Компьютерные технологии развиваются настолько быстро, что владельцы компьютеров не успевают закончить полную модернизацию своего компьютера, как производители выпускают очередное новшество, и кажется, что процесс модернизации не закончится никогда. Так произошло, когда на материнских платах появился AGP-разъем. Какова история его появления и почему так быстро он ушел в небытие?
История появления
AGP-разъем - это специализированный разъем для подключения видеокарты к материнской плате и, соответственно, он устанавливается на этой плате. На английском языке аббревиатура AGP расшифровывается как Accelerated Graphics Port, или "быстрый графический порт". Почему его так назвали и как он появился?
До 1996 года графическим интерфейсом, используемым производителями видеокарт, был PCI. Но скорость обмена информацией по этой графической шине была достаточно мала. А требования, которые постепенно возникали у разработчиков программного обеспечения, не могли быть удовлетворены с помощью этого интерфейса, не говоря уже о разработках на будущие периоды. Поэтому компания Intel разрабатывает AGP-разъем и устанавливает его на материнскую плату, параллельно с этим разрабатывается и видеокарта с таким же интерфейсом. И двадцать лет назад появляется новый комплект материнской платы и соответствующей ей видеокарты.
Преимущества видеокарты с разъемом AGP
Если говорить о преимуществах, которые приобрели компьютеры, обладающие AGP-разъемом, то следует заметить, что пропускная способность этой шины была увеличена сразу в два раза. За счет чего это удалось сделать? В первую очередь за счет повышения частоты обмена по этому интерфейсу. AGP-разъем позволил увеличить скорость обмена информацией до 66 мГц. Это позволило создавать более мощные видеокарты, программисты стали разрабатывать соответствующие приложения под этот интерфейс. И как раз в это время появляются новые программные продукты, в том числе и игровые. Эти преимущества заставили владельцев компьютеров заняться модернизацией собственного оборудования. Но для это приходилось производить замену не только материнской платы, процессора, но и видеокарты.
Именно в это время для тех, кто не мог позволить себе полную модернизацию компьютера, разрабатывается переходник с AGP (PCI-разъем внедрен будет позже), что дало возможность сэкономить на какое-то время средства на замену хотя бы видеокарты. Конечно, со временем так или иначе приходилось делать полную замену оборудования компьютера. Пример такого переходника приведен на фото.
Какие виды AGP-разъемов бывают?
Интерфейс AGP существовал вплоть до 2004 года. За эти восемь лет разработчики значительно модернизировали этот интерфейс, увеличивая его производительность. Если говорить о разрядности этой шины, то во всех своих вариантах она 32-разрядная. Компьютеры имеющие 64-битную шину, появились немного позже. Поэтому разработчикам приходилось использовать 32-битный интерфейс и искать другие возможности повышать производительность видеокарт и самого AGP-интерфейса. Какой был найден выход?
Разработчики решили проблему с помощью пакетной передачи данных. Так, первая карта AGP-1 за один такт передавала один пакет информации. Но этого оказалось мало, практически сразу была разработана AGP-2, которая передавала два пакета за такт. При этом скорость передачи данных увеличилась в два раза. Спустя два года разработчики выпускают уже AGP-4, и скорость увеличивается по сравнению с картой-предшественницей еще в два раза.
При этом производительность или пропускная способность интерфейса AGP-4 составляла один гигабит в секунду. Но и этого оказалось также мало. Еще через несколько лет в продаже появляются видеокарты AGP-8, которые оперировали восемью блоками информации за такт и пропускным каналом интерфейса в два гигабита за секунду.
Но при этом появилась проблема передачи мощности через AGP-разъем. Слот AGP-8 не мог обеспечить хороший контакт при передаче большой мощности по питанию видеокарты. И разработчики специально для мощных игровых карт разрабатывают слот AGP Pro. Это была последняя модификация этого интерфейса.
Дальнейшая история AGP-слота
Как бы там ни было, но со временем стало ясно, что компьютерам нужен новый интерфейс, который мог бы заменить AGP-разъем. Материнской плате требовался новый слот, который мог бы иметь еще большую пропускную способность, с одной стороны, и обеспечить все возрастающую потребляемую мощность - с другой. И начиная с 2004 года на смену AGP-слоту приходит PCI Express.
Преимуществом этого слота явилась возможность работы с 64-битными шинами, что значительно повышало возможности компьютера по работе с графикой. В это время начинают поступать на рынок мониторы больших размеров. А для того чтобы качественно отображать на мониторе такое изображение, необходимо было работать с большими разрешениями. Кроме того, производители видеоигр постоянно разрабатывают продукцию, требующую еще больших системных требований к видеосистеме компьютера. В этом случае разъем AGP, фото которого видно на материнской плате, безнадежно уходит в прошлое. Но, все ли так плохо для этого интерфейса?
Когда исчезнет AGP-слот?
Можно ли сказать, что на сегодняшний день эра AGP безвозвратно ушла? Наверное, наступят в скором времени такие дни, когда ни материнской платы с таким разъемом, ни видеокарты такого плана найти будет невозможно. Разве что в специализированных музеях или на компьютерной барахолке. Но на сегодняшний день этот интерфейс весьма активно применяется. Да, уже оборудование с ним достаточно давно не выпускается, и совсем скоро иссякнут последние запасы его на складах. А те экземпляры оборудования, которые находятся в компьютерах, постепенно придут в негодность. И вот тогда люди начнут забывать об AGP-слотах. Но до этого еще далеко.
Использование AGP-слота в современных условиях
Как уже писалось выше, компьютеры с AGP-интерфейсом невозможно использовать в тех машинах, которые работают с графическими, видео- и игровыми приложениями. Но количество компьютеров, работающих с такими приложениями в общей массе компьютеров, не так и велико. Самый большой сектор занимают компьютеры, которые работают с офисными приложениями, и скорость видеопотока для них не так уж и важна.
Кроме того, достаточно много компьютеров, которые имеют AGP-слот, работают и по сей день. А так как надежность этих машин достаточно велика, то многие компании не спешат отказываться от них в своих офисах. И похоже, такая ситуация будет продолжаться не один год. Конечно, рано или поздно AGP-слот будет вытеснен более новым и современным, но для этого понадобится определенное время.
Компромиссное решение конструкторов материнских плат
Разработчики компьютерной техники предполагали, что замена AGP-слота на PCI Express пойдет быстрыми темпами. Но этого не произошло, на последнем этапе своего развития AGP-видеокарты были настолько хороши, что многие пользователи не спешат от них отказываться и по сей день.
С другой стороны, такая модернизация требовала достаточно много средств, а значит, сдерживала многих пользователей. Учитывая это, производители материнских плат пошли на компромисс. Они решили на материнской плате установить одновременно два видеослота AGP и PCI Express. Правда, пользоваться одновременно обоими слотами было невозможно, и пользователь мог выбрать тот слот, видеокарта на который у него имелась.
Возможность использования AGP-разъема в других целях
У многих пользователей возникает вопрос о том, какие устройства можно подсоединить к разъему AGP, так как зачастую в компьютерных системах, описанных выше, он освобождается и не используется. Но стоит помнить, что этот интерфейс был специально разработан под управление видеокартой. Возможно ли применить его для других целей? В принципе, это возможно, но для этого необходимо переделать управление этим интерфейсом, и вряд ли эффективность такого управления повысится. Существуют другие интерфейсы, которые предназначены для решения разнообразных задач, поэтому лучше воспользоваться одним из них.
