петербург, мог на восток – громить Москву. Украина была третьим направлением. И в конце концов, Карл имел возможность перестать играть с судьбой и спокойно возвратиться в родные пенаты, откуда он пришел незваным гостем. Отступать Карл не был намерен, это означало бы потерю славы великого полководца. Поэтому перед ним открывалась только дорога на юг, к Мазепе. Еще почти год оставался до сокрушительного поражения, которое ему преподнесет сражение Полтавское.
Мазепа
Хитрый гетман сумел глубоко втереться в доверие к Меншикову и Петру. Все донесения, что он имеет предательские связи с Польшей и Швецией, никто внимательно не расследовал. Более того, наказывали вплоть до казни тех, кто имел смелость рассказывать правду, приводя неопровержимые доказательства. И когда Мазепа сбежал в Батурин и стал ждать Карла с провиантом и войском, то для Петра это стало большим ударом. Но было решено, что русские войска захватят Батурин до прихода в него Карла. Надо было торопиться. Счет шел даже не на дни, а на часы. Меншиков, как всегда, оказался впереди.
Его отряд штурмом взял Батурин. Меншиков вывез абсолютно все что смог. Остальное попросту сжег. Подойдя к пепелищу, шведы не получили того фуража и продовольствия, которые обещал Мазепа. И 30-тысячного войска, которое он посулил королю, у Мазепы не было. С ним был небольшой отряд казаков, которых он заманил с собой, обещая, что они будут сражаться с неприятелем. (А впереди еще сражение Полтавское, на него потребуются силы, которых уже сейчас не хватает.)
Зима на Украине
Зима выдалась крайне суровой. Армия шведского короля нуждалась в теплых зимних квартирах и по-прежнему в продовольствии и фураже для коней. Вместо этого ее окружили русские войска и периодически нападали. Местное население, которое не желало, чтобы их захватили католики, собиралось в партизанские отряды и тоже не давало покоя шведам. Как могли, шведы устраивали лагеря под открытым небом в самую жестокую стужу. Армия бродила по степям, пытаясь найти кров, отдых и пищу. Каждый городок, который они встречали на своем пути, надо было осаждать, неся при этом потери, часто ощутимые. Армия таяла. И вот в апреле 1709 года внимание Карла привлекла Полтава. Он не мог и предположить, во что выльется сражение Полтавское!
Полтава
Это было стратегическое место. Оно позволяло спокойно связаться с Крымским ханством и получить оттуда подкрепление. Это осознавали и Карл, и Петр. В Полтаве, которая была защищена только дубовыми стенами, расположился русский гарнизон. Его численность была смехотворной – 4200 человек. Карл подошел к ней с армией в 35 000 человек. Естественно, ему казалось, что он с легкостью овладеет этой небольшой крепостью. В апреле начали предприниматься попытки штурма крепости.
Они дважды не увенчались успехом. Шведы задумались и решили приступить к осаде. Но на помощь Полтаве уже спешил небольшой русский кавалерийский отряд - 7000 человек под командованием К. Э. Ренне. Осада шведами Полтавы осложнялась тем, что ее поручили вести запорожцам. Их принуждали вести земляные работы, а горячие казаки считали это для себя унижением. Кроме того, у шведов не было орудий для осады. А гарнизон и жители укрепляли маленькую крепость. У них не было и мысли о ее сдаче шведам. Еще никто не знал, что остается три месяца до того, как начнется Полтавское сражение. 1709 год навсегда войдет в нашу историю, а 10 июля будет отмечаться как День воинской славы России.
