Природа создала на нашей планете немало необычных мест. Это Ниагарский водопад и Марианская впадина, Гранд-Каньон и Гималаи. Однако на этом она решила не останавливаться. Результатом ее усилий стали необычные и странные животные. Их внешний облик удивляет людей, а повадки настораживают. «И где они обитают – странные животные?» – может спросить тот, кто ни разу не встречал их в своей жизни. Да практически везде. Их дом – пустыни и тропические леса, воды морей и океанов, горы и степи. Но, в отличие от Ниагарского водопада, посмотреть на этих представителей фауны человеку удается нечасто. Ведь особи таких видов одновременно являются странными животными и редкими. Давайте познакомимся с ними поближе. И сделать нам это позволит топ-10 странных животных нашей планеты.
Китоглав
Эта крупная птица начинает наш топ-10 странных животных мира. Обитает она на территории тропических болот, раскинувшихся между Суданом, а также Западной Эфиопией и Замбией. При первом взгляде на китоглава, которого называют еще и королевской цаплей, кажется, что природа решила подшутить над пернатым и скрестила птицу с китом. Именно из-за своей внешности она и относится к самым странным животным, населяющим нашу планету.
Китоглав, он же королевская цапля, относится к отряду аистообразных. Птица является единственным представителем китоглавых, название которых переводится с арабского как «отец башмака». И действительно, подобного по своим размерам клюва невозможно найти ни у одного пернатого.
Китоглав является птицей довольно крупной. Высота у этой цапли действительно королевская и составляет в среднем 1,2 м. И это при размахе крыльев 2-3 метра и весе от 4 до 7 кг!
Странным животным планеты китоглава считают и из-за того, что в нем можно обнаружить признаки сразу трех птиц – пеликана, цапли и аиста. Восточноафриканская жительница обладает поистине уникальной внешностью, главным украшением которой служит массивный и длинный клюв. Интересно, но своими размерами и формой он напоминает башмак. Длина этого замечательного клюва составляет приблизительно 23 см. Ширина – 10 см. Клюв птица использует в качестве орудия для ловли рыбы. В этом деле королевской цапле, без всякого сомнения, нет равных.
Перья птицы окрашены в голубовато-серый цвет, а клюв - в желтый. На ее груди находится порошковый пух. Кстати, у всех цапель такой участок располагается на затылке в виде небольшого топорщащегося хохолка. Шея китоглава настолько длинная, что кажется странным тот факт, что она выдерживает его голову, на которой находится столь массивный клюв. Хвост у птицы короткий, а ноги длинные и тонкие. По своей систематике китоглав сближается с аистами. С ними у него обнаружены анатомические сходства. Однако некоторые общие черты у этой птицы «черного континента» совпадают и с цаплями. Одной из них является задний палец. Он длинный и расположен на одном уровне со всеми остальными. Помимо этого, у китоглава, так же, как и у цапли, имеются две больших пудретки, только одна слепая кишка и редуцированная копчиковая железа.
Родина королевской цапли – заболоченные районы африканского континента, которые находятся южнее пустыни Сахары. Где обитают эти очень странные животные? Их ареал довольно велик. Но при этом отдельные популяции китоглава невелики и разрозненны. Самой крупной из них считается та, что находится на территории Южного Судана.
Китоглав великолепно чувствует себя в болотистой местности. Его длинные лапы снабжены широко расставленными пальцами. Такое их расположение позволяет птице с легкостью перемещаться по топким почвам. Китоглав способен в течение длительного времени стоять на мелководье, сохраняя при этом неподвижность. Свою активность птица проявляет, как правило, на рассвете. Однако охотиться она может и днем. Но если у китоглава в этом надобности нет, то он обязательно спрячется от африканского солнца в гуще прибрежных папирусов и тростников, в изобилии растущих в Судане. Встретить эту странную птицу можно в Конго и Уганде. Однако стоит иметь в виду, что на открытые места королевская цапля выходит очень редко. Она ленива и флегматична. Если пойти недалеко от пернатого, то он не взлетит и даже не шелохнется.
Можно узнать о местонахождении этих животных по странным звукам. Порой они похожи на пронзительный хохот, а иногда напоминают треск клюва аиста. Но чаще всего китоглавы сохраняют тишину. Причина этому кроется, скорее всего, в их незлобном и спокойном нраве.
