Если каждый солдат мечтает о генеральских погонах, то профессиональный баскетболист – о карьере в элитных клубах НБА. Далеко не каждому европейцу в начале пути удаётся пробиться в основной состав заокеанской команды. А сделать это дважды, вернувшись туда после тридцатилетнего возраста, под силу только одержимым игрой. Саша Вуячич, словенский защитник, известный как бывший бойфренд Марии Шараповой и дважды чемпион НБА в составе «Лейкерс», с августа 2015 с годовым контрактом в 1,35 млн долларов защищает цвета «Нью-Йорк Никс».
Начало большого пути
Родившись в семье баскетбольного тренера Васо Вуячича в марте 1984, у Александра (его полное имя) не оставалось выбора, чем заниматься по жизни. Тем более что становился он высоким спортивным юношей, чей рост сегодня составляет 201 см. Поиграв за словенскую «Полжелу», а с шестнадцати лет – итальянскую «Удине», Саша Вуячич прошёл драфт НБА в 2004 году. У менеджеров «Лос-Анджелес Лейкерс» была возможность понаблюдать за парнем в спортивном лагере Чикаго, где он произвёл впечатление своей психологической подготовкой и отличным исполнением штрафных бросков.
Под № 27 Саша был выбран именно командой «Лейкерс» как игрок ротации. Шесть сезонов он провёл в её основном составе под началом одного из лучших за всю историю существования баскетбольной ассоциации тренеров – Фила Джексона. Именно на эти годы (2004–2010) пришёлся пик его спортивной карьеры, хотя спортсмен всегда находился немного в тени Коби Брайанта, выдающегося атакующего защитника команды. В 2009 и 2010 г. вместе с Брайантом, Ховардом и Газолем в майке под номером 18 праздновал победу в чемпионате НБА и Саша Вуячич.
Личная жизнь: Мария Шарапова
К этому времени родители с братом и сестрой уже проживали в Калифорнии, а сам спортсмен – в Родондо–Бич. Весной 2009 г. на одном из матчей «Лейкерс» на трибуне оказалась Мария Шарапова в сопровождении Чарльза Эберсола, телепродюсера, сына известного миллиардера, которого отец Марии всё никак не мог забыть, не понимая, как дочь могла променять его на «неуклюжего баскетболиста». Но к тому времени Марию и Чарльза уже не связывали романтические отношения, зато между красавицей-теннисисткой и звездой НБА пробежала искра, положившая начало крепким и продолжительным отношениям.
За их романом следил весь мир, радуясь за Марию, на пальце которой через год засияло кольцо стоимостью в четверть миллиона долларов. Предложение Сашей было сделано по всем канонам на годовщину отношений. Ещё два сезона пара провела вместе, планируя свадьбу и называя её дату и место – 10 ноября 2012, город Стамбул. Почему Стамбул? В 2010 г. Вуячич попал в «Нью-Джерси Нетс», а с уходом из «Лейкерсов» с поста главного тренера Фила Джексона принял предложение турецкого клуба, перебравшись в Европу. Своё решение он объяснил желанием играть, а не сидеть на скамейке запасных.
Причины расставания
Одержимость баскетболом привела Вуячича в «Анадолу Эфес», где его талант игрока засверкал новыми гранями, но отдалила от Марии Шараповой, с которой перед расставанием они не виделись 10 месяцев. Девушка сетовала, что за это время он ни разу не появился у себя дома в Соединённых Штатах, а её плотный график не позволил им встретиться в Европе. На пресс-конференции US Open в конце лета 2012 г. Мария объявила, что с весны они с женихом больше не вместе. Спортивный мир уже наблюдал её новый роман с теннисистом Григором Димитровым.
ъСаша Вуячич же больше никак не комментирует свою личную жизнь, сосредоточившись на профессиональной карьере. Но в прессу просочилась информация, что в 2013 он был выведен из состава команды «Анадолу Эфес» по причине дисциплинарного нарушения.
Возвращение в НБА
Саша Вуячич решает вернуться в США: «Клипперс» заключает с ним десятидневный контракт, чтобы проверить в игре. Его физическая форма не удовлетворяет тренера, и вновь начинается европейское турне: Италия, Испания, вновь Турция (на этот раз «Истанбул»). Здесь он проводит сезон 2014-2015 года, набирая в среднем за игру по 15 очков, делая 4,5 подбора, отдавая 3,7 передачи партнёрам за 33 минуты игрового времени, проводимого на поле. Показатели отнюдь не спортсмена, разменявшего третий десяток лет.
Волею судьбы великий тренер Фил Джексон вернулся в большой спорт, став президентом клуба «Нью-Йорк Никс». Учитель и ученик вновь воссоединились в одной команде, чтобы научить молодых игроков победному духу, преданности делу и особой схеме нападения, которая когда-то была освоена "лейкерсами" и принесла им в своё время удачу.