Подготовка к сражению
Пока с русской стороны шла подготовка к важнейшему сражению, Полтава героически оборонялась. В город сбежались крестьяне из ближайших сел, но в нем не хватало продовольствия. Уже в мае люди начали умирать от голода. Не хватало ядер, и пушки стали заряжать булыжниками. Гарнизон приспособился делать поджоги шведских деревянных построек горшками, наполненными кипящей смолой. Полтавчане осмеливались делать на шведов вылазки. Положение последних было страшным. Лето добавило новых забот. Из-за жары в мясе заводились черви, и оно становилось непригодным в пищу. Хлеб находился с трудом и в малых количествах. Не было соли. У раненых быстро развивалась гангрена. Пули отливали из подобранного на земле русского свинца. И целыми днями не умолкала русская канонада. Шведская армия была уже измотана, но Петр считал, что еще недостаточно.
Заботы русского командования
Русское командование помогало крепости держаться. Девятьсот солдат смогли пробраться в гарнизон. С ними в крепости появился и порох, и свинец. В начале июня во главе с Борисом Шереметьевым вся русская армия собралась в укрепленном лагере. При одной из вылазок русских полков было освобождено свыше тысячи русских солдат, взятых в плен шведами. Вскоре в армию прибыл Петр.
Она находилась на другом берегу реки. Военный совет решил построить переправы и перебраться на сторону, где стояла Полтава. Это было выполнено. И за спиной у русских, как некогда на поле Куликовом, оказалась река. (Полтавское сражение 1709 года состоится уже совсем скоро. Через две недели.)
Работы в русском лагере
Армия неустанно укрепляла свои позиции. Два фланга защищал густой лес, тыл – река с мостами. Перед авангардом расстилалась равнина. Именно оттуда Петр ждал нападения шведов. Здесь строили защитные сооружения – редуты. На этой равнине и будет происходить Полтавское сражение, которое войдет в нашу историю наряду с такими переломными, как Ледовое побоище, Куликовская и Сталинградская битвы.
Прелюдия
Перед самой баталией, буквально за пару дней до нее, Карл XII в свой день рождения был ранен. Это его, не получившего за годы сражений ни одной царапины, подстерегла русская пуля. Она попала в пятку и прошла через всю стопу, раздробив все кости. Это не убавило пыла короля, и глубокой ночью 27 июня началась битва. Он не застиг русских врасплох. Меншиков с его конницей сразу заметил передвижения врага. Шведскую пехоту артиллерия расстреливала в упор.
На четыре шведские пушки приходилась сотня наших. Превосходство было подавляющим. Меншиков рвался в бой, прося подкрепления. Но Петр сдерживал его пыл и удалил в тыл. Шведы приняли этот маневр за отступление, бросились вдогонку и неосмотрительно приблизились к орудиям лагеря. Их потери были велики.
Полтавское сражение, год 1709-й
В восемь утра Петр перестроил армию. В центр поставил пехоту, между которой равномерно распределялась артиллерия. Кавалерия находилась на флангах. Вот оно - начало генерального сражения! Собрав все силы, Карл бросил их в центр пехоты и слегка ее потеснил. В контратаку сам Петр повел батальон.
С флангов ринулась русская кавалерия. Артиллерия не умолкала. Шведы, падая и роняя ружья в огромном количестве, производили такой грохот, что казалось, рушатся стены. Под Меншиковым убили два коня. Петру прострелили шляпу. Все поле заволок дым. Шведы в панике побежали. Карла подняли на руки, и он пытался сдержать безумное отступление. Но его уже никто не слушал. Тогда и сам король сел в карету и помчался к Днепру. Больше в России его не видели.
На поле брани осталось более девяти тысяч навеки павших шведов. Наши потери составили немногим более тысячи. Победа была полной и безоговорочной.
Преследование
Остатки шведской армии, а это было 16 000 человек, на следующий день были остановлены и сдались победителям. Военное могущество шведов было навсегда подорвано.
Если говорить, что такое Полтавское сражение, кратко, то можно выразить одним словом – это триумф, который высоко поднял мнение о России в западных странах. Страна прошла длинный путь от Руси к России и завершила его на поле под Полтавой. И потому надо помнить, в каком году было Полтавское сражение – одно из четырех величайших в истории нашей Родины.