Основной пищей королевской цапли является телапия, сом или протоптерус. На них пернатое охотится, находясь в засаде и терпеливо выжидая, когда рыба подплывет как можно ближе к водной поверхности. Стоит китоглав практически неподвижно, опустив при этом голову, но в постоянной готовности мгновенно схватить жертву огромным клювом, на конце которого находится крюк, прочно удерживающий попавшуюся рыбешку и одновременно с этим разрывающий ее на части. Шансов на спасение он не оставляет никому.
Период гнездования птицы приходится на жаркий сезон. Для того чтобы спасти потомство, китоглав своим клювом, будто черпаком, набирает воду, чтобы охладить яйца. Подобным образом эти странные птицы устраивают душ своим вылупившимся птенцам.
Китоглавы являются птицами редкими. Их численность составляет всего 10 тыс. особей, из-за чего этот вид был занесен в Красную книгу.
Ученые открыли королевскую цаплю в 1849 г. Спустя год появилось ее полное описание.
Стеклянная лягушка
Топ странных животных продолжает это земноводное из семейства бесхвостых. Но не стоит думать, что такая лягушка сделана из стекла. На фото странных животных видно, что они на первый взгляд могут показаться самыми обыкновенными. Однако природа не перестает удивлять людей своей изобретательностью. Вот, казалось бы, что странного и необыкновенного может быть в обычных лягушках?
Конечно, если рассматривать стеклянную красавицу сверху, то она вряд ли будет иметь существенные отличия от привычной нам квакушки. Впервые этих странных животных люди описали в 1872 г. И к настоящему времени ученые обнаружили на планете около 60 его видов.
Чем же примечательна внешность стеклянной лягушки? Брюшко животного имеет особенное строение. Сквозь его кожу можно разглядеть внутренности этой красавицы. Создается впечатление того, что тело лягушки природа сделала из цветного желе. Из-за этого животное и стали называть стеклянным. Ведь оно практически светится насквозь.
В длину такие лягушки вырастают до 3-7,5 см. Если сравнить размер их тела с другими видами квакушек, то он очень мал. При этом визуальная хрупкость делает странную лягушку еще более мелкой. Прозрачны также и лапки животного. Некоторые виды имеют на них еле заметную бахрому. Кожа прозрачных лягушек окрашена в голубовато-зеленый цвет. Но порой встречаются особи, имеющие ярко-зеленые тона. Необычны у этих странных животных и глаза. Они находятся не по бокам, а смотрят вперед.
Первые экземпляры прозрачных лягушек исследователи обнаружили в Эквадоре. Однако, продолжив их изучение, биологи пришли к однозначному выводу о том, что популяции этих необычных красавиц обитают практически во всей Южной Америке. На севере ареал стеклянных квакушек достигает Мексики.
Необычным является и поведение странных животных. Их основная жизнедеятельность протекает на деревьях. Местом обитания для стеклянных лягушек служат горные леса. Здесь на суше они и проводят значительную часть времени. Необходимость в воде у них возникает только тогда, когда наступает сезон размножения.
У этих странных животных имеется еще одна особенность поведения. Заключается она во взаимоотношениях полов, а также в их роли в воспитании своего потомства. Эти лягушки являются довольно редким исключением из всего населяющего планету животного мира. Дело в том, что еще с того момента, когда маленькие лягушата находятся в возрасте икринок, за ними начинают ухаживать самцы. Самок же, после того как они создали яичную кладку, найти поблизости просто невозможно. Заботливым «папашам» ничего не остается, как в одиночку охранять икринки, а после и молодняк от различных опасностей. Защищая маленьких лягушат, стеклянный самец становится весьма агрессивным, а порой вступает даже в драку. При этом биться со своим врагом он будет до победы.
Икру самка стеклянной лягушки откладывает на листьях кустарников или деревьев, которые растут прямо над водой. После того как из нее появляются головастики, они тут же падают в воду и продолжают в ней жить и развиваться. Здесь они порой и становятся добычей хищных рыб.
Кстати, порой даже привычные нам квакушки бывают весьма необычны. Оказывается, порой они способны на странную дружбу. Животных, добирающихся до суши, зафиксировал один из индийских фотографов в 2006 г. На снимке видно, как мышь ловко уселась на спину лягушке, которая доставляет ее к суше. Случилось это в период подъема воды, произошедшего из-за летних муссонных дождей. Благодаря столь странной дружбе мышка умудрилась не захлебнуться в воде.
Утконос
«Какое странное животное!» – непременно скажет тот, кто впервые увидит это млекопитающее. Подобное удивление было и у британских естествоиспытателей, которые в 1797 г. получили посылку из Австралии. В ней находилась шкура животного. С одной стороны, было похоже, что она принадлежала бобру, но вместо обычной пасти на ней был утиный клюв. Научная общественность тут же вступила в ожесточенные споры. Однако большая часть исследователей отнеслась к этому факту скептически, считая полученное подделкой какого-то шутника, пришившего к шкуре бобра утиный клюв. И только через два года эти странные животные (фото ниже) были обнаружены английским натуралистом Джорджем Шоу. Он же дал им и латинское название. Однако несколько позже за странными животными название прижилось другое – утконосы.
На протяжение четверти века ученые ломали голову, не зная, к какому классу отнести этого зверька. После они обнаружили у самки животного молочные железы. Спустя 60 лет учеными было доказано, что утконосы откладывают яйца. Отнесли этих животных к отряду однопроходных. Млекопитающим этого вида, по мнению ученых, приблизительно 110 млн лет.
Эти странные животные планеты выделяются необычным плоским клювом, которым заканчивается их морда. Однако с птичьим он ничего общего не имеет. Образуют клюв утконоса две длинные и тонкие косточки, имеющие форму дуги. На них будто натянута голая эластичная кожа. Именно поэтому клюв животного мягкий. Он служит для зверька прекрасным инструментом для «вспахивания» ила, находящегося на дне водоема. Им же утконос ловит испуганную после подобных манипуляций живность, пряча ее в защечные мешочки. Набив их, зверек поднимается на поверхность, где устраивается отдыхать прямо на воде. При этом он трапезничает, перетирая добытую им пищу своими роговыми челюстями.
Эти удивительные животные имеют универсальные передние лапы. При широко раскрытой перепонке между пальцами зверьки замечательно плавают. В случае необходимости эти лапы могут быть использованы утконосом и для копания. При этом зверек подгибает перепонку. Когти на пальцах сразу же выдаются вперед. Задние лапы зверька слабее передних. При плавании они выполняют функцию руля. Выбрать нужное направление в воде помогает животному и уплощенный хвост, который очень похож на бобровый.
Отличается это млекопитающее и уникальной системой терморегуляции. Она и позволяет зверьку находиться в воде часами до тех пор, пока он полностью не набьет свои пищевые мешочки.
Еще одним отличием утконоса от большинства млекопитающих является его ядовитость. На бедре у взрослых самцов находится шпора, связанная с особой железой, которая в брачный сезон вырабатывает уникальную смесь. Этим ядовитым коктейлем утконос всегда готов поразить своего соперника, сражаясь с ним за «даму сердца». Некрупное животное секрет этой железы может убить. Если дотронуться до этих странных животных людям, то болезненные ощущения останутся на много дней.
Тапир
Продолжаем наш топ живущих на планете странных животных. Названия некоторых из них большинству людей просто незнакомы. Это же можно сказать и о тапире – травоядном животном, принадлежащем отряду непарнокопытных, который по своему внешнему виду напоминает свинью с хоботом. Это неуклюжее животное имеет четыре пальца на передних ногах и три на задних. У него узкая продолговатая голова со стоячими ушками и маленькими глазками, которая заканчивается удлиненной верхней губой. У тапиров короткий хвост и длинные ноги.
Распространены эти животные в Южной и Центральной Америке, а также на территории Юго-Восточной Азии. На сегодняшний день их насчитывается 5 видов.
Эти странные животные к тому же еще и самые древние на планете. Ученые полагают, что существует этот вид как минимум 55 млн лет. Причем на протяжении столь длительного периода животное практически не изменилось.
Питаются тапиры плодами кукурузы или других культур, которые находят на сельскохозяйственных угодьях, посещая их в ночное время. Именно поэтому их недолюбливают фермеры. Для того чтобы сохранить урожай, люди отстреливают животных. Кстати, охотятся за ними еще и из-за их необыкновенно мягкого и вкусного мяса.
В настоящее время тапиров относят к самым малоизученным млекопитающим. Ученые до сих пор точно не знают, каким образом складываются отношения у зверей внутри групп, а также почему представителями этого вида издаются весьма странные звуки, похожие на свист.
Листохвостый геккон
Заметить это странное животное, которое обитает в тропических лесах, расположенных на Мадагаскаре, очень сложно. Дело в том, что представители необычного вида гекконов внешне схожи с сухими или опавшими листьями, среди которых они и обитают.
Некоторые из листохвостых зверьков обладают красными большими глазами. Именно за это люди называют этих животных сатанистскими или фантастическими. Ученые относят их в к роду плоскохвостых. Обитают сатанистские гекконы в центральной и северной части острова Мадагаскар. Это территория, занимающая площадь приблизительно 500 квадратных километров.
Взрослые особи этого вида гекконов вырастают в длину до 9-14 см. Большая часть их тела – широкий и длинный хвост, похожий на опавший лист. Дополняет этот образ и окраска зверька. Порой она варьируется от желтого или зеленого до серо-коричневого, а также темно-коричневого цвета. У самцов удивительный хвост украшен по краям неровностями и выемками. Это и позволяет принять зверька за старый, уже начавший разлагаться лист. По спине же особей проходит рисунок, который внешне напоминает прожилки.
Плоскохвостые гекконы, благодаря своим большим глазам, прекрасно видят. Это позволяет им вести ночной образ существования, питаясь насекомыми. Над глазами гекконов находятся небольшие наросты. Они отбрасывают тень, защищая рептилию от лучей солнца. Век у листохвостого геккона нет. Для смачивания и очистки глаз зверек использует свой язык.
Размножаются гекконы яйцами, которые самка откладывает несколько раз в году. Спустя 2-3 месяца из них появляются маленькие геккончики, размер которых не превышает диаметр 10-копеечной монетки.
Впервые описал этот вид бельгийский натуралист Джордж Альберт Буленджер в 1888 г.
Порой листохвостых гекконов содержат в неволе. Однако, став домашними, странные животные размножаются очень редко. Именно поэтому подавляющее большинство экземпляров, которые продаются в зоомагазинах, вылавливаются в дикой природе. Стоит отметить, что бесконтрольный отлов этих животных поставил их в настоящее время на грань исчезновения.
Звездонос
Это животное непременно находится в любом из топов самых невероятных, удивительных и странных обитателей нашей планеты. И включают его в эти списки прежде всего из-за носа, который по своему внешнему виду уникален. На первый взгляд те щупальца, которыми заканчивается морда зверька, кажутся некой аномалией. Однако это не так. Именно так и выглядит нос здоровой и абсолютно нормальной особи этого вида кротов. Расходящиеся во все стороны щупальца и сделали зверька настоящим феноменом, созданным природой.
Двадцать два кожных нароста на носу животного постоянно находятся в движении. С их помощью зверек ощупывает поверхности, к которым приближается, а также роет подземные ходы. При этом такой нос служит еще и органом осязания.
Звездонос относится к классу млекопитающих. Его местом обитания является территория Северной Америки. Зверьки считаются замечательными пловцами. Это позволяет им находить пищу не только под землей, но и в воде. Как правило, их рацион состоит из червей и моллюсков, мелких ракообразных и личинок.
Естественными врагами звездоносов являются хищные птицы, в частности, совы, а также скунсовые и куньи.
Природный ареал звездоноса сильно сокращен из-за хозяйственной деятельности людей. Тем не менее зверьков в настоящее время не относят к исчезающим и редким видам.
Тряпичник
Помимо земных обитателей встречаются и странные морские животные. Одним из них является тряпичник. Это морской конек, которого ученые отнесли к отряду лучеперых рыб. Местом обитания данного существа является территория Индийского океана, находящаяся недалеко от Австралийского континента. Селится тряпичник в коралловых рифах, а также предпочитает густые заросли морских водорослей, находящиеся на глубине до 20 м.
Тряпичник является миниатюрной рыбкой, имеющей странную и в то же время причудливую форму. Его длина может достигать 30 см. На теле тряпичника имеется множество гибких наростов. Предназначены они для выполнения маскировочной функции. В воде такие наросты колышутся, создавая рыбке схожесть с морскими водорослями. Благодаря подобной маскировке увидеть морского конька практически невозможно. Тело рыбки имеет желтый окрас. Однако при необходимости конек может поменять его под тон кораллов.
В теле тряпичника практически нет мышц. Мало в нем и питательных веществ. Из-за этого хищные рыбы для тряпичника не представляют особой опасности. Питается этим видом лучеперых только скат. По форме своего тела тряпичник схож с другими коньками. У него такая же маленькая головка, вытянутая вперед мордочка и дугообразное туловище. Глаза животного движутся независимо друг от друга.
В настоящее время тряпичник находится на грани исчезновения. Его среда обитания отравляется промышленными выбросами, а водолазы предпочитают отлавливать странное морское животное для своих коллекций. Именно поэтому тряпичника взяло под свою защиту австралийское правительство.
Краб йети
Впервые это животное было обнаружено в 2005 г. В южной части территории Тихого океана, недалеко от Коста-Рики, на глубине 2228 м исследователи нашли необычное существо. По форме своего тела это был привычный всем краб. Только находящаяся на его клешнях «одежда» превращала животное в пушного зверька. Именно забавный вид столь необычной находки и привел к тому, что ученые в шутку назвали этого краба йети.
Однако необычным оказался не только внешний вид этого существа. Морское животное, которое было отнесено к семейству слепых белых крабов, имело и непривычную анатомию. Пятая пара ходильных ног у таких обитателей моря преобразовалась в придатки, расположенные возле ротовой полости. Они напоминают своеобразные крюки, необходимые животному для извлечения из клешней накопленной добычи. Далее с помощью этих же придатков пища отправляется крабом йети в рот.
Вначале ученые решили, что покрытие клешней этого существа представляет собой мех. Однако, изучив животное более детально, исследователи выяснили, что это вовсе не шерсть, а густо растущие длинные щетинки. Найденный краб имел длину тела 15 см. Причем он был совершенно слепым. Разумеется, зрение обитателю 2-километровой глубины, куда не проникают лучи солнца, не нужно.
Кстати, пушистые клешни этого краба являются не только его украшением. Они служат своеобразными фильтрами для очистки воды. Помимо этого, в щетинках скапливается множество разных бактерий, спасающих животное от ядовитого сероводорода.
Рыба-капля
Это странное животное является самым причудливым из всех океанских глубоководных существ. Обитает оно у побережья Австралии на глубинах от 600 до 1200 м.
Размер этой рыбы находится в пределах от 30 до 35 см. Однако некоторые ее экземпляры вырастают и до 60 см. Весьма странным является тело рыбы-капли. Оно водянистое и желеобразное. Именно с этим и связано ее название. У рыбы-капли полностью отсутствует мускулатура. Охотясь на мелких беспозвоночных, она либо находится на одном месте, либо плывет по течению, разинув при этом пасть, в которую и попадает добыча.
Этот вид морских животных изучен человеком плохо. В настоящее время рыба-капля находится на грани исчезновения. Ее вылавливают местные жители и используют при приготовлении блюд в качестве деликатеса. Нередко она случайно попадается в рыбацкие сети вместе с омарами и крабами.
У этого существа странным является строение передней части головы. Создается впечатление, что рыба постоянно нахмурена, а выражение ее «лица» несчастно. Столь необычный облик и привел к тому, что это создание считают одним из самых причудливых на планете.
Красный волк
Среди странных животных России особое внимание привлекает очень редкий вид, который относится к псовым. Внешне его представители являются чем-то средним между шакалом, лисицей и волком. Вид этот редкий, и находится под угрозой исчезновения.
От обычного красный волк отличается окраской, а также длинным хвостом и более пушистой шерстью. Распространено это необычное и странное животное на территории, раскинувшейся от Тянь-Шаня до Алтая, а далее на юг вплоть до Малайского архипелага. Точные сведения о численности популяций этого зверя в настоящее время отсутствуют.
